تأهلت جيسيكا بيجولا إلى الدور نصف النهائي في نهائيات اتحاد لاعبات التنس المحترفات بفوز شامل 6-4 و6-3 على المصنفة الأولى عالميًا أرينا سابالينكا.
وكسرت اللاعبة الأمريكية إرسال سبالينكا في الشوط الخامس في ثاني فرصة لها لكسر إرسال منافستها وفعلت ذلك مرة أخرى بعد صمود ناجح لتتقدم 5-2.
تمكنت سابالينكا من كسر إرسالها، لكن ذلك لم يكن له أي أهمية في النهاية، حيث نجحت المصنفة الخامسة عالميًا في إرسال المجموعة لتسحب الدم الأول.
وكانت المجموعة الثانية أكثر أهمية بالنسبة لبيجولا، التي حصلت على إرسال مزدوج سريع أمام اللاعبة البيلاروسية لتتقدم 3-0.
وكانت بيجولا ترسل ضربة إرسال للمباراة وهي متقدمة 5-2 لكنها أهدرت نقطتين لحسم المباراة لتكسر سابالينكا إرسالها لتحافظ على استمرارية المباراة.
ومع ذلك، رد اللاعب البالغ من العمر 29 عاماً الجميل في المباراة التاسعة الملحمية التي شهدت أربع نقاط إضافية لحسم المباراة، قبل أن يخرج في النهاية على القمة بحصوله على النقطة الخامسة.
وقالت بيجولا: “أشعر براحة أكبر في اللعب مع (اللاعبين الكبار) هذا العام، أشعر بثقة أكبر”.
“لا أعتقد أن الأمر يبدو وكأنه مشكلة كبيرة. في العام الماضي، عندما وصلت إلى المراكز الخمسة الأولى، أعتقد أنني أجهدت نفسي قليلاً – وليس كثيرًا. لديك بعض الأفكار في رأسك – هل أنتمي حقًا إلى هذا المستوى؟
“لقد كنت جيدًا دائمًا في التغلب على من هم أقل مني، ولكن الآن عليك التغلب على واحد أو اثنين قبلك. أعتقد أنك ركزت بشكل أكبر على ذلك.
“أعتقد أنني لم أهتم حقًا هذا العام. لقد كانت لدي ثقة أكبر في تلك المباريات ولهذا السبب حققت المزيد من الانتصارات – في اللحظات الكبيرة. أشعر أن هذا هو المكان الذي تحسنت فيه قليلاً.”
وحسم مكان بيجولا في الدور قبل النهائي عندما تغلبت إيلينا ريباكينا على ماريا ساكاري بفوزها 6-0 و6-7 (4) و7-6 (2).
وأنهى المصنف الرابع على العالم المجموعة الأولى بضربة قوية بعد أن كسر إرسال منافسه اليوناني ثلاث مرات في المباراة الافتتاحية المهيمنة، لكن المباراتين التاليتين كانتا أقرب بكثير.
وعلى النقيض تماما من المجموعة الأولى، كانت ساكاري أقوى بكثير في إرسالها وأهدرت ثلاث نقاط لكسر إرسالها عندما كانت النتيجة 6-6.
وكسرت إرسال منافستها الكازاخستانية أربع مرات في الشوط الفاصل لتفوز 7-4 وتعادل النتيجة في نقطة حسم المجموعة الثانية.
وواصلت اللاعبة اليونانية قتالها الشجاع في المجموعة الفاصلة وكسرت إرسالها مباشرة بعد خسارتها إرسالها والتأخر 4-2 لكنها انهارت في نهاية المطاف في الشوط الفاصل.
بعد التقدم بنتيجة 6-0، انتصرت ريباكينا بعد نقطة المباراة الثالثة لها.
قالت ريباكينا: “الآن تفوز وتبقى، أو تخسر وتعود إلى المنزل”.
وأضاف “الأمر الآن مثل البطولات الأخرى. لن يكون الأمر سهلا، وسأحاول أن أبذل قصارى جهدي”.
كان الأمر مخيبًا للآمال في النهاية بالنسبة لساكاري، الذي حصل على فرصتين للإرسال في المباراة عندما لعب ريباكينا بضربة أمامية واسعة بنتيجة 4-4، 15-30. ومع ذلك، سيستمر ريباكينا في التقدم بنتيجة 5-4.
وأوضح ساكاري: “أتذكر تلك الضربة الأمامية التي أخطأتها في الشباك”.
“لقد أطلقت تسديدة أكبر مما ينبغي. لقد كانت ارتدادًا عاليًا، لم يكن علي أن أحاول تسديدها بشكل مسطح. أعتقد أيضًا أن المباراة الحاسمة كانت في المباراة الأولى من المجموعة الثالثة. كانت الأمور ستختلف، لكنها قدمت ضربات إرسال أولى جيدة. نعم، لقد أتيحت لي فرص”.
