كانت هناك أحاديث عن التقاعد في بطولة أستراليا المفتوحة، حيث يبدو من غير المرجح أن يعود بعض العظماء إلى ملبورن العام المقبل. ولكن مع عودة نوفاك ديوكوفيتش البالغ من العمر 36 عامًا إلى مستوى أفضل أخيرًا عندما وصل إلى الدور ربع النهائي هنا مرة أخرى، لا يبدو أن المصنف الأول الصربي على العالم لديه أي نية أن يحذو حذوه.
“اعتقدت أنني ربما سأشعر براحة أكبر هذا العام، بسبب عدم وجود مصطلح أفضل. وقال ديوكوفيتش: “أو ربما يكون هناك توتر أقل، وضغط أقل في التدريبات، وفي جلسات التدريب، وفي المباريات، لكن الأمر ليس كذلك”.
“لكن الأمر كما كان دائمًا، توتر شديد للغاية، يمكنك رؤيته اليوم – كنت متقدمًا 6-0 و2-0 وكانت هناك مباراة طويلة وكان الأمر كما تعلمون كثيرًا مع مناقشات ساخنة مع زملائي”. صندوق.
وأضاف: “أبحث دائمًا عن أفضل أداء من نفسي، لذلك أبذل الكثير من الجهد كل يوم لتحقيق ذلك، وعندما لا يحدث ذلك أشعر بالإحباط”.
كانت إصابة المعصم مصدر قلق، وكذلك صعود الجيل القادم من اللاعبين. انتزع كارلوس ألكاراز لقب ويمبلدون من ديوكوفيتش الموسم الماضي، بينما تغلب يانيك سينر على المصنف الأول عالميًا في مباراتهما ذهابًا وإيابًا في نهائيات جولة ATP العالمية في تورينو في نهاية عام 2023، معززًا هذا الفوز بفوز آخر في كأس ديفيس بعد أيام قليلة.
ولكن في حين ألمح منافسه الأسطوري رافائيل نادال إلى أن عام 2024 قد يكون عامه الأخير في الجولة، ويتوقع الكثيرون أن يتجه أمثال آندي موراي وستان فافرينكا وريتشارد جاسكيه أيضًا إلى التقاعد، فإن ديوكوفيتش لا يرى أي سبب – حتى الآن – لبدء التفكير في الحياة على الشاطئ.
وقال: “أشعر عندما أكون رقم 1 وما زلت في قمة مستواي، لا أشعر برغبة في ترك التنس وأنا في هذا الموقف”.
“أشعر أنني أريد الاستمرار، وعندما أشعر أنني غير قادر على التنافس مع اللاعبين على أعلى مستوى وأن أكون منافسًا على لقب جراند سلام، فمن المحتمل أن أفكر في الاعتزال.
“لكن من الممكن أن يتغير ذلك، فمن الواضح أن الكثير من الأشياء يمكن أن تتغير، لم أعد مراهقًا بعد الآن. أنا أب وزوج، وهناك الكثير من الأشياء التي تحدث خارج الملعب والتي أستمتع بها والتي تتطلب اهتمامي وحضوري وطاقتي، لذا نعم، ما زلت تعلم، أنا سعيد حقًا لوجودي حيث أنا و دعونا نرى إلى أي مدى سيصل الأمر.”
ولم يخف ديوكوفيتش رغبته في الخروج كأفضل لاعب في العالم بلا منازع، وهو يطارد الرقم القياسي الصريح في الفردي في البطولات الأربع الكبرى هنا، ويبحث عن الرقم 25 الذي من شأنه أن يجعله يتفوق على الأسطورة الأسترالية مارغريت كورت. وهو يتقدم بالفعل بفارق نقطتين عن نادال وأربعة عن روجر فيدرر في ترتيب الرجال.
وقال: “النار لا تزال مشتعلة وأعتقد أن هذا ما سمح لي بالتواجد حيث أنا وتحقيق ما حققته”.
“جزء مني، بالطبع، يستمتع بالعملية، وإلا فلن ألعب. لن ألعب بعد الآن لأنني بحاجة إلى المزيد من المال أو لأنني بحاجة إلى المزيد من النقاط أو أي شيء آخر. أريد فقط أن ألعب وأستمتع حقًا بالمنافسة.
“الدافع موجود وهذا هو أهم شيء يجب أن يتمتع به الرياضي دائمًا. لا أعتقد أنني سأتمكن – بينما أواصل المنافسة – من الخروج بلا مبالاة إلى الملعب والاستمتاع به، هذا ليس أنا، أنا مجرد منافس شرس مثل العديد من اللاعبين هناك وهذا هو أسلوبي.
ويواجه ديوكوفيتش تايلور فريتز في ربع نهائي بطولة أستراليا المفتوحة، ولا يزال احتمال الحصول على الرقم 25 في البطولات الأربع الكبرى احتمالًا حقيقيًا للغاية في ملبورن.
