تحطم مارك سيلبي عند الحاجز الافتتاحي لبطولة العالم للمرة الأولى منذ 2018 حيث أكمل الوافد الجديد جو أوكونور فوزًا شهيرًا في Crucible.
أظهر البطل أربع مرات سيلبي همته من خلال أخذ ثلاثة من الإطارات الأربعة الأولى بعد ظهر يوم الاثنين، لكن أوكونور استقر بعد الاستراحة ليكمل الفوز 10-6.
احتاج سيلبي إلى بداية سريعة يوم الاثنين، وكان كسر الإرسال 112 هو المنشط المثالي، فقط لكي يرد أوكونور على الفور بنتيجة 8-3.
لكن سيلبي بدأ في السيطرة وعندما سدد ضغطًا أسودًا في الإطار الثاني عشر، بدا الأمر وكأن الزخم قد تغير. على الرغم من أنه وجد نفسه مقيدًا بتسديدته التالية، إلا أنه سرعان ما عاد لوضع علامة على إطار آخر في مهمة الإنقاذ.
بدا O'Connor أخيرًا مستعدًا لبناء استراحة كبيرة في الشوط التالي لكنه انهار عند 27، مما سمح لسيلبي بالانقضاض بـ 91 الرائعة ليتركه على بعد ثلاثة إطارات فقط من منافسه في الفترة الفاصلة.
واصل سيلبي التأثير عند الاستئناف، حيث أطلق النار على مصنع ثلاثي الكرات أدى إلى تقسيم فريق الحمر للإشارة إلى انتعاش مستدام. لكنه ترك بدون لون سهل، مع تسديدة أمان سيئة تركت الطاولة مفتوحة على مصراعيها أمام أوكونور.
تدخل أوكونور وصنع 57 متوترًا، حيث كان معلق يوروسبورت نيل فولدز يخشى أن يكون اللاعب البالغ من العمر 28 عامًا “يشدد قليلاً”، لكن سيلبي أخطأ تسديدته التالية حيث تحرك الوافد الجديد متأخرًا ضمن إطار واحد من النصر.
لقد أخذ زمام المبادرة في الإطار السادس عشر المتوتر والمنتفخ مع نبات جميل، لكن أحد اللاعبين دعا أوكونور للعودة إلى الطاولة مع النقاط الحمراء المتناثرة بشكل محرج. أغرق أوكونور الفريق الأحمر واحدًا تلو الآخر، واستعد للمباراة الأخيرة الصعبة برهان مذهل على اللون الأسود. ولكن لا يزال هناك وقت للدراما المتأخرة.
أضاع أوكونور اللون الأحمر الأخير أسفل الوسادة، ورد سيلبي الجميل بجهد جامح، وأهدر المستضعف فرصة أخرى، فقط لكي يترك سيلبي اللون الأحمر مرة أخرى. أخيرًا، في المحاولة الثالثة، سددها أوكونور في المنزل وتحول إلى اللون الأسود ليكمل واحدًا من أكبر الانتصارات في مسيرته ويحدد موعدًا للجولة الثانية مع كيرين ويلسون أو دومينيك ديل.
