كشف مدير فريق مرسيدس توتو وولف أن قرار لويس هاميلتون بمغادرة مرسيدس والانضمام إلى فيراري في عام 2025 لم يكن “مفاجأة” لكنه أشار إلى أن التوقيت كان كذلك.
وعلى الرغم من أن هذه الخطوة جاءت بمثابة صدمة للجميع في عالم الرياضة، إلا أن وولف قال إن قرار اللاعب البالغ من العمر 39 عامًا بمغادرة مرسيدس لم يفاجئه.
وقال وولف: “عندما وقعنا العقد مع لويس، اخترنا (صفقة) لفترة أقصر. لذا فإن الأحداث ليست مفاجأة، ربما التوقيت”.
وقع هاميلتون عقدًا جديدًا لمدة عامين مع مرسيدس في الصيف الماضي، ولا يزال وولف غير متأكد من سبب تغيير البريطاني رأيه عندما كان ملتزمًا بمرسيدس قبل شهرين فقط.
وأوضح وولف: “لا أستطيع أن أخبركم بالضبط (ما الذي تغير). “كنا متفقين للغاية عندما دخلنا فترة عيد الميلاد وأعتقد أننا قلنا ذلك علنًا وفي الفريق. عليك أن تسأل لويس لماذا غير رأيه.
“كيف صاغ الأمر لي أمر مفهوم تمامًا، أنه كان بحاجة إلى تحدٍ جديد، وأنه كان يبحث عن بيئة مختلفة، وربما كانت هذه هي الإمكانية الأخيرة للقيام بشيء آخر.”
وأضاف وولف: “نحن لاعبون كبار. كنا نعلم أنه من خلال توقيع عقد قصير الأجل، قد يكون ذلك مفيدًا لكلا الجانبين. لم نتمكن من الالتزام لفترة طويلة وقد اتخذ خيار الخروج”.
“نحن نحترم تمامًا أنه يمكنك تغيير رأيك، هناك ظروف مختلفة. والتحول إلى فيراري ربما في الجزء الأخير من حياته المهنية، وربما يرمي النرد قليلاً – يمكنني اتباع هذا القرار.
“من الواضح أن التوقيت كان مفاجئًا بالنسبة لنا. لكن أعتقد أن ما حاول فعله هو ربما منحنا وقتًا طويلاً لنقرر ما نريد القيام به في العام المقبل للمضي قدمًا”.
وأوضح وولف أن السبب وراء قرار مرسيدس بعدم الالتزام بهاميلتون على المدى الطويل هو أن “الوضع المثير” يتطور في سوق السائقين.
ألمح الأسترالي في الماضي إلى أنه سيكون مهتمًا بضم لاندو نوريس سائق مكلارين وتشارلز لوكلير سائق فيراري، اللذين وقعا مؤخرًا على تمديد عقدهما.
وقال: “عندما قررنا، لويس وأنا، التوقيع على عقد قصير الأمد، كنا نعرف سبب قيامنا بذلك”. “وكان الأمر يتعلق بترك الخيارات مفتوحة له وفي نفس الوقت لنا.
“هناك وضع مثير في نهاية عام 2024 مع توفر بعض السائقين.
“وقع الآخرون للتو قبل بضعة أسابيع – لذلك كانت هذه الفرص بمثابة فرص. لذا، لو كان هذا التوقيت قبل ستة أسابيع، لكان هناك المزيد من الفرص، لكن هذا هو الحال”.
فاز هاميلتون بستة من ألقابه السبعة للسائقين في مرسيدس بعد انضمامه إلى الفريق من مكلارين في عام 2013.
بعد انضمامه في العام نفسه، أشرف وولف على كل نجاحات هاميلتون في مرسيدس واعترف بتطوير علاقة وثيقة مع السائق خلال العقد الماضي.
وقال وولف إنه لا يحمل أي ضغينة تجاه هاميلتون مع دخولهما عامهما الأخير معًا.
“عندما أخبرني أولاً، كان تفكيري التالي عمليًا. ماذا يعني ذلك؟ متى سنبلغ هذا؟ ما هي نقاط الضغط؟ كيف سندير الأمر هذا الموسم في المستقبل؟ وما الذي سنفعله؟” من حيث تشكيلة السائقين؟
“الآن بعد أن نمنا بضع ليالٍ عليه، فهذا يعني أن رحلتنا المهنية قد انتهت، والعمل معًا، لكن هذا لا يعني أن علاقتنا الشخصية تنتهي. لقد وجدت صديقًا، وقمنا ببناء علاقة على مدى أكثر من عامين. السنوات العشر الماضية.
وأضاف: “لقد واجه موقفًا صعبًا للغاية، حيث اتخذ قرارًا بشأن المكان الذي سيقود فيه، ربما للمرة الأولى منذ 10 سنوات دون أن يتمكن من تبادل الأفكار معي. لذلك، سأحترم دائمًا صعوبة الموقف الذي واجهه”.
“في المستقبل، سنناقش ما إذا كان من الممكن القيام بذلك بطريقة مختلفة أم لا، لكنني لا أحمل أي ضغينة”.
يحمل هاميلتون أكبر عدد من الميداليات في بطولة الفورمولا 1 إلى جانب سائق فيراري ومرسيدس السابق مايكل شوماخر.
سرعان ما تلاشت آمال هاميلتون في تحقيق لقب البطولة الثامن وهو رقم قياسي، منذ أن بدأ ماكس فيرستابين بالسيطرة على المسار قبل ثلاث سنوات.
وتفوق السائق الهولندي على هاميلتون في سباق نهائي مثير للجدل في جائزة أبوظبي الكبرى عام 2021 ليفوز بأول لقب له ويحرم السائق الإنجليزي من إنجازه القياسي.
على الرغم من الصداقة التي بنيها هاميلتون ووولف على مر السنين، قال مدير فريق مرسيدس إنه يفضل فوز فريقه باللقب بدلاً من رؤية هاميلتون يفوز بالمركز الثامن مع فيراري.
