يأتي العمر بالنسبة لنا جميعًا – حتى الرياضيين الحائزين على ميداليات ذهبية أولمبية مرتين.
لكن بينما يعترف أليستير براونلي بأن الصباح الباكر أصبح أكثر صعوبة بعض الشيء بعد أن أصبح عمره 35 عاما، إلا أن الدافع التنافسي يشتعل بقوة كما كان دائما.
أحد أبطال لندن 2012، تقاسم براونلي منصة التتويج مع شقيقه الأكبر جوني قبل 12 عامًا، وفعل ذلك مرة أخرى في ريو – حيث حصل أليستير على الميدالية الذهبية في كل مناسبة بينما قام جوني بترقية البرونزية إلى الفضة.
وضع أليستير حدًا لطموحاته الأولمبية بعد غيابه عن طوكيو، وبدلاً من ذلك حول انتباهه إلى سباقات الترياتلون الأطول.
وهذا هو الشكل من الرياضة الذي لا يزال يدفعه إلى الأمام، حيث من المقرر أن يتنافس براونلي في الحدث الأول لجولة T100 العالمية التي أعيدت تسميتها في ميامي في نهاية هذا الأسبوع.
بعد استبدال جولة PTO، أصبح الجدول الزمني المكون من ثمانية سباقات الآن هو بطولة العالم الرسمية للترياتلون لمسافات طويلة – ويتكون من السباحة لمسافة 2 كم وركوب الدراجة لمسافة 80 كم والجري لمسافة 18 كم.
لقد تعامل براونلي مع نصيبه العادل من الإصابات خلال المواسم القليلة الماضية – بما في ذلك الفترة التي سبقت طوكيو.
لكن قبل ميامي، يعتقد أنه قادر على إدارة جسده للمنافسة على لقب عالمي مرة أخرى.
وقال: “أشعر بأن جسدي أصبح أكبر سنا، خاصة بعد النصف ساعة الأولى من النهوض من السرير في الصباح”.
“لقد كنت رياضيًا محترفًا لما يقرب من نصف حياتي، لذا فهي فترة طويلة. لكن الأمر لا يتعلق فقط بالتقدم في السن. حتى عندما تكون رياضيًا أصغر سنًا، يتغير جسمك، وهيكلك الميكانيكي، كل عام. أعتقد أنه بينما محركي الفسيولوجي، إذا كان هذا القياس صحيحًا، فهو جيد من نواحٍ عديدة كما كان دائمًا، والحمل الذي يمكنك وضعه عبر الهيكل، وخاصة أثناء التشغيل، يتغير بالتأكيد.
“لذا، يعد التكيف المستمر محاولة تحديد التدريب الذي يمكنك القيام به لتحقيق أقصى قدر من المحرك ولكن دون تعريض الجسم لخطر الإصابة بشكل كبير.”
وصل براونلي إلى ميامي بجسده الصحي والطازج من معسكر تدريبي في إسبانيا بينما يستعد للظروف شديدة الرطوبة في مكان معروف باستضافة سباقات ناسكار.
إنه مناسب في بعض النواحي، حيث تهدف T100 إلى أن تصبح الفورمولا 1 في رياضات التحمل.
الترياتلون لمسافات طويلة ليست رياضة مخصصة للشباب تمامًا، ولكن ساعات التدريب المطلوبة لها أثرها.
إذًا، ما الذي يجعل براونلي يعود، حتى بعد أن وضع جسده ونصيبًا عادلاً من الأطباء في المصنع؟
أجاب: “في النهاية، أنا أحب ذلك”.
“لا أعرف لماذا أواصل القيام بذلك، باستثناء عندما أتدرب وأكون في رحلة طويلة لمدة ثلاث ساعات أو في منتصف مجموعة صعبة، أشعر بأن الأمور تسير على ما يرام وأعتقد أن هذا هو ما أنا أحب القيام.
“الأمر لا يتعلق فقط بالتسابق الجيد والفوز، بل هناك متعة أكبر بكثير بعملية التدريب وهذا يمنحني الكثير من الرضا.”
بالنسبة لبراونلي الذي يتمتع بروح تنافسية عالية، والذي اشتهر باستغلال إشارة الضعف من شقيقه ليتنافس على الميدالية الذهبية في ريو، فإن فكرة أن الأمر لا يقتصر على الفوز فقط قد تثير الدهشة.
ولكن هذا لا يعني أنه الآن فقط على طول الطريق. عندما يكون على خط البداية في ميامي وفي كل سباق آخر هذا الموسم، سيكون براونلي هناك للفوز.
واختتم: “T100 هو لقب عالمي، أريد أن أكون منافسًا في هذه السلسلة والهدف النهائي هو معرفة ما إذا كان بإمكاني الفوز بهذا اللقب”.
