قالت أرينا سابالينكا إنها ستخرج من أجل “الانتقام” عندما تواجه كوكو جوف في نصف نهائي بطولة أستراليا المفتوحة.
وهذه المباراة تكرار لنهائي بطولة أمريكا المفتوحة العام الماضي، والتي فازت بها الأمريكية 2-6 و6-3 و6-2، لتحصد أول لقب لها في البطولات الأربع الكبرى.
استمتعت سابالينكا بمشوار مثير حتى الدور نصف النهائي، حيث حققت انتصارات بمجموعتين متتاليتين على كل من منافساتها الخمسة حتى الآن، بما في ذلك باربورا كريتشيكوفا في الدور ربع النهائي.
وتعترف البيلاروسية بأن الدافع وراء الهزيمة التي لحقت بها في فلاشينغ ميدوز في سبتمبر الماضي.
وقالت: “بعد بطولة أمريكا المفتوحة، أردت حقا هذا الانتقام”. “إنها دائمًا معركة رائعة ضد كوكو، معارك رائعة حقًا.
“أنا سعيد بمواجهتها وأنا متحمس للغاية للعب مباراة نصف النهائي. إنها تتحرك بشكل جيد حقًا. كل ما تفعله في الملعب يعود إليك. إنها لاعبة رائعة، وأنا متحمس حقًا للعب ها.”
وكانت سابالينكا نموذجا للثبات في البطولات الكبرى على مدار 18 شهرا الماضية، حيث وصلت على الأقل إلى الدور نصف النهائي في كل من البطولات الست الأخيرة في البطولات الأربع الكبرى.
ويشمل ذلك فوزها باللقب في ملبورن قبل 12 شهراً، عندما تغلبت على بطلة ويمبلدون السابقة إيلينا ريباكينا في النهائي.
في حالة فوزها على جوف، ستكون اللاعبة البالغة من العمر 25 عامًا هي المرشحة الأوفر حظًا للدفاع عن اللقب، نظرًا لأن منافستها ستكون إما كينوين تشنغ أو المتأهلة دايانا ياستريمسكا، ولم يصل أي منهما إلى هذا الحد من قبل في إحدى البطولات الكبرى.
ولكن بينما كافحت سابالينكا ذات يوم لتجاوز الخط عندما كانت الاحتمالات مكدسة لصالحها، فإنها تزدهر الآن تحت ضغط التوقعات.
وقالت عن التغيير في العقلية الذي أتى بثماره: “لا أشعر بالجنون في الملعب، ولا أتعجل في الأمور”.
“أنا ألعب فقط نقطة بنقطة وهذا كل شيء، أقاتل من أجل كل نقطة دون التفكير في أحلامي.
“لقد قررت في مرحلة ما أنني بحاجة إلى معرفة كيفية البدء في التحكم بنفسي بشكل أفضل. أعتقد أن هذا القرار كان أكبر قرار بالنسبة لي وبدأت بالفعل في تحمل المسؤولية عن كل ما أفعله.”
