خفف تيم هينمان من التوقعات بشأن العودة المرتقبة لرافائيل نادال، قائلًا “سيكون من المدهش إذا فاز بأي بطولة” ناهيك عن إضافته إلى مكافأته في البطولات الأربع الكبرى.
كانت هذه هي الأحدث في سلسلة طويلة من النكسات التي تعرض لها نادال بسبب الإصابة، وكان هناك بعض المخاوف من أننا شهدنا آخر بطولة لبطل جراند سلام 22 مرة.
ومع ذلك، بعد فترة إعادة تأهيل طويلة، أعطى اللاعب البالغ من العمر 37 عامًا لجماهيره الأخبار التي كانوا ينتظرونها، معلنا عن خطته للعودة إلى بطولة بريسبن الدولية قبل اللعب في بطولة أستراليا المفتوحة، أول بطولة جراند سلام لهذا العام.
باعتباره أحد الأبطال الأكثر تتويجًا في تاريخ الرياضة، فمن غير المرجح أن يكون راضيًا فقط عن الأرقام، ولكن بعد هذه الفترة الطويلة على الهامش، هل يستطيع النجم المسن أن يفعل ما فعله روجر فيدرر في عام 2017 و هل يجد طريقه للعودة إلى قمة لعبة الرجال؟
وقال هينمان: “لأنهم أبطال رائعون، أعتقد أن هذا ممكن”. “أعتقد أن هذا غير محتمل. أعتقد أيضًا أن هذا إضافة إلى حقيقة أن رافا رائع في الملاعب الصلبة. إنه على مستوى مختلف بشكل يبعث على السخرية في الملاعب الترابية. لذلك أعتقد أن الملاعب الصلبة ربما تكون بمثابة نقطة انطلاق.
“عليه أن يخرج إلى هناك، وعليه أن يدخل في بيئات البطولة، وعليه أن يتنافس في مباريات أطول، ويتعامل مع الشدائد وجميع العناصر المختلفة التي لم يفعلها لفترة طويلة جدًا. وليس من السهل العودة إلى اللعب في البطولة بهذه الطريقة.
“ومع ذلك، إذا تمكن من البقاء خاليًا من الإصابات ولعب البطولات في بداية العام، إلى حد ما، أشعر أن عودته تبدأ حقًا بمجرد دخوله إلى الملاعب الرملية وستكون لدينا فرصة لمعرفة أين هو الآن. كيف هي لياقته، كيف هي حركته، كيف جسده، كيف يتعافى بعد المباريات؟
“أعتقد أنه عندما نشاهده وهو يلعب، يمكننا أن نقول ما إذا كانت هناك فرصة لرافا لزيادة رصيده في البطولات الأربع الكبرى. سيكون من المذهل أن يفوز بأي بطولة في الجولة، لأنه ليس من السهل القيام بذلك.
“لكن مرة أخرى، رافا ليس موجودًا ليعود ويحقق ربع النهائي ونصف النهائي في بعض الأحداث. يريد الفوز بأكبر الألقاب. ولذلك، أعتقد أن الجزء الأول من العام المقبل سيخبرنا كثيرًا عما إذا كان رافا سيكون منافسًا أم لا.
لم توفر بطولة أستراليا المفتوحة أبدًا لنادال أرضًا سعيدة للغاية للصيد. معدل فوزه البالغ 83% في ملبورن هو الأسوأ له في البطولات الأربع الكبرى مع ويمبلدون، في حين أنه رفع اللقب مرتين فقط على الرغم من وصوله إلى النهائي ست مرات.
إذا قارنت ذلك بسجله في بطولة فرنسا المفتوحة، فإن الفرق صارخ. يتمتع الإسباني بمعدل نجاح مذهل يصل إلى 97% في الملعب الرملي الشهير، وقد فاز بالحدث 14 مرة.
من أصل 115 مباراة في رولان جاروس، فاز نادال 112 مرة. وكانت خسارته الوحيدة أمام روبن سودرلينج في عام 2009 ونوفاك ديوكوفيتش في عامي 2015 و2021. ومن بين النهائيات الـ14 التي خاضها، لم يصل مطلقًا إلى المجموعة الخامسة. والقائمة تطول.
سجله قوي لدرجة أنه حتى لو لم يظهر أي مستوى قبل نسخة 2024، فإنه يظل من المستحيل شطبه وفقًا لهينمان.
وأضاف البريطاني: “أعتقد أنه عندما تضع رافا نادال ورولان جاروس في نفس الجملة، فإن رافا هو المرشح الأوفر حظًا”. “إذا كان يلعب تنس المضرب وقلت له: “أوه، أين هو؟” سيقولون أنه في رولان جاروس وقد تقول أن رافا هو المفضل.
“يمكنك أن تتأهل إلى البطولات الأربع الكبرى من خلال أفضل خمس. من الصعب جدًا التغلب عليه على الملاعب الرملية، أولاً وقبل كل شيء. ولكن عندما يتعين عليك الفوز بثلاث مجموعات، وليس مجموعتين فقط، فقد تمكن عدد قليل من الأشخاص من القيام بذلك.
“أنت تتساءل عما إذا كان في الألعاب الأولمبية لأنه الأفضل من بين ثلاثة، فإن الأمر يتطلب منه القليل من الجهد، وما إذا كان ذلك يساعد على تعافيه. لكن انظر، مع سجله، وأنا متأكد من الثقة التي يكتسبها عندما يسير عبر بوابات رولان جاروس، سيرغب في أن يكون في البطولات الأربع الكبرى وفي الألعاب الأولمبية، وأنا أحب رؤيته الفوز بأحد هذين أو كليهما. ستكون قصة لا تصدق.”
