تعرض نوفاك ديوكوفيتش لاختبار صعب عندما بدأ محاولته للفوز بلقب بطولة أستراليا المفتوحة للمرة 11 بفوزه في أربع مجموعات على دينو بريزميتش البالغ من العمر 18 عامًا.
واجه بطل فرنسا المفتوحة للناشئين 2023 ديوكوفيتش من الجزء الخلفي من الملعب في معظم مباريات الجولة الأولى حيث هدد بإحداث صدمة كبيرة.
لكن المصنف الأول عالميا رفع مستواه في نهاية مجموعة ثالثة استمرت 71 دقيقة ثم انسحب ليفوز 6-2 و6-7 و6-3 و6-4.
واستغرقت المباراة أربع ساعات ودقيقة واحدة، وكانت أطول مباراة في الدور الأول في البطولات الأربع الكبرى في مسيرة ديوكوفيتش.
وسيواجه ديوكوفيتش في الدور المقبل إما أليكسي بوبيرين أو أسترالي آخر هو مارك بولمانز.
ولم يقتصر الأمر على كسر حامل اللقب في المباراة الأولى فحسب، بل احتاج بريزميتش بعد ذلك إلى وقت مستقطع طبيًا لأنه بدا أنه يعاني من مشكلة في الفخذ.
وتراجع ديوكوفيتش بثلاث نقاط فقط عن إرساله ليفوز بالمجموعة الأولى بكسر إرسال آخر.
لكن بريزميتش وضع المجموعة الأولى خلف ظهره سريعًا وقدم أداءً رائعًا ليكسر إرسال منافسه ليتقدم 3-1 في المجموعة الثانية.
لم يدم التقدم طويلاً حيث كسر ديوكوفيتش الكسر مباشرة ووضع إصبعه على أذنه وابتسم لرد فعل الجمهور بعد أن أخطأ بريزميتش في ضربته الأمامية.
وأدرك ديوكوفيتش التعادل في المباراة التالية ثم ظلت المجموعة على إرسالها حتى الشوط الفاصل.
كان لدى ديوكوفيتش سجل ممتاز في الشوط الفاصل في عام 2023، لكن أول ظهور له في إحدى البطولات الأربع الكبرى هذا الموسم كان سيئًا حيث أدت العديد من الأخطاء إلى تقدم بريزميتش 6-2.
قاوم المصنف الأول عالميًا النتيجة 5-6، لكنه قام بعد ذلك بسحب ضربة أمامية بعيدًا ليمنح بريزميتش المجموعة.
وواصل ديوكوفيتش فشله في بداية المجموعة الثانية لكنه أفلت من أول شوط إرساله بعد تعرضه للضغط من أجل التعادل.
ثم كسر المباراة التالية ليتقدم 2-0، لكن بريزميتش استمر في التمسك بديهوكوفيتش وكسر إرساله مباشرة بعد فوزه بـ 25 تسديدة.
وشهدت المباراة الرابعة التي استمرت 16 دقيقة سبع تعادلات قبل أن يسجل ديوكوفيتش هدفاً ليمنح بريزميتش استراحة أخرى.
ورد ديوكوفيتش ليدرك التعادل 3-3 لكنه اضطر مرة أخرى إلى بذل جهد كبير في إرساله وحافظ على تقدمه في النتيجة 15-40 بضربة قوية أعقبتها ضربة إرسال ساحقة في المنتصف.
بدا بريزميتش وكأنه يضغط مرة أخرى على ديوكوفيتش عندما تقدم 30-0 في المباراة التالية، لكن المصنف الأول عالميًا حصل على أربع نقاط متتالية ليتقدم 5-3.
ومع حصوله على فرصة لحسم المجموعة، تعافى ديوكوفيتش من تأخره 0-30 ليحسم المجموعة، وكانت الصيحات والضربات بقبضة اليد أثناء عودته إلى كرسيه توضح مدى المعركة التي كانت عليها.
ولم يلين ديوكوفيتش بعد ذلك وتقدم 4-0 ليسيطر على المجموعة الرابعة.
على الرغم من حصول بريزميتش على كسر إرسال واحد، وأنقذ أربع نقاط لخسارة المباراة ليتقدم 5-4، إلا أن ديوكوفيتش أنهى في النهاية فوزًا صعبًا.
