في محاولة بعيدة المدى، يطلب الرئيس السابق دونالد ترامب من القاضي المشرف على قضية التشهير التي رفعها إي جان كارول ضده تخفيض مبلغ هيئة المحلفين البالغ 83.3 مليون دولار بشكل كبير أو منح محاكمة جديدة.
وقال ترامب إن القاضي لويس كابلان منعه خطأً من الدفاع عن نفسه خلال شهادته القصيرة، وهذا يستدعي محاكمة جديدة.
وفي ملفات المحكمة يوم الثلاثاء، قال محامو ترامب إن كابلان أخطأ عندما منع ترامب من الإدلاء بشهادته حول “حالته العقلية” وعندما أعطى “تعليمات خاطئة لهيئة المحلفين بشأن تعريف الحقد في القانون العام”. وقال محامو ترامب إنه كان ينبغي إخبار هيئة المحلفين بأنهم بحاجة إلى إثبات أن هذه هي “رغبة ترامب الوحيدة والحصرية في إيذاء كارول”.
وكتب محامو ترامب: “من شبه المؤكد أن قرار هذه المحكمة الخاطئ بالحد بشكل كبير من نطاق شهادة الرئيس ترامب أثر على حكم هيئة المحلفين، وبالتالي هناك ما يبرر إجراء محاكمة جديدة”.
قبل بدء المحاكمة، قام كابلان بتقييد شهادة ترامب، قائلاً إنه لا يستطيع إنكار اغتصاب كارول أو إنكار الإدلاء بتصريحات تشهيرية بعد حكم تم تحديده بالفعل من قبل هيئة محلفين مختلفة في عام 2023. وطلب القاضي من المحامين معاينة الأسئلة التي سيتم طرحها على ترامب وطرحها. ماذا ستكون إجاباته. وفي النهاية، أجاب ترامب على عدد قليل من الأسئلة.
وتأتي الجهود القانونية الجديدة في الوقت الذي طلب فيه ترامب من كابلان مزيدًا من الوقت لنشر السندات، والتي من المقرر أن تنتهي قريبًا. وطلب ترامب من القاضي منحه 30 يوما بعد أن يصدر القاضي قراره بشأن مذكرات ما بعد المحاكمة. وعارض كارول الطلب، قائلا إن ترامب لم يقدم أي دليل على قدرته على تحمل المبلغ. القاضي يدرس الطلب.
وفي أحدث تحرك قانوني، ركز محامو ترامب على شهادة ترامب وحادثة واحدة عندما سأل محامي ترامب ترامب: “هل سبق لك أن أصدرت تعليمات لأي شخص بإيذاء السيدة كارول في تصريحاتك؟”
فأجاب ترامب: «لا. أردت فقط الدفاع عن نفسي وعائلتي، وبصراحة، الرئاسة”.
اعترض محامي كارول وشطب القاضي من المحضر ما قاله ترامب بعد “لا”.
وكتب محامو ترامب: “لقد كان هذا خطأ، وكان ضارًا”.
كرر محامو ترامب الحجج المقدمة أثناء المحاكمة بأن كارول لم تربط تصريحات ترامب عنها بالرسائل السلبية والمضايقة التي تلقتها بمجرد إعلانها عن تعرضها لاعتداء جنسي من قبل ترامب في منتصف التسعينيات. وقد رفض القاضي هذه الحجة في السابق.
وقال محامو ترامب أيضًا إن قرار هيئة المحلفين كان خارج الحدود مع الأحكام الأخرى ويجب تخفيضه.
وقالوا إن مبلغ 7.3 مليون دولار الذي تم منحه كتعويض عن الأضرار يضمن “تخفيضًا كبيرًا” إلى 125 ألف دولار أو أقل، لأن الضرر الذي لحقت بها كان “متنوعًا في الحديقة”.
وقالوا إن مبلغ 11 مليون دولار الذي مُنح لكارول لإصلاح سمعتها يجب تخفيضه، لأنه “مفرط” بالمقارنة مع الأحكام الأخرى، بما في ذلك مبلغ 1.7 مليون دولار لإصلاح السمعة الذي منحته هيئة محلفين مختلفة لكارول في عام 2023.
وقال محامو ترامب إن التعويضات العقابية البالغة 65 مليون دولار “مبالغ فيها بشكل صارخ” ويجب تخفيضها إلى نسبة 1 إلى 1 مع التعويضات التعويضية.
عارض كارول محاولة ترامب خفض الجوائز، واصفًا إحدى حججه بأنها “مضحكة” وقال إن الأدلة أظهرت أن تشهير ترامب بكارول زاد بعد حكم 2023 حيث استمر في تكرار التعليقات التشهيرية.
