حجز جون هيغينز لقاء نصف النهائي مع جود ترامب في بطولة إنجلترا المفتوحة بعد أن أثبت أنه جيد جدًا بالنسبة لمارتن أودونيل.
بعد خروجه من الحلبة، استعاد أودونيل بطاقة جولته لموسم 2023/24 وأظهر جودته بانتصاراته على مارك سيلبي وستيفن ماغواير وهي غووكيانغ في وقت سابق من الأسبوع.
لكن هيغينز أثبت أنه عقبة كبيرة للغاية بحيث لا يمكن التغلب عليها، حيث حقق بطل العالم أربع مرات فوزًا بنتيجة 5-1 في برينتوود دون أن يصل إلى أعلى مستوياته على الإطلاق.
بعد رؤية زملائه من خريجي دفعة 92 روني أوسوليفان ومارك ويليامز يفوزان بالبطولات في الأسابيع الأخيرة، ربما يكون في ذهن هيغينز إثبات أنه لا تزال هناك نار مشتعلة في بطنه.
واصل هيغينز الزخم الناتج عن هدمه لأوليفر لاينز في الليلة السابقة بمساهمتين ممتازتين ليأخذ الإطار الافتتاحي.
كان من الممكن أن يُغفر لأودونيل تعثره بعد رؤية لاعب بمكانة هيغينز ينقض على أخطائه في البداية. يُحسب له أنه أنتج بعض الأمان المحكم والأواني الجيدة لتأمين مهدئ للأعصاب عن طريق أخذ الثانية.
دفع اللون الأحمر الطويل الطاحن في الجيب الأصفر في الإطار الثالث ديفيد هندون في تعليق Eurosport إلى السخرية “إنه يحتاج إلى لقب جديد” في إشارة إلى لقب “وزير الدفاع” الخاص بأودونيل.
ومع ذلك، لم يستفد أودونيل من مجموع الرهان الممتاز، ووجد نفسه في ورطة بعد ذلك بوقت قصير عندما وضع هيغينز كرة سنوكر واضحة واستمر في كسر 82.
دون أن يصل إلى ذروة مستواه، وسع هيغينز تقدمه إلى 3-1 في الشوط الثاني بعد ضربة 77.
كان الإطار عند الاستئناف يعكس المباراة الافتتاحية حيث دخل كلاهما، فقط ليخرجا من موضعهما.
مع وجود الإطار في الميزان، ذهب أودونيل باللون الأحمر الطويل ورأى الإطار يتلوى في الفكين في أسفل اليسار.
ظهر هيغنز بهدف والتقط الكرات اللازمة لالتقاط الإطار والتحرك ضمن مسافة واحدة من النصر.
تضم مسيرة هيغنز المهنية 31 لقبًا في التصنيف، لكن بطولة اللغة الإنجليزية المفتوحة لم تظهر – حتى الآن.
لقد عانى من هزيمة مؤلمة بنتيجة 9-8 في النهائي أمام نيل روبرتسون قبل عامين، لكنه يسير بثبات على الطريق الصحيح لتصحيح هذا الخطأ بعد حصوله على المركز السادس بفارق 70 نقطة ليحجز مواجهة مع ترامب.
في هذه الأثناء، لن يضطر أودونيل إلى الانتظار طويلاً حتى يتمكن من الانتقام عندما يواجه هيغينز في بطولة ووهان المفتوحة الأسبوع المقبل – مع البث المباشر على Eurosport وdiscovery+.
