عندما يبدأ روني أوسوليفان سعيه للحصول على لقب بطولة العالم للمرة الثامنة هذا الأسبوع، فإنه سيفعل ذلك ضد لاعب يسري في مجرى دمه لعبة السنوكر.
Blaenau Gwent هي منطقة في جنوب ويلز تضم مدنًا مثل Tredegar، مسقط رأس بطل العالم ست مرات راي ريردون، وقرية Cwm، حيث نشأ مارك ويليامز قبل أن يفوز باللقب العالمي ثلاث مرات.
هذا هو اللون الأخضر، اللون الأخضر للمنزل. تشكلت نقطة ساخنة للسنوكر في ظل حقول الفحم الهادئة الآن. لعقود من الزمن، كان رجال جوينت من عمال المناجم. كان السنوكر بمثابة متعة ما بعد العمل بعد قضاء أيام طويلة في العمل.
تم دفن ريردون نفسه لمدة ثلاث ساعات أثناء انهيار منجم عندما كان شابًا. كان ويليامز صبيًا أثناء إضراب عام 1984، وكان والده عاطلاً عن العمل. في هذه المناطق التي تسكنها الطبقة العاملة، كان المال شحيحًا، لكن التصميم على البقاء كان قويًا.
تم التعرف على الدليل على هذه العقلية بوضوح في مسيرة ريردون وويليامز المهنية، والآن تم تمديد النسب بواسطة جاكسون بيج، البالغ من العمر 22 عامًا من إيبو فالي والذي أظهر اتزانًا كبيرًا من خلال قضاء قرن من الزمان في الإطار الحاسم لتصفياته النهائية مباراة الجولة ضد نوبون ساينجخام.
مكافأته هي لقاء مع أوسوليفان، ولكن حتى قبل إجراء القرعة كان يبدو متفائلًا. “أعطني أي شخص، أنا لست منزعجا. قال بعد التأهل: “أنا جاهز للانطلاق”. ليس غروراً، بل ثقة. موقف ريردون/وليامز القائل بأن كل شيء ممكن.
لعب بيج مع أوسوليفان مرتين، حيث خسر 6-3 في الجولة الأولى من بطولة المملكة المتحدة 2017 و4-1 في الجولة الثانية من بطولة إنجلترا المفتوحة لهذا الموسم، لكنه أثبت مؤخرًا أنه قادر على تنحية السمعة الممتازة للمعارضين جانبًا عندما تغلب على كل من جون هيغينز ومارك سيلبي خلال الجولة إلى نصف نهائي بطولة العالم المفتوحة في يوشان، الصين.
كان هذا إلى حد بعيد أفضل أداء له في حدث التصنيف منذ انضمامه لأول مرة إلى جولة السنوكر العالمية في عام 2019، على الرغم من نجاحه أيضًا في أول ظهور له في Crucible قبل عامين، بفوزه على Barry Hawkins 10-7 مع قرون في كل من الإطارين الأخيرين. .
يعد ويليامز شريكًا منتظمًا في التدريب – عندما يمكن إخراجه من ملعب الجولف – وشخصية مرشدة. لقد تلقى درسًا قاسيًا بشكل خاص من خلال ضرب الصفحة 13-3 في الجولة الثانية بعد فوز هوكينز.
هناك أيضًا أصداء للاعب آخر، جيمس كاهيل. لقد وصل إلى Crucible في عام 2019 تحت وضع الهواة وكان من المتوقع على نطاق واسع أن يتم سحقه من قبل أوسوليفان لكنه وقف شامخًا، وأخذ المباراة إليه، وبدا أنه يستمتع بكل دقيقة وحقق فوزًا مفاجئًا بنتيجة 10-8.
لا يبدو أن بيج من النوع الذي يمكن تخويفه، على الرغم من أنه يدرك أن أوسوليفان يمكنه التغلب على أي شخص في أفضل حالاته. من المتوقع أن تكون مباراتهم يومي الأربعاء والخميس مثيرة للاهتمام، وهي واحدة من العديد من القرعة المثيرة للاهتمام في الدور الأول والتي يبدو فيها المتأهلون أقرب بكثير من حيث المستوى إلى المصنفين الأولين مما كانوا عليه في السنوات الماضية.
تم تصنيف جميع اللاعبين الـ 32 في المراحل النهائية ضمن أفضل 45 لاعبًا على مستوى العالم. لا يوجد لاعبون خارج التصنيف – هذا العام نجح لاعب واحد فقط، جو أوكونور، في اجتياز التصفيات المؤهلة.
الويلزية ممثلة بشكل جيد. وستكون مواكبة الجيران تحديًا أمام تشانغ أندا، الذي سيلعب مع جاك، الذي وصل إلى ربع النهائي العام الماضي، وجون هيغينز، الذي أوقعته القرعة في مواجهة جيمي، اللاعب الذي أقصى نيل روبرتسون في التصفيات.
يعود رايان داي للمرة الخامسة عشرة بينما يعد دومينيك ديل البالغ من العمر 52 عامًا أكبر مؤهل منذ 14 عامًا ويعود إلى Crucible لأول مرة منذ عقد من الزمن.
الخبرة هي موضوع التصفيات. وسيلعب البطل السابق ستيوارت بينغهام مع غاري ويلسون بينما يلتقي ستيفن ماغواير مع علي كارتر الذي تغلب عليه في نصف النهائي عام 2012.
ستة من التصفيات تجاوزت أعمارها 40 عامًا، مما يعني أن 15 لاعبًا في الميدان قد وصلوا إلى هذا العمر.
على الطرف الآخر من المقياس، يعد سي جياهوي البالغ من العمر 21 عامًا أصغر منافس هذا العام، حيث يعود إلى Crucible بعد مسيرته الرائعة التي كانت على بعد إطارين من النهائي قبل 12 شهرًا.
بينهما، ظهر Si في نهائي بطولة German Masters. لقد كان متخلفًا بنتيجة 4-0 أمام وو ييزي في الجولة الأخيرة من التصفيات قبل بضعة أيام، لكنه حقق 10 إطارات متتالية ليفوز 10-4.
وسيواجه ويليامز فيما يمكن أن يكون مباراة الجولة، على الرغم من أنه يمكن استخدام فاتورة مماثلة في مباراة دينغ جونهوي ضد جاك ليسوفسكي وجود ترامب ضد حسين فافاي.
كان ليسوفسكي في أفضل حالاته خلال جولتين من التصفيات، وتعافى فافاي بشكل مثير للإعجاب من تأخره 3-0 ليتفوق على جيانغ جون.
إنه يشكل تهديدًا واضحًا لترامب، الذي يبدو دائمًا أنه يبدأ ببطء في بطولة العالم – على الرغم من أن العام الوحيد الذي فاز فيه بشكل مريح في الجولة الأولى كان عام 2022، حيث تغلب على فافاي 10-4.
تبدو الجولة الافتتاحية وكأنها السياج الأول لجراند ناشيونال. بعد كل هذا التراكم، ظهر فجأة وسيكون هناك هبوط بارز. حتى العظماء يشعرون بالأعصاب. يعلم الجميع أن المهن بأكملها يتم تحديدها من خلال الأداء في بطولة العالم.
عندما تطول المباريات، تميل الأسماء الكبيرة إلى الاسترخاء في البطولة ولعب أفضل لعبة سنوكر لديهم، لذا فإن هذه الأيام الستة الأولى هي المكان الذي قد يكونون فيه أكثر عرضة للخطر.
وهذا العام، هناك ما يكفي من الجودة في التصفيات لإحداث الكثير من المفاجآت.
