يحتفل روني أوسوليفان بالذكرى الثلاثين لفوزه بأول لقب له في بطولة التصنيف في بطولة المملكة المتحدة وهو في السابعة عشرة من عمره.
“الصاروخ”، كما يُعرف الآن، تغلب على اللاعب الأسطوري ستيفن هندري في نهائي عام 1993 عندما كان مراهقًا ليصبح أصغر لاعب على الإطلاق يفوز بحدث التصنيف.
بعد ثلاثة عقود، أوسوليفان على وشك مطاردة لقب التاج الثلاثي الثاني والعشرين، ولا يعتقد نيل فولدز من يوروسبورت أن أي شخص سيضاهي إنجازاته على الإطلاق.
“في غضون فترة قصيرة فقط، كان الأمر واضحًا. وقال فولز ليوروسبورت: “المشكلة هي أن الكثير من الناس يقولون الآن “أود أن أقلد روني”، لكنني لا أعتقد أن أي شخص سيفعل ذلك على الإطلاق”.
“مهما كان ما يحققونه، وهناك بعض اللاعبين الرائعين في الجوار، فإن روني لمرة واحدة إلى حد ما لأنه في سن 12 أو 13 عامًا تقريبًا، كان جيدًا مثل الكثير من المحترفين في ذلك الوقت.
وبالنظر إلى فوز أوسوليفان الأول باللقب، أضاف فولدز: “كنا نعلم مدى كفاءته في تلك المرحلة، ولكن الفوز ببطولة المملكة المتحدة في سن 17 عامًا، هيا، هذا شيء لم يتكرر أبدًا.
“إنه لا يزال أصغر فائز بالبطولة على الإطلاق. لقد وصل لاعب أو لاعبان إلى النهائيات وكادوا التغلب عليها، لكن لم يكن أي منهم ليشارك في بطولة المملكة المتحدة لأنه حدث كبير، وقد حدث ذلك في ذلك الوقت.
“كان ذلك قبل 30 عامًا، وهذا هو ما يميز مسيرة روني المهنية، فهي طويلة الأمد، أليس كذلك؟ وهو الآن لا يزال في المركز الأول عالميًا بعد كل هذه السنوات. إنه أمر لا يصدق.”
فكر جيمي وايت في اللحظة التي أدرك فيها عالم السنوكر الإمكانات التي يمتلكها أوسوليفان.
قال: “ما أتذكره عن تلك المباراة النهائية مع روني أوسوليفان، من الواضح أننا نعرف مدى كفاءته، لقد لعبت معه في إحدى مباريات التصفيات في بلاكبول أيضًا”.
“كان وجه ستيفن هندري عندما صافحه، كما لو كان يعرف للتو ما هي القوة التي وصلت. يا فتى، يا له من لاعب”.
سيبدأ أوسوليفان، الذي حقق سبعة انتصارات في بطولة المملكة المتحدة في مسيرته، حملته الأخيرة يوم الثلاثاء عندما يواجه الاسكتلندي أنتوني ماكجيل.
