فاز رافائيل نادال بعودته المرتقبة إلى التنس التنافسي بفوز مثير للإعجاب بمجموعات متتالية على دومينيك تيم في الجولة الأولى من بطولة بريسبان الدولية.
وكان اللاعب الإسباني قد غاب عن الملاعب لمدة عام تقريبًا بسبب إصابة في الفخذ تطلبت إجراء عملية جراحية قبل نقله إلى المحكمة في أستراليا. لم يكن من الممكن أن يكون الترقب أكبر من ذلك، ولم يهدر نادال الكثير من الوقت في إطلاق بعض الضربات الأمامية المميزة لإسعاد المدرجات الممتلئة.
لقد كانت مباراة عالية المستوى بين بطلين في البطولات الأربع الكبرى، لكن نادال هو الذي أثبت قوته للغاية، وفاز بالمجموعة الأولى الصعبة قبل أن يحسم الفوز 7-5 و6-1.
وقال نادال على أرض الملعب: “اليوم هو بصراحة يوم عاطفي ومهم بالنسبة لي بعد واحدة من أصعب السنوات في مسيرتي في التنس بلا أدنى شك”.
“إن الحصول على فرصة العودة بعد عام واللعب أمام جمهور مذهل واللعب، أعتقد بمستوى إيجابي للغاية، هو أمر سيجعلنا نشعر بالفخر”.
وإذا كانت هناك أي مخاوف بشأن أداء نادال بعد عودته الأخيرة من الإصابة فقد تبددت سريعا.
آخر مرة لعب فيها بطل جراند سلام 22 مرة بشكل تنافسي عندما تم إقصائه من الدور الثاني لبطولة أستراليا المفتوحة العام الماضي قبل أن يخضع لعملية جراحية في الفخذ مما تركه على الهامش لمعظم عام 2023.
كانت الضربة الأمامية الفائزة على خط الأساس في النقطة الأولى هي الطريقة المثالية للإعلان عن عودته إلى المسرح الكبير.
لكنها كانت المجموعة الأولى التي شكل فيها تيم تهديدًا دائمًا. وكان اللاعب النمساوي، الذي واجه هو نفسه معاركه الأخيرة مع الإصابة، قويا وراء إرساله في المباراة الافتتاحية.
لم تشتمل أول 11 مباراة على نقطة واحدة لكسر الإرسال حتى اختار الإسباني اللحظة المناسبة للانقضاض.
وتقدم نادال بنتيجة 0-30 على إرسال تيم للمرة الأولى وانتزع المجموعة في النهاية في المرة الرابعة.
وبدا أن ذلك كسر مقاومة اللاعب النمساوي إذ كسر نادال إرساله مبكرا في المجموعة الثانية وانطلق نحو الفوز بعد ذلك.
كسر إرسال آخر في الشوط السادس جعل الأمر إجراءً شكليًا وتمكن اللاعب البالغ من العمر 37 عامًا من تحقيق الفوز بشكل مريح.
وسيواجه نادال في الدور المقبل الأسترالي جيسون كوبلر في دور الـ16.
