توقفت مباراة دومينيك ثيم ضد جيمس مكابي في تصفيات بريسبان الدولية لسبب غريب عندما شوهد ثعبان قاتل في الملعب.
وخسر اللاعب النمساوي المجموعة الافتتاحية 6-2 أمام مكابي قبل أن تشق الأفعى طريقها إلى الجزء الخلفي من ملعب شو كورت 2.
تم استدعاء صائد الثعابين للقبض على الثعبان البني الشرقي الذي يبلغ طوله 50 سم، مع استئناف اللعب بعد تأخير لمدة 40 دقيقة.
واعترف تيم (30 عاما) بعد ذلك بأنها كانت واحدة من أكثر اللحظات التي لا تنسى في مسيرته.
وقال تيم بعد المباراة: “أنا حقًا أحب الحيوانات، وخاصة الغريبة منها”.
“لكنهم قالوا إنه ثعبان سام حقًا وكان قريبًا من أطفال الكرة، لذلك كان الوضع خطيرًا حقًا.
“إنه شيء لم يحدث لي أبدًا وهو شيء لن أنساه أبدًا.”
بعد التأخير، صعد بطل بطولة الولايات المتحدة المفتوحة لعام 2020 ليضمن فوز العودة. وأنقذ ثلاث نقاط لخسارة المباراة وهو متأخر 3-5 في المجموعة الثانية قبل أن يتعافى ليفوز بالشوط الفاصل ويفرض مجموعة فاصلة.
وأنهى فوزه الصعب 6-4 في المجموعة الثالثة ليتأهل إلى الجولة التأهيلية الثانية والأخيرة.
عانى تيم من إصابة في المعصم في عام 2021 مما أدى إلى تراجعه في التصنيف العالمي وأضاع للتو مكانًا تلقائيًا في القرعة الرئيسية لبطولة أستراليا المفتوحة القادمة، والتي ستبدأ في 14 يناير على الهواء مباشرة على يوروسبورت و ديسكفري +.
ويحتاج النمساوي إلى لاعب واحد فقط للانسحاب من أولى البطولات الأربع الكبرى لعام 2024 لضمان ظهوره العاشر في ملبورن بارك، لكن من المقرر أن يلعب في تصفيات أستراليا المفتوحة.
ومن بين المشاركين في التصفيات أيضًا إيما رادوكانو، التي غابت عن الملاعب منذ أبريل/نيسان بعد خضوعها لعملية جراحية في الكاحل والمعصم.
لاعب آخر يقوم بعودته المرتقبة وشيكة هو رافائيل نادال. ويشارك بطل البطولات الأربع الكبرى 22 مرة في بطولة بريسبان الدولية، والتي من المقرر أن تكون أول بطولة له منذ بطولة أستراليا المفتوحة عام 2023.
