يعتقد كل من نقاد TNT Sports تومي بو وستيفن فيريس أن ماركوس سميث يمكن أن يكون صانع الفارق الحاسم لإنجلترا في بطولة الأمم الستة المقبلة.
لعب سميث دورًا حاسمًا في فوز Harlequins بالنقاط الإضافية على Ulster في Stoop، حيث انتقل فريق Billy Millard إلى المركز الثاني في مجموعتهم في كأس أبطال Investec، مما جعلهم في وضع قوي لمباراة فاصلة على أرضهم في الجولة التالية.
الفوز 47-19 رفع رصيد كوينز إلى 15 نقطة، متساويًا مع تولوز متصدر البلياردو، لكن الفريق الفرنسي لديه مباراة مؤجلة، حيث سيلعب مع باث يوم الأحد.
في حديثه بعد فوز الفريق المضيف، استجوب أوغو موني من TNT Sports بو وفيريس حول ما إذا كانا يعتقدان أن سميث يجب أن يكون المواجهة الأساسية لفريق بورثويك.
“عندما أرى فريق ستيف بورثويك الذي أعلن عنه، فهو مليء بالوعود؛ قال بو: “إنها مليئة باللاعبين المثيرين الذين يلعبون نوعًا ممتعًا حقًا من لعبة الرجبي”.
“هذا ما يريده الجمهور الإنجليزي. إنهم يريدون النهوض من مقاعدهم والإثارة بشأن لعبة الرجبي التي سيلعبونها. إذا كانوا سيفعلون ذلك، فيجب أن يكون ماركوس سميث هو الرجل الذي يقود المهمة نيابةً عنهم.
ووافق فيريس، الذي خاض 35 مباراة دولية مع أيرلندا خلال مسيرته الكروية، على ذلك.
وقال: “أنا أحبه، أنا فقط أحبه”. “مجرد القدوم إلى هنا ومشاهدته، والإيقاع الذي يجلبه إلى المباراة. في القميص الدولي، عندما يكون لديك مجموعة كبيرة من المهاجمين أمامك، فإن ذلك سيجعل مهمته أسهل.
“عليه فقط أن يلعب بتلك الروح الحرة، فهل سنرى إنجلترا مختلفة في هذه الأمم الستة من كأس العالم؟ مع ماركوس سميث في العاشرة من عمره، أتمنى ذلك بالتأكيد.
ليناغ البطل غير المتوقع
لم يكن من المفترض حتى أن يكون لويس ليناغ في تشكيلة مباراة كوينز، حيث كان كاميرون أندرسون هو الخيار المفضل في الجناح، لكن إصابته، ثم ضربة أخرى لأوسكار بيرد أجبرت يد ميلارد، عندما ألقى على ليناغ، الذي كان هو نفسه تعرض للإصابة في الأشهر الأخيرة.
كان التغيير هائلاً، حيث سجل ليناغ ثنائية دفعت الفريق المضيف إلى خوض مباراة فاصلة محتملة على أرضه في الجولة التالية.
وفي حديثه إلى TNT Sports بعد المباراة، حيث حصل على ميدالية أفضل لاعب في المباراة، قال ليناغ: “إنه لأمر مدهش كيف تعمل لعبة الرجبي في بعض الأحيان.
“عندما اكتشفت أنني لم أكن ضمن المجموعة 23، شعرت بالإحباط قليلاً، ولكن بعد ذلك كان من المدهش كيف تغيرت الأمور. حصلت على فرصتي في وقت مبكر جدا اليوم. أتمنى أن يكون أوسكار على ما يرام، لكنه كان فوزًا رائعًا.
أعجب ميلارد ، مدير لعبة الرجبي في Harlequins ، بجناحه الاحتياطي.
وقال لـ TNT Sports: “لقد كان لا يصدق”. “نحن نعلم أنه يستطيع فعل ذلك. لقد منحته الفرصة للقيام بذلك، ونحن سعداء حقًا من أجله. لقد أضاف الكثير إلى موطئ قدمه في اللعبة.”
قال بو: “إن الأمر يكاد يزيل كل الضغط عنك (الخروج من مقاعد البدلاء)”.
“ليس لديك الجرأة لخوض مباراة كبيرة كهذه. قال إنه كان محبطًا حقًا لأنه لم يكن ضمن التشكيلة المكونة من 23 لاعبًا، لكنه كان رائعًا.
“لقد أتيحت له بعض الفرص الدفاعية، وقد علق فيها. إنه رجل كبير، حيث شارك كبديل لبيرد، الذي أعتقد أنه عانى من مرض HIA. إنه يقدم أكثر من ذلك بكثير، ولم يقتصر الأمر على المحاولتين اللتين سجلهما فحسب، بل إنه دفاعه الرائع.
“إنه قادر على تغطية (الأرض) وهو بصوت عالٍ للغاية. هناك الكثير من الحديث عن كونه رائعًا في الدفاع ويريد دائمًا وضع يديه على الكرة، وهذا ما تريده من الظهير الخارجي.
وافق فيريس، مع أداء Lynagh الذي ترك إصدار Ulster السابق يخرخر.
وأضاف: “لقد كان أنيقًا للغاية اليوم، خاصة بالنظر إلى إصاباته”.
“لم يكن حقًا في هذا المزيج. لقد كانت سنة صعبة بالنسبة له.”
فقاطعه بو قائلاً: “إنه لم يستسلم أبداً”. «هذا ما يُقال لك دائمًا؛ لا تتوقف أبدًا عن المطاردة طوال الوقت. لقد كانا خطأين بسيطين من جانب ستوكديل وبالوكوني. يتم ركل الكرات من خلال أشياء بسيطة كلاعب ثلاثي في الخلف: إبقاء عينك على الكرة، وجمعها، والحفاظ عليها آمنة.
“لقد أبعدوا أعينهم عن الكرة، واستغلها ذلك الرجل”.
