التقى الرئيس جو بايدن على انفراد مع البابا فرانسيس يوم الجمعة على هامش قمة مجموعة السبع في جنوب إيطاليا، في لقاء شخصي مفيد للرئيس الذي تحدث كثيرًا عن أهمية عقيدته الكاثوليكية.
وقال مسؤول كبير في الإدارة الأميركية، الجمعة، إن الرجلين من المرجح أن يناقشا الحرب في أوكرانيا، والوضع في الشرق الأوسط، وتغير المناخ.
كما جلس البابا، الذي يصنع التاريخ هذا الأسبوع عندما أصبح أول بابا يحضر اجتماع مجموعة السبع، مع مجموعة من زعماء العالم لمناقشة، من بين أمور أخرى، إيجاد إطار أخلاقي لدعم تطوير واستخدام الذكاء الاصطناعي، وسي إن إن. المذكور سابقا. انتشرت صور مزيفة للبابا وهو يرتدي سترة بيضاء منتفخة العام الماضي.
الرئيس كاثوليكي متدين طوال حياته التقى بالبابا في عام 2021 في زيارة لإيطاليا. وبعد هذا اللقاء مع البابا، قال بايدن للصحفيين إنه ناقش “الكثير من الأمور الشخصية” مع البابا وأن اللقاء كان “رائعا”.
وجاء لقاء 2021 مع البابا وسط محاولة من بعض الأساقفة الكاثوليك لحرمان بايدن من القربان بسبب موقفه من الإجهاض. وفي عام 2019، مُنع بايدن من المناولة في كنيسة بولاية كارولينا الجنوبية بسبب دعمه لحقوق الإجهاض.
لكن خلال ذلك الاجتماع، أكد البابا لبايدن أنه كاثوليكي جيد ويجب أن يستمر في تلقي طقوس الشركة، كما أخبر بايدن زعماء آخرين في وقت لاحق.
وقال بايدن بينما كان يستقبل رئيس الوزراء الإيطالي آنذاك ماريو دراجي في روما: “تحدثنا للتو عن حقيقة أنه كان سعيدًا لأنني كنت كاثوليكيًا جيدًا ويجب أن أستمر في تلقي القربان المقدس”.
في مرحلة ما خلال ذلك الاجتماع، قدم بايدن للبابا تذكارًا يحمل أهمية شخصية عميقة: عملة تحمل شارة لواء الإشارة 261، وحدة الحرس الوطني في ديلاوير التي خدم فيها ابنه الراحل بو كقائد.
قال بايدن: “أعلم أن ابني يريد مني أن أعطيك إياها”.
وبحسب إحصاء شبكة سي إن إن، فإن يوم الجمعة سيكون المرة الخامسة التي يلتقي فيها بايدن مع هذا البابا. كما زار البابا الولايات المتحدة في الأشهر التي أعقبت وفاة نجل الرئيس بو في عام 2015 – وعقد اجتماعًا خاصًا مع بايدن وعائلته الممتدة في بنسلفانيا.
كما التقى البابا، الذي يبلغ من العمر 87 عامًا ويعاني من اعتلال صحته في الأشهر الأخيرة، بشكل منفصل مع عدد من القادة الآخرين في جنوب إيطاليا، بما في ذلك الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي ورئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي.
