يعتقد ماتس فيلاندر، خبير يوروسبورت، أن رافائيل نادال ليس فقط أحد عظماء اللعبة على الإطلاق، لكنه وصف الإسباني أيضًا بأنه “ربما أهم لاعب تنس على الإطلاق”.
كان نادال جزءًا من واحدة من أكثر العصور شهرة في أي رياضة، حيث أخذ هو وروجر فيدرر ونوفاك ديوكوفيتش لعبة التنس إلى آفاق جديدة.
لقد أدت المنافسة بينهما إلى تقاسم 66 لقبًا في البطولات الأربع الكبرى فيما بينهما وما زال العدد في ازدياد، لكن الوقت لا ينتظر أحدًا.
لقد اعتزل فيدرر بالفعل بعد أن لم يتمكن من التعافي من إصابة غريبة في الركبة تعرض لها بعيدًا عن الملعب، في حين أن قائمة الأمراض الجسدية التي عانى منها نادال طوال مسيرته طويلة وتم توثيقها جيدًا.
أثار ذلك مخاوف جديدة من أننا ربما رأينا آخر نادال – الذي اعترف بأن عام 2024 قد يكون عامه الأخير في الجولة – كرياضي قادر على المنافسة على أعلى مستوى في خمس مجموعات طوال مدة الأحداث الرياضية البارزة.
ولكن مهما حدث، يأمل فيلاندر أن يرحل اللاعب البالغ من العمر 37 عامًا وفقًا لشروطه الخاصة مثل الأساطير التي سبقته والتي علقت مضاربها بالفعل.
“نريده أن يكون قادرًا على توديعه بالطبع. قال فيلاندر: “لست متأكدًا حقًا من الشكل الذي من المفترض أن يبدو عليه هذا الوداع”.
“من الواضح أننا ربما حظينا بواحدة من أعظم لحظات الوداع على الإطلاق مع روجر فيدرر في كأس ليفر في O2 Arena. لم يكن من غير المتوقع أنه سيقول وداعًا في النهاية، لكنه لم يكن يومًا خطيرًا للغاية في التنس.
“لقد لعب الزوجي مع رافائيل نادال، وخسر أمام المنتخب الأمريكي وكان يومًا سعيدًا، على الرغم من خسارة فيدرر. لقد كان بشروطه بطريقة ما. نعم، لقد أصيب، لكنه أصبح أكبر سنا.
“لقد ودعنا سيرينا ويليامز قبل عامين في بطولة أمريكا المفتوحة، وكان ذلك مذهلاً. لقد ملأت الملعب الذي تغلبت فيه على أنيت (كونتافيت).
“ربما لن نحصل على نفس الوداع. بالنسبة لي، كل ما أريد رؤيته من رافا نادال هو أنه يقول الوداع عندما يريد أن يقول الوداع، وليس عندما يضطر إلى قول الوداع، وأعتقد أن عالم الإصابات في الوقت الحالي ليس لطيفًا للغاية.
شهدت مسيرة نادال المهنية تحقيق كل ما يمكن تحقيقه في لعبة الرجال، ولكن لم يحقق أي نجاح أكبر مما حققه في رولان جاروس.
حقق الإسباني الملقب بـ “ملك الطين” 14 لقبًا في بطولة فرنسا المفتوحة من 14 نهائيًا وخسر ثلاث مباريات فقط في 115 مباراة في هذا الحدث الشهير.
إنه رقم قياسي، حيث خسر فيدرر في أربع نهائيات أمام منافسه القديم في رولان جاروس، ووصفه بأنه “أحد أعظم الإنجازات في الرياضة”.
في عالم مثالي، يقول فيلاندر إنه سيكون المكان المثالي لإسقاط الستار على مسيرة اللاعب الذي يعتقد أنه قدم للرياضة أكثر من أي شخص آخر في التاريخ.
وتابع فيلاندر: “أعتقد أنه سيكون من الجيد رؤيته بصحة جيدة، وربما يأتي إلى بطولة فرنسا المفتوحة، ويلعب مرة أخرى، وربما يفوز في مباراتين ويخسر أمام شخص يستحق ذلك”.
“الخسارة أمام لاعب أصغر سنا، أو ربما عملاق، ربما نوفاك ديوكوفيتش. ولكننا نأمل في حدوث المعجزات، وقد لا تحدث المعجزات.
وأضاف: “رؤيته يلعب مرة أخرى في بريسبين كان أمرًا رائعًا، ورؤية الشغف، ورؤيته يتصبب عرقًا بشكل لا مثيل له. أعتقد أن هذه هي الذكرى التي سأحتفظ بها مع رافا، وليس الرسالة الصحفية التي تقول: “لسوء الحظ، لا بد لي من الانسحاب من بطولة أستراليا المفتوحة”.
“أنا لا أنظر إلى ذلك. أنا أنظر إلى الصورة الأخيرة لنادال وهو يتصبب عرقا، ويضيع نقاط المباراة في بريسبان ضد جوردان طومسون. هذه ذاكرتي.
“إنه أحد أعظم اللاعبين في كل العصور، وربما أهم لاعب تنس محترف في كل العصور.”
