تغلب نوفاك ديوكوفيتش على البطل المحلي تايلور فريتز في مجموعات متتالية ليتأهل إلى الدور نصف النهائي من بطولة الولايات المتحدة المفتوحة.
وتأهل اللاعب الصربي، الذي يسعى للفوز بلقبه 24 في البطولات الأربع الكبرى، إلى الدور قبل النهائي في نيويورك بفوزه 6-1 و6-4 و6-4.
وسيطر ديوكوفيتش على المجموعة الأولى رغم أفضل جهود فريتز. وكانت الثانية أقرب إلى اليسار الأمريكي ليتحسر على فشله في الاستفادة من أربع نقاط لكسر إرساله في الشوط الرابع.
وتقدم فريتز في المجموعة الثالثة لكن ديوكوفيتش أثبت في النهاية أنه قوي للغاية.
كان هذا هو اللقاء الثاني بين الثنائي في البطولات الأربع الكبرى، حيث خرج ديوكوفيتش على القمة في مباراة ملحمية من خمس مجموعات في بطولة أستراليا المفتوحة قبل عامين.
دخل فريتز إلى مباراة ربع النهائي المثيرة هذه بين اثنين من أفضل 10 لاعبين في اتحاد لاعبي التنس المحترفين باعتباره اللاعب الوحيد في بطولة أمريكا المفتوحة هذا العام الذي وصل إلى دور الثمانية دون خسارة أي مجموعة.
ومع ذلك، أثبت ديوكوفيتش أنه خصم هائل للمصنف الأول الأمريكي بعد خسارته جميع مواجهاته السبع السابقة مع الفائز بالبطولات الأربع الكبرى 23 مرة. وقد ارتفع هذا العدد الآن إلى ثمانية.
لقد واجهوا مؤخرًا في سينسيناتي ماسترز في أغسطس، حيث حقق ديوكوفيتش فوزًا بنتيجة 6-0 و6-4، وعلى الرغم من إظهار بعض المرونة الرائعة، واجه المصنف التاسع عالميًا بعد ظهر آخر في آرثر آش.
أنهى اللاعب الذي سيصبح قريبًا المصنف الأول عالميًا المجموعة الأولى في 43 دقيقة فقط، مع حصول فريتز على ثلاث فترات راحة متتالية.
وعلى الرغم من فوزه في أول مباراتين، لم يبدو ديوكوفيتش مقنعا تماما في التبادلات الافتتاحية وتصدى لثلاث فرص لكسر إرساله.
استفاد فريتز عندما أرسل الصربي ضربة خلفية طويلة، وشهدت الضربة الأمامية الواسعة في خطوط الترام تقدم الأمريكي إلى النصف.
لكن المصنف الثاني عالميًا رد بتسديدة رائعة في موقف منفصل تقريبًا ليتقدم 3-1، وأتبع ذلك بضربة إرسال ساحقة رائعة وتسديدة علوية ممتازة ليتقدم 4-1.
كسر ديوكوفيتش كسر فريتز مرة أخرى في الشوط السادس، وختم الشوط السابع بضربة إرسال ساحقة أخرى رائعة ليترك فريتز يتحسر على ما كان يمكن أن يحدث.
كان فريتز يبحث بشدة عن أول إرسال له في المباراة وتمكن من القيام بذلك في بداية مقنعة.
لكن قدرات التعافي الهائلة التي يتمتع بها ديوكوفيتش دخلت حيز التنفيذ مرة أخرى بعد أن تعافى من تأخره 30-0 ليحصل على حيازة إرسال خاصة به، حيث سدد فريتز ضربة أمامية في خطوط الترام.
وبدت المؤشرات مشؤومة إذ تمكن ديوكوفيتش من الحفاظ على ثباته عند 15 نقطة رغم أنه لم يظهر في قمة لياقته البدنية قبل أن يتجنب أربع فرص لكسر إرساله ليتقدم 3-1.
منذ تلك اللحظة، لم يبد أن ديوكوفيتش يستسلم أبدًا لإرساله وفاز بالشوط العاشر ليحبه بضربة إرسال ساحقة.
ربما كان هناك رجل أقل منه في حالة من الإحباط، لكن استجابة فريتز كانت مثيرة للإعجاب للغاية. بدأ المجموعة الثالثة برصيد 15 نقطة ، قبل أن يرتد ديوكوفيتش بلعبة إرسال رائعة ليعادل النتيجة ويهز إرساله السادس في اليوم في هذه العملية.
وبعد أن أخطأ في إرساله في أول مجموعتين، أظهر فريتز جودته ليحافظ على مباراتي إرساله التاليتين وتقدم 3-2 بعد أن سجل أربع نقاط متتالية.
لكنه لم يتمكن من الانطلاق من هناك وفشل في استغلال فرصتين لكسر إرسال ديوكوفيتش في الشوط السادس بعد أن جهز نفسه بضربة أمامية قوية ليتقدم 40-15 لكنه أهدر تقدمه.
سيكسر ديوكوفيتش كسر فريتز مرة أخرى من التعادل بعودة رائعة، لكن اللاعب البالغ من العمر 25 عامًا سيكسر إرساله مرة أخرى ليثير غضب الصربي من الإحباط.
لقد نجح في توجيه هذا الإحباط بالطريقة الصحيحة بعد حصوله على ثلاث نقاط لكسر الإرسال، وفاز في الثانية.
لخصت المباراة النهائية مكر فريتز وجودة ديوكوفيتش، حيث حسم بطل البطولات الأربع الكبرى 23 مرة المباراة بنقطة المباراة الثانية.
وفي حديثه في مقابلته داخل الملعب، تحدث ديوكوفيتش عن تحديات مواجهة أمريكي داخل آرثر آش والتعامل مع الظروف الحارة والرطبة.
قال: “أعتقد أنه من المتوقع أن يدعم الناس اللاعب صاحب الأرض ولا حرج في ذلك؛ أنا حقًا أحب الأجواء التي توفرها الملعب المركزي. أنا أزدهر بالطاقة، مهما كانت، وأحاول استغلالها”. إنه بمثابة الوقود للعب أفضل ما عندي من التنس.
“لقد كنت محظوظًا بلعب العديد من المباريات الملحمية على هذا الملعب ولا أستطيع الانتظار لمباراة أخرى في غضون أيام قليلة.
“لقد ساعدتني قصة شعري كثيرًا! كنت أكثر ديناميكية هوائية في الملعب. وبغض النظر عن النكات، فأنا غارق في العرق؛ رأيت الخياط وغيرت القميص عدة مرات. هذه الظروف شديدة الرطوبة، مما جعل الأمر صعبًا بالنسبة لي”. كلا اللاعبين.”
وسيواجه ديوكوفيتش أميركيا آخر في الدور قبل النهائي، حيث سيلعب مع الفائز من مباراة بن شيلتون ضد فرانسيس تيافو يوم الجمعة.
وأضاف: “سأستمتع بهذه المباراة مع العلاج الطبيعي والتدليك وبعض الفشار! سأواجه أمريكيًا آخر ويجب أن أكون مستعدًا لأي شخص على الجانب الآخر من الشبكة”. شيلتون وتيافو لاعبان يتمتعان بشخصية كاريزمية وديناميكية للغاية ويجلبان الكثير من العاطفة والسرعة إلى الملعب”.
