تعرضت مشوار بريطانيا في كأس الأمم المتحدة لصدمة كبيرة بعد هزيمتها بنتيجة 2-1 على يد حاملة اللقب الولايات المتحدة الأمريكية، وكان البريطاني رقم 1 كاتي بولتر هو المنتصر الوحيد.
بدت الأمور قاتمة بالنسبة لـ GB في وقت مبكر عندما فازت جيسيكا بيجولا بالمجموعة الافتتاحية ضد بولتر، حيث بدأ المصنف الخامس عالميًا في السيطرة بعد كسره في المباراة الأولى.
ثم كسرت بيجولا إرسالها مرتين أخريين لتتقدم 3-0 لتترك بولتر على شفا الهزيمة.
ومع ذلك، عادت اللاعبة البريطانية بقوة وكسرت إرسال منافستها الأمريكية في ثلاث من أشواط إرسالها الأربع التالية، مما اضطرها إلى اللجوء إلى قرار فاصل.
على الرغم من خسارتها مرة أخرى لمباراة إرسالها الافتتاحية في المجموعة النهائية، كانت بولتر في وضع رائع عندما تقدمت 5-3 حيث وجدت كسرًا.
ومع ذلك، ردت بيجولا إرسالها مباشرة لتمنح نفسها الفرصة للعودة إلى إرسالها، لكن بولتر حافظت على هدوئها ووجدت الكسر الذي احتاجته لتحقيق الفوز.
يعد الفوز على المصنفة الخامسة عالميًا هو أفضل فوز في مسيرة بولتر ويحافظ على سجلها الرائع في اللعب في بيرث.
وقال بولتر بعد المباراة على تلفزيون التنس: “المجموعة الأولى كانت متكافئة للغاية، وكان من الممكن أن تنتهي في أي من الاتجاهين”.
“لقد خرجت بقوة في المجموعة الثانية ولعبت بعض الأشياء الجيدة حقًا، وحاولت القتال والبقاء في المباراة قدر الإمكان – ووجدت طريقة بطريقة ما.”
بعد ذلك، قاتل كاميرون نوري ببسالة في مباراة فردي الرجال لكنه واجه صعوبة في مواجهة تايلور فريتز، وخسر في النهاية في مجموعات متتالية على الرغم من حصوله على بعض النقاط المتقلبة.
وتعرض نوري لكسر إرساله في وقت مبكر من المباراة الافتتاحية لكنه أظهر روحًا رائعة للرد، لا سيما في الشوط التاسع حيث أنقذ نقطة حسم المجموعة وقاتل بقوة ليحصل على كسر الإرسال الذي أدى إلى الشوط الفاصل.
كان الشوط الفاصل متقاربًا أيضًا حيث تبادل الزوجان فترات راحة قصيرة ولكن عند النتيجة 5-5 حقق فريتز الاختراق، حيث وجد الكسر ثم احتفظ بإرساله.
كانت المجموعة الثانية أكثر وضوحًا، حيث واجه كلا اللاعبين صعوبة في العثور على فترات راحة حيث كانت ألعاب الإرسال قوية.
ومع ذلك، مرة أخرى في المباراة التاسعة، توترت الأمور حيث كافح نوري من نقطتين لكسر الإرسال ليتعادل ثم يخسر المباراة من هناك ثم المباراة.
عاد فريتز مباشرة إلى اللعب في الزوجي حيث واجه هو وبيجولا بولتر ونيل سكوبسكي.
من الواضح أن بقية اللاعبين قدموا المزيد لبولتر أكثر من بيجولا حيث سيطرت هي وسكوبسكي الجديدة على المجموعة الأولى، وقدمتا أداءً مهيمناً جعلهما تفوزان 6-1.
شهدت المجموعة الثانية استيقاظ حامل اللقب وفرض شوط فاصل فازوا به وأدى إلى المجموعة الفاصلة.
كانت التبادلات الافتتاحية لشوط التعادل الفائق الذي أعقب ذلك متقلبة على أقل تقدير. في النقاط التسع الافتتاحية، تم الحفاظ على الإرسال مرتين فقط.
ما تلا ذلك كان العكس تمامًا، حيث مرت سبع نقاط متتالية دون انقطاع، حتى وجد الأمريكيون في النهاية نقطة واحدة ليحققوا الفوز.
ومع وجود ثلاثة منتخبات فقط في كل مجموعة، تدرك الولايات المتحدة الآن أن الفوز في مباراتها المقبلة على أستراليا المضيفة سيضعها في التأهل، بينما سيتعين على بريطانيا العظمى محاولة التأهل كواحدة من أفضل الوصيفين.
