سيتم لعب نسخة 2023/24 من المسابقة على مدار ثمانية عطلات نهاية الأسبوع، مع أربع جولات في مرحلة البلياردو وأربع جولات في مرحلة خروج المغلوب، وتبلغ ذروتها في نهائي 2024 على ملعب توتنهام هوتسبر في مايو المقبل.
في نهاية هذا الأسبوع، سيتم عرض 12 مباراة على قناة TNT Sports على مدار 48 ساعة، بدءًا من الساعة 8 مساءً يوم الجمعة، حيث ستكون مباراة جلاسكو واريورز ضد فريق غالاغر بريمييرشيب للرجبي نورثهامبتون ساينتس من بين المباريات الافتتاحية.
“إنه أمر مثير للغاية. وقال موني لـ TNT Sports: “أعتقد أن كأس أبطال Investec هي أعظم مسابقة للأندية تقدمها لعبة الرجبي”.
“بعيداً عن نهائيات كأس العالم ومع ظهور منتخبات جنوب أفريقيا، يبدو أن العالم أصبح أصغر حجماً. تبدو البطولة وكأنها قرية عالمية حيث يمكننا رؤية بعض أفضل الفرق.
“المباريات واللحظات والتاريخ والسحر الذي توفره البطولة أمر يسيل اللعاب تمامًا.
“أنا أزيز. لقد قمت بتغطية الدوري الإنجليزي الممتاز حيث لديك خمس مباريات خلال عطلة نهاية الأسبوع. الآن لديك مثل 105.
“إنها وليمة الرجبي المناسبة التي يمكن للناس الاستمتاع بها. يمكنك الجلوس في المنزل حرفيًا من ليلة الجمعة الساعة 7 مساءً وحتى ليلة الأحد لتناول لعبة الركبي.
“باعتباري من عشاق لعبة الركبي، أود أن أقول إنها عطلة نهاية أسبوع جيدة جدًا.”
سيتابع عالم الرجبي قناة TNT Sports مساء الجمعة، مع تغطية مباراة المحاربين ضد القديسين بدءًا من الساعة 19:00 بتوقيت المملكة المتحدة.
“لقد كان جلاسكو يحلق في بطولة URC (بطولة الرجبي المتحدة)، وسيكونون واثقين جدًا. ستكون لعبة متصدعة لأن لديك فريقين يلعبان اللعبة بأسلوب مماثل.
“الطريقة التي بدأ بها فريق القديسين الموسم، والنتيجة التي حققوها ضد ساراسينز ستمنحهم الكثير من الثقة.
“حدائق فرانكلين مكان رائع للعب ومشاهدة الرجبي. إنه يجلب أجواء رائعة تتناسب مع أفضل مسابقة للأندية على هذا الكوكب. ستكون هذه مباراة مذهلة لبدء كل شيء.
“أعتقد أنهم يتوهمون أنفسهم ولماذا لا يفعلون ذلك؟ إنهم فريق يمكنه تسجيل النقاط ضد أي فريق. لقد تغلبوا للتو على حامل لقب الدوري الإنجليزي الممتاز خارج أرضهم.
“لديهم لاعبون مثل كورتني لوز المتألق تمامًا، وفاز جورج فوربانك بالقميص رقم 10 في الأسبوعين الماضيين. لديهم لاعبين في جميع المجالات يمكن أن يؤذوك. الجانب الذي تحسنوا فيه حقًا هو دفاعهم – والدفاع يفوز بالبطولات.
وما يمكن القول إنها مباراة عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية، يسافر المسلمون إلى مدينة بريتوريا بجنوب إفريقيا للعب بولز، وهي مباراة تقام يوم السبت الساعة 17:30 بتوقيت المملكة المتحدة.
سيكون هذا اختبارًا صارمًا مبكرًا لقدرات المسلمين، كما يقول موني، ولكنه اختبار يحثهم على اجتيازه بنجاح.
وقال مونيي: “هناك عامل شعور بالسعادة حول لعبة الرجبي (في جنوب أفريقيا)، والفوز بكأس العالم مرتين متتاليتين، ومن المؤكد أنهم سيرغبون في البناء على ذلك”.
“لكن فريق ساراسينز فريق لا يصدق. عاد أوين فاريل إلى المزيج في نهاية هذا الأسبوع وسيجعل أي فريق أفضل بكثير، إنه منافس لا يصدق.
“أتمنى أن يذهبوا إلى هناك ويحصلوا على نتيجة.”
قال: “أعتقد أنه عندما تبحث عن حافز خارجي، فهذا يعني على الأرجح أن الحافز الداخلي ليس قوياً بما فيه الكفاية. المسلمون فريق متعمق وسيعرفون أنه إذا تمكنوا من تقديم لعبتهم في الحديقة لفترة كافية، سيكونون تحديًا لأي شخص.
“الخسارة أمام نورثهامبتون في نهاية الأسبوع الماضي على أرضهم للمرة الأولى منذ ما يقرب من عامين ستزيد من تركيزهم هذا الأسبوع. أعتقد أننا سنراهم بالتأكيد يعودون إلى أساسياتهم، ويعملون بجد، ويتمتعون ببنية بدنية لا تصدق، ويستغلون فرصهم – و سيتعين عليهم أن يكونوا كل هذه الأشياء إذا أرادوا التغلب على بولز.”
ولا تتوقف الإثارة عند هذا الحد – بل أبعد من ذلك – حيث يواجه حامل اللقب لاروشيل وجهاً لوجه مع لينستر في تكرار لنهائي الموسم الماضي.
ضحك موني قائلاً: “هذا مجرد شباك التذاكر”.
“يبدو الأمر وكأننا نقفز مباشرة إلى المباريات التي من شأنها أن تتأهل بشكل مريح إلى لعبة الرجبي بالضربة القاضية، مباشرة من البداية. عندما تنظر إلى المجموعة الرابعة، يبدو الأمر كما لو أن كل مباراة تستحق ربع أو نصف أو نهائي.
ومع تأهل الأندية الأربعة الأعلى تصنيفاً من كل مجموعة إلى دور الـ16، فإن بدء المنافسة بفوز “هائل”، كما يقول مونيي.
وقال: “لقد رأينا ذلك في بطولة الأمم الستة وكأس العالم، الزخم هائل في هذه البطولة.
“لا تفوز بالبطولة في الجولة الأولى وبالتأكيد لن تخسرها، لكن كل مدرب ولاعب يفضل أن يبدأ البطولة بطريقة إيجابية. إنها مباراة شديدة الجنون. تعود إلى الوراء، بقوة شديدة من أجل بضعة أسابيع ثم توقفه لمدة شهر ثم تعود إليه، لذلك تريد أن تتمتع بأكبر قدر ممكن من الإيجابية والزخم.”
مباريات نهاية هذا الأسبوع
- جلاسكو واريورز ضد نورثهامبتون – الجمعة الساعة 20:00
- كوناخت ضد بوردو بيجليس – الجمعة الساعة 20:00
- تولون ضد إكستر – السبت 13:00
- باث ضد أولستر – السبت 15:15
- تولوز ضد كارديف – السبت 15:15
- بولز ضد ساراسينز – السبت 17:30
- مونستر ضد بايون – السبت 17:30
- بريستول ضد ليون – السبت 20:00
- سلا ضد الملعب الفرنسي – الأحد الساعة 13:00
- لاروشيل ضد لينستر – الأحد 15:15
- ليستر سيتي ضد ستورمرز – الأحد الساعة 15:15
- راسينغ 92 ضد هارليكوينز – الأحد الساعة 17:30
