أحرز بن شيلتون لقبه الأول في مسيرته في بطولات اتحاد لاعبي التنس المحترفين، اليوم الأحد، بفوزه 7-5 و6-1 على الروسي أصلان كاراتسيف في نهائي بطولة اليابان المفتوحة للتنس في طوكيو.
ولم يخسر كاراتسيف أي مجموعة في طريقه إلى النهائي، بفوزه على شينتارو موتشيزوكي ببطاقة جامحة في الدور قبل النهائي بعد فوزه على الأسترالي أليكس دي مينور في ربع النهائي والصيني تشانغ تشيتشن في الدور السابق.
في النهائي، بدأ كاراتسيف بقوة وكاد أن يحصل على كسر مبكر لكن شيلتون قاوم وتبادل الثنائي مباريات الإرسال حتى الشوط 11 من المجموعة. هناك، نجح شيلتون في كسر الكسر الحيوي قبل إرسال المجموعة.
واجه كل منهم نقطة واحدة لكسر الإرسال في المباراة حتى الآن وكان نجاحهم في هاتين النقطتين مهمًا.
وبدا أن المجموعة الثانية تتبع نفس النمط، حيث حصل كاراتسيف على نقطة لكسر إرساله في الشوط الثالث لكن هذه المرة صمد شيلتون هناك وأخذ استراحة مبكرة.
عند تقدمه بنتيجة 2-1، احتفظ شيلتون بالحب قبل أن يتقدم من 40-0 في مباراة إرسال كاراتسيف التالية ليكسره مرة أخرى.
تقدم شيلتون بنتيجة 4-1، وكرر الحيلة بإرساله إلى الحب مرة أخرى وكان كاراتسيف يعمل فجأة على البقاء على قيد الحياة.
وسرعان ما وجد الروسي نفسه متأخرًا بنقطة حسم المباراة، وبينما أنقذ نقطة واحدة، لم يتمكن كاراتسيف من وقف المد.
في ما يبدو وكأنه موسم تغيير جذري بالنسبة لاتحاد لاعبي التنس المحترفين، أصبح شيلتون سادس فائز مختلف باللقب لأول مرة بفوزه في اليابان.
الفوز سينقل شيلتون إلى المركز 15 في أعلى مستوياته المهنية في تصنيفات اتحاد لاعبي التنس المحترفين.
وفي حديثه بعد المباراة، كان شيلتون سعيدًا وتحدث بنضج يتناقض مع سنواته الرقيقة نسبيًا.
وقال: “هذا يعني الكثير بالنسبة لي ولفريقي. لقد عملنا بجد منذ البداية لبناء أسلوب لعبي والفوز بالألقاب في جولة اتحاد لاعبي التنس المحترفين.
“لقد قمت ببعض الركض العميق مؤخرًا. ترى الأبطال العظماء، لقد أنهوا أسابيع من الراحة. لقد فازوا بالألقاب، ولم يصلوا إلى النهائيات فحسب. إنهم قادرون على الحفاظ على مستواهم طوال الأسبوع.
“لا أقول إنني وصلت إلى أي مكان حتى الآن، ولكن أن أكون قادرًا على القيام بذلك لمدة أسبوع واحد، فإن إقامة خمس مباريات متتالية في طوكيو هو أمر مميز حقًا.”
كان شيلتون يتطلع بالفعل إلى التحدي التالي.
قال: “إنني أتطلع حقًا إلى نهاية هذا العام. أعتقد أنها فرصة عظيمة بالنسبة لي. في وقت سابق من الموسم كنت أخسر في وقت مبكر من الأسابيع، لذا فإن عدد المباريات التي قمت بها لم يكن مرتفعًا جدًا، لذا أشعر بالانتعاش.
“أتطلع لإنهاء الموسم بقوة.”
