تقول جيسيكا بيجولا إن طموحاتها للفوز بأول لقب لها في البطولات الأربع الكبرى لا “تثقل كاهلها” – وأن جولة اتحاد لاعبات التنس المحترفات “تبدو أكثر انفتاحًا” في حقبة ما بعد سيرينا ويليامز.
واعتزل ويليامز اعتزال التنس في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة الصيف الماضي، بعد أن فاز بـ 23 لقبًا في البطولات الأربع الكبرى وكان الشخصية المهيمنة في اللعبة منذ ما يقرب من 20 عامًا.
في غيابها، انتقلت لاعبات أمثال إيجا سوياتيك وأرينا سابالينكا وإيلينا ريباكينا وبيجولا وكوكو جوف إلى قمة اللعبة.
كل هؤلاء الخماسيات، باستثناء بيجولا، فازوا بلقب جراند سلام، لكن اللاعبة البالغة من العمر 29 عامًا تقول إنها “هناك” بعد نجاحاتها على مدار العامين الماضيين.
“لقد رأينا كوكو جوف تستغل ذلك في بطولة أمريكا المفتوحة، لقد أصبحت مثيرة حقًا هذا الصيف وأثبتت أنها يمكن أن تكون بطلة في البطولات الأربع الكبرى.
“أعتقد أن هذا يحفزني بالتأكيد أيضًا. أعتقد أن هناك الكثير من الفرص الآن للعديد من الفتيات، وأنا واحدة منهن. آمل أن أتمكن من الاستفادة من ذلك.
“إنه أمر مثير للاهتمام مع خروج سيرينا. الأمر مختلف، فهو يبدو أكثر انفتاحًا. حتى عندما لم تكن تلعب بدوام كامل، كانت لا تزال هي المفضلة والآن حان وقت مختلف، على الرغم من أننا رأينا بالفعل من هم أفضل اللاعبين. لكنها فرصة للجميع. أعتقد لماذا ليس أنا؟
تطورت بيجولا لتصبح منافسًا قويًا على البطولات الأربع الكبرى في الموسمين الماضيين.
بعد أن وصلت إلى ربع النهائي مرة واحدة فقط قبل عام 2022، وصلت الآن إلى ستة، ووصلت هذا العام إلى دور الثمانية في كل من أستراليا المفتوحة وويمبلدون.
وأضافت: “لقد حققت بالفعل نجاحًا أكبر بكثير في البطولات الأربع الكبرى مما كنت أعتقد أنني سأفعله”.
“في السابق كنت أحاول الفوز بجولة واحدة في إحدى البطولات الأربع الكبرى، الآن الهدف هو الوصول إلى نصف النهائي أو النهائي أو الفوز بإحدى البطولات الأربع الكبرى.
“لقد اقتربت حقًا من الوصول إلى ويمبلدون هذا العام وخسرت في نهاية المطاف في دور الثمانية أمام البطل النهائي، لذلك أعلم أنني هناك وأعتقد أن في لعبة السيدات هناك الكثير من العمق الذي يمكن لأي شخص اختراقه في أي لحظة.
“وهذا يمنحني أيضًا الثقة في إمكانية حدوث ذلك في أي أسبوع.”
وبينما يتم التركيز على الوقت الذي ستتأهل فيه بيجولا إلى ما بعد الدور ربع النهائي في إحدى البطولات الكبرى وربما تفوز بأحدها، إلا أنها تقول: “لا أقول إن ذلك يثقل كاهلي.
“إنه شيء لم يتم إنجازه بعد، وآمل أن أتمكن من الوصول إلى هناك.”
إلى جانب مسيرتها العميقة في البطولات الأربع الكبرى، فازت بيجولا بلقبين في بطولة WTA 1000 خلال الموسمين الماضيين ووصلت إلى نهائيات WTA في عام 2023.
لقد حصلت أيضًا على المركز الثالث في التصنيف العالمي.
وقالت: “أعتقد أنني أثبتت أن السنوات القليلة الماضية، وفي كل عام، يبدو أن الأمور تتحسن”.
“أعلم أنه ستكون هناك دائمًا تحديات أو ربما ليس هذا هو الحال، لكن في التنس أعتقد أنه يمكنك دائمًا التحسن. أعتقد أنني فعلت ذلك بالفعل في السنوات القليلة الماضية، فلماذا لا نستمر في التحسن في السنوات القليلة المقبلة؟ أعتقد أنني أستطيع الوصول إلى هناك بالتأكيد.”
