ما هو الوقت المناسب لمغادرة الحفلة؟ هل أنت في حالة عالية وما زلت تستمتع أم أن الوقت قد توقف عن الاستمتاع به؟
لقد فكر روني أوسوليفان لفترة طويلة في هذه المعضلة. إنه سؤال أصعب بالنسبة له لأنه لفترات طويلة من حياته المهنية، كان على قمة العالم ولا يزال يبحث عن الخروج.
قد يكون مثل هذا السيناريو مغريًا، لكن إذا كان بإمكانه الفوز بثمانية ألقاب عالمية، فلماذا لا يحصل على اللقب التاسع؟ لماذا لا 10؟ يمكنه تكريس إرث قد يظل بعيد المنال لأجيال. وقد يفتقدها بقدر ما يفتقده عدد كبير من معجبيه.
كانت تهديدات أوسوليفان بالتقاعد ثابتة ومضحكة في بعض الأحيان. كان أول ظهور له بعد خسارته أمام دوهرتي في بطولة المملكة المتحدة عام 1994. كان عمره 18 عامًا.
لقد كان العديد منا مراهقين عابسين، لذا فإن رد الفعل السابق لأوانه تجاه الهزيمة يمكن أن نغفره. ومع ذلك، استمرت التهديدات واستمرت على مدى ثلاثة عقود مع تقدمه في السن.
تركت التصريحات المتشائمة العديد من المشجعين يشعرون بالملل، على الرغم من أن وسائل الإعلام استمرت في الإبلاغ عن تعهداته بالرحيل بوجه مستقيم. بالتأكيد هذه المرة هو يعني ذلك، أليس كذلك؟
في عام 2012، بدا كما لو أنه قد أوفى بكلماته أخيرًا، على الرغم من أنه صرح بأنه سيأخذ إجازة لمدة عام بدلاً من مغادرة المسرح إلى الأبد.
ماذا تفعل بكل وقت الفراغ الثمين هذا؟ قضى أوسوليفان بضعة أيام في العمل في مزرعة للخنازير، لكن انتهى به الأمر بمشاهدة لعبة السنوكر على شاشة التلفزيون، وبحلول يناير 2013، كان يفتقد الحلبة كثيرًا لدرجة أنه حضر إلى بطولة الماسترز لمشاهدة خصمين قديمين، هما مارك سيلبي وجرايم دوت، وهما يمارسان لعبة السنوكر. معركة.
عاد إلى المنافسات بعد بضعة أشهر، وبأسلوب وشجاعة لا يمكن لأحد سواهما الاحتفاظ بلقبه العالمي. لقد لعب جدول أعمال مزدحمًا منذ ذلك الحين.
الجانب الآخر من الرياضة، التعامل مع وسائل الإعلام والمشجعين، وتوقعات الغرباء ومطالب وقته، والتدقيق والأحكام، كان دائمًا شيئًا وجد أوسوليفان صعوبة في تحمله.
كان من الواضح مدى حرية لعبه في بطولة العالم 2020، التي أقيمت بالكامل تقريبًا خلف أبواب مغلقة بسبب فيروس كورونا. مع عدم رغبة أي شخص في الحصول على قطعة منه، فاز بأول تاج بوتقة منذ سبع سنوات.
وبعد ذلك بعامين حصل على اللقب العالمي السابع الذي يعادل الرقم القياسي. لم يكن رد فعله فرحًا بل كان تدفقًا من المشاعر بعد 17 يومًا مرهقة عقليًا. حتى بعد أن صنع التاريخ، ظل يتساءل عن سبب تعريض نفسه لهذا الأمر.
لا توجد قواعد اللعبة عندما يتقاعد لاعب السنوكر. في الرياضة البدنية، جسمك هو الذي يقرر نيابة عنك. تسمح لعبة البيز الخضراء بإطالة العمر، على الرغم من أن الأوجاع والآلام لا تزال شائعة بالنسبة للاعبين الذين أمضوا معظم حياتهم منحنيين على طاولة في وضع الكرات.
لقد هدد العديد من لاعبي السنوكر بالتقاعد، عادة في أعقاب الهزيمة. إنهم يعودون إلى رشدهم دائمًا، لأسباب ليس أقلها أن معظمهم ليس لديهم الكثير ليلجأوا إليه بعد أن لم يركزوا على شيء سوى الطاولة منذ سنوات طفولتهم.
علي كارتر هو طيار مؤهل حتى يتمكن من التحليق في السماء، ولكن إثارة المنافسة مقنعة للغاية بحيث لا يمكن الابتعاد عنها بينما لا يزال يلعب السنوكر الذي جعله يقترب من لقب الماسترز في وقت سابق من هذا الشهر.
ولا يكاد أي شخص يبتعد بمحض إرادته. عادةً ما يتم سحبهم من الركل والصراخ، وغالبًا ما ينتهي بهم الأمر في مدرسة Q محاولين البدء من جديد.
انسحب تيري غريفيث، بطل العالم عام 1979، من قائمة أفضل 16 لاعبًا في عام 1996 وتقاعد بعد عام عن عمر يناهز 49 عامًا، لكنه كان يشغل منصب رئيس التدريب في الهيئة الإدارية للسنوكر.
اتخذ ستيفن هندري، ملك البوتقة سبع مرات، قرارًا صادمًا بالاعتزال في عام 2012 عن عمر يناهز 43 عامًا. ومثل غريفيث، انسحب من قائمة أفضل 16 لاعبًا وكان يجد صعوبة في قبول الخسارة أمام اللاعبين الذين كان سيسحقهم يومًا ما. لكن كان لدى هندري أيضًا وظيفة مربحة في انتظاره، حيث كان يروج للعبة البلياردو في الصين.
في الآونة الأخيرة، وصفه آلان ماكمانوس بأنه يوم في عام 2021، ولكن بحلول ذلك الوقت كان قد أثبت نفسه منذ فترة طويلة كمحلل تلفزيوني لامع. وسيعتزل فيرغال أوبراين، المحترف منذ عام 1991، نهاية هذا الموسم مع اقتراب الهبوط من الدوري. يخطط للتدريب وانضم إلى فريق التعليق في Eurosport.
لاحظ أن كل هؤلاء اللاعبين المتقاعدين ظلوا داخل لعبة السنوكر. هذا ما يعرفونه ويحبونه. أصبح ستيف ديفيس موسيقيًا ودي جي، لكنه لا يزال يشارك في بطولات نقاد الاستوديو، كما لو أن الرابط عميق الجذور بحيث لا يمكن كسره.
عاد هندري بالطبع بعد ثماني سنوات، وقبل بطاقة البدل للجولة. وليس لدى منافسه القديم جيمي وايت، البالغ من العمر 61 عاماً، أي أفكار على الإطلاق بشأن تعبئة هذه المعدات.
أوسوليفان هو المصنف الأول عالميًا. وقد فاز بأربعة ألقاب هذا الموسم، وخسر ثلاث مباريات فقط طوال الموسم. لقد اقترب من الحصول على جائزة مالية قدرها مليون جنيه إسترليني للموسم الحالي ومن الواضح أنه لا يزال يخشاه غالبية المشاركين في الجولة. ونظراً لكل ذلك، سيكون قراراً كبيراً بالاستقالة في أي وقت قريب.
الوقت يلحق بنا جميعًا في النهاية. ستأتي لحظة سيتقاعد فيها أوسوليفان بالفعل. على الأرجح سيكون فقط من المنافسة المهنية. يمكنه كتابة الشيكات الخاصة به لعمل المعرض والإعلام والسفراء. سيظل شخصية كبيرة في هذه الرياضة لفترة طويلة بعد أن كان لا يزال يطارد الألقاب.
السنوكر هو مرساة أوسوليفان. إنه يحدده، سواء كان يحب هذه الحقيقة أم لا. إنها وسيلته لكسب عيش جيد، والتعبير عن نفسه، والشعور بالرضا.
مثل أي علاقة طويلة الأمد، فهي تشهد صعودًا وهبوطًا، لكنه يستمر في العودة إليها لأن شرارة الحب الأولى التي عاشها عندما كان صغيرًا لا تزال بداخله.
لذا، حتى لو ابتعد، فهو لن يمشي بعيدًا.
