بعد ظهر أحد أيام الأسبوع الممطرة، قفز الحاكم الجمهوري غلين يونغكين إلى منصة مؤقتة في محطة إطفاء محلية هنا لحشد الإقبال على الانتخابات التشريعية التي يمكن أن تمنح حزبه السيطرة الكاملة على فرجينيا وتعزز سمعته كزعيم وطني للحزب الجمهوري.
لقد تحدث بازدراء عن الديمقراطيين الذين يسيطرون الآن على مجلس شيوخ الولاية وعرقلوا أجزاء من أجندته المحافظة، وأشاد بمرشحي الحزب الجمهوري الفرديين في الاقتراع هذا الخريف. لكن يونجكين ركز أيضًا على الكيفية التي ينبغي بها لزملائه الجمهوريين الإدلاء بأصواتهم – وهو جزء مما يقول مساعدوه إنه حملة مكونة من سبعة أرقام لتشجيع التصويت المبكر عبر البريد والتصويت الشخصي في ولاية تسمح بالاقتراع لمدة 45 يومًا.
“التصويت مبكرا. التصويت مبكرا. صوّتوا مبكراً،” حث الحشد الصغير المتجمع أمام حافلته السياحية ذات اللونين الأزرق والأحمر “Secure Your Vote Virginia” التي تجوب الولاية. وقال: “أيها الناس، لا نعرف ما إذا كان الطفل سيمرض” في يوم الانتخابات. “لا نعرف ما إذا كان سيحدث شيء ما في العمل.”
في أعقاب النتائج الباهتة في الانتخابات الفيدرالية الماضية، قام بعض الجمهوريين البارزين، بما في ذلك يونغكين، هذا العام بشن حملات كبرى لدفع ناخبي الحزب الجمهوري إلى تبني ممارسات، مثل التصويت عبر البريد، التي شوهها الرئيس السابق دونالد ترامب وحلفاؤه مرارًا وتكرارًا باعتبارها منتشرة. مع الاحتيال.
لكنهم يواجهون مهمة هائلة تتمثل في كسب تأييد ناخبي الحزب الجمهوري الذين ما زالوا متشككين في التصويت عبر البريد، بعد سنوات من انتخابات عام 2020. يجب على هؤلاء الناخبين أيضًا أن يتنقلوا بين مجموعة من القوانين الجديدة التي فرضت قيودًا جديدة على التصويت الغيابي في السنوات الأخيرة.
وكانت اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري في طليعة حملة التصويت المبكر، حيث أطلقت مبادرة “خزن صوتك” التي تستهدف الانتخابات الرئاسية المقبلة في البيت الأبيض والكونجرس في العام المقبل. لقد طرح الحزب برامج خاصة بالولايات في أماكن مثل كاليفورنيا وأوهايو ونيفادا – حيث جعل المجلس التشريعي الذي يسيطر عليه الديمقراطيون ممارسة دائمة في عصر الوباء تتمثل في إرسال بطاقة اقتراع بالبريد إلى كل ناخب مسجل في الولاية الفضية.
“لم يعد لدينا يوم الانتخابات؛ قالت رونا مكدانيل، رئيسة اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري، خلال حملة “احتفظ بصوتك” في ولاية نيفادا: “لدينا شهر انتخابي”. “إذا لم نقم بالتصويت مبكرًا، فإننا نمنح الديمقراطيين بداية قوية”.
ومع ذلك، لا تزال الرياح المعاكسة تشمل خطاب ترامب نفسه.
وعلى الرغم من انضمامه إلى جمهوريين آخرين في تسجيل مقطع فيديو هذا العام لدعم حملة اللجنة الوطنية الجمهورية، فإن ترامب ــ المرشح الأوفر حظا حاليا في الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الجمهوري ــ يواصل مهاجمة مصداقية الانتخابات الأمريكية. خلال عطلة نهاية الأسبوع، ادعى مرة أخرى أن الانتخابات مسروقة، ويبدو أنه يزعم هذه المرة أن الديمقراطيين في مجلس الشيوخ قاموا بطريقة أو بأخرى بتزوير انتخابات 2020 التي خسرها.
ولن تنحسر القضية أيضًا في الأشهر المقبلة بينما يحارب ترامب علنًا لوائح الاتهام الجنائية التي تركز على محاولاته لإلغاء تلك الانتخابات.
قال أليكس كونانت، الخبير الاستراتيجي الجمهوري الذي عمل في الحملة الرئاسية لسيناتور فلوريدا ماركو روبيو في عام 2016: “إحدى المفارقات الكبيرة في هجمات (ترامب) على نزاهة الانتخابات هي أنه يؤذي نفسه حقًا”. “لماذا تضيع الوقت في التصويت إذا لم تظن أنه مهم؟
ومما يزيد الصورة تعقيدًا: ما يقرب من عشرين ولاية، بما في ذلك ساحات المعارك الرئيسية في مجلس الشيوخ لعام 2024 مثل أوهايو وأريزونا، قد فرضت قيودًا جديدة على التصويت عبر البريد منذ انتخابات 2020، وفقًا لـ Voting Rights Lab، وهي مجموعة تعمل على توسيع الوصول إلى بطاقات الاقتراع التي تقوم بالتتبع. التشريع على مستوى الدولة.
على سبيل المثال، قامت ولاية أوهايو بتقصير فترة التقدم بطلب للحصول على الاقتراع الغيابي وشددت متطلبات هوية الناخب.
وفي أريزونا، غيّر المشرعون الجمهوريون قواعد التصويت عبر البريد في الولاية بعد خسارة ترامب البسيطة في الولاية أمام الرئيس جو بايدن. يقوم القانون الآن بإزالة الأشخاص من قائمة التصويت المبكر المستخدمة على نطاق واسع في أريزونا إذا لم يدلوا بأصواتهم مرة واحدة على الأقل كل عامين.
وواجه نظام التصويت عبر البريد في أريزونا هجمات من كل من الحزب الجمهوري بالولاية وكاري ليك، المرشحة الجمهورية لمنصب حاكم الولاية لعام 2022، التي رفضت التنازل عن خسارتها بأكثر من 17 ألف صوت أمام الحاكمة الديمقراطية كاتي هوبز.
ومن المتوقع الآن أن يترشح ليك، وهو مدافع قوي عن مزاعم ترامب الانتخابية المسروقة، لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي العام المقبل، ومن المرجح أن يبقي الأسئلة حول إجراءات التصويت في مقدمة سباق كبير في مجلس الشيوخ.
وقالت ناتالي ستراود، الأستاذة في جامعة تكساس في أوستن والتي أجرت بحثًا بين الأمريكيين الذين يعتقدون أن ترامب فاز في عام 2020، إنه قد يكون من الصعب على الزعماء الجمهوريين إقناعهم بالتصويت الآن عبر البريد بعد تشويهه لفترة طويلة.
وقالت: “يقوم الناس بتأليف روايات حول ما حدث ولماذا”. “بالنسبة لعام 2020، فإن السرد هو أن الانتخابات سُرقت، والسبب – بسبب الاحتيال المرتبط ببطاقات الاقتراع عبر البريد. عندما يضع الناس هذه القصص في أذهانهم، فمن الصعب أن تحل محل تلك الرواية السببية المقنعة حقًا.
ويسلط تحليل مركز بيو للأبحاث للاستطلاعات التي أجريت بعد انتخابات التجديد النصفي العام الماضي الضوء على الفجوات الحزبية الواسعة التي لا تزال قائمة. قال معظم ناخبي الحزب الجمهوري الذين شملهم الاستطلاع – 58٪ – إنهم غير واثقين من أن الأصوات التي تم الإدلاء بها عبر البريد أو الغائبين في عام 2022 قد تم حسابها بشكل صحيح.
على النقيض من ذلك، أعرب 94% من الديمقراطيين عن ثقتهم في أن تلك الأصوات قد تم احتسابها على النحو الذي أراده الناخبون.
قبل انتخاب يونجكين في عام 2021، قامت فرجينيا، التي كانت تحت السيطرة الديمقراطية آنذاك، بتوسيع نطاق الوصول إلى صناديق الاقتراع بشكل كبير. وسنت الولاية في عام 2020 التصويت المبكر بدون عذر، مما سمح للمقيمين بالتصويت قبل يوم الانتخابات دون الحاجة إلى عذر أو سبب. تتمتع فرجينيا الآن بواحدة من أطول فترات التصويت المبكر في البلاد، وقد باءت الجهود التشريعية التي بذلها الجمهوريون مؤخرًا لتقصير فترة التصويت المبكر بالفشل.
في يونيو/حزيران، صوت ما يزيد قليلاً عن 26% من المشاركين في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري مبكرًا، وفقًا لبيانات وزارة الانتخابات في فرجينيا التي حللها مشروع الوصول العام غير الحزبي في فرجينيا.
لكن نسبة أكبر ــ ما يقرب من 41% ــ من الذين صوتوا في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي اختاروا الإدلاء بأصواتهم مبكرا. لا تشترط فرجينيا على الناخبين التسجيل حسب الحزب، لذا فإن النشاط في الانتخابات التمهيدية الحزبية يقدم لمحة سريعة عن ممارسات التصويت الجمهورية والديمقراطية.
قال كونانت، الخبير الاستراتيجي الجمهوري، إن جميع المرشحين يريدون جمع الأصوات من مؤيديهم الأكثر موثوقية قبل وقت طويل من يوم الانتخابات حتى يتمكنوا من توجيه انتباههم وأموالهم نحو إخراج الناخبين النادرين في فترة الانتخابات.
وقال: “إنه يسمح حقًا للحملات بتركيز مواردها في الـ 72 ساعة الأخيرة”.
لن يكون يونجكين على بطاقة الاقتراع هذا العام، لكن الرئيس التنفيذي السابق للأسهم الخاصة – الذي يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه منافس رئاسي مستقبلي – يواجه مخاطر سياسية كبيرة.
إنه يتطلع إلى الحفاظ على سيطرة حزبه على مجلس المندوبين بالولاية وتحويل مجلس شيوخ الولاية إلى اللون الأحمر، مما يمكّنه من المضي قدمًا في المزيد من أجندته المحافظة خلال العامين الأخيرين من ولايته. (لا يمكن لحكام ولاية فرجينيا أن يخدموا لفترات متتالية).
وقال ديف ريكسرود، المستشار السياسي للحاكم ورئيس لجنة العمل السياسي لروح فرجينيا، إن أولويات يونغكين تشمل إلغاء القانون الذي يربط معايير انبعاثات المركبات في فرجينيا بتلك التي سنتها كاليفورنيا.
فرضت ولاية كاليفورنيا العام الماضي شرطًا بأن تكون جميع المركبات المباعة في الولاية كهربائية أو تعمل بوقود الهيدروجين أو على الأقل هجينة بحلول عام 2035، مما أثار غضبًا بين الجمهوريين في فرجينيا، الذين يقولون إنها ستنهي بيع المركبات التي تعمل بالغاز في أولد دومينيون. ولاية.
“إنهم يريدون محاولة جعل فرجينيا كاليفورنيا” ، أعلن يونجكين في حدث الإقبال الخاص به. “حسنًا، ليس بينما أنا الحاكم”.
وقال ريكسرود إن نتيجة انتخابات الشهر المقبل من المرجح أن تدور حول 17 سباقًا تنافسيًا فقط من أصل 140 مقعدًا في الجمعية العامة لفيرجينيا على بطاقة الاقتراع. “إذا شارك بضع مئات من الأشخاص الإضافيين في هذه العملية، فقد يحدث ذلك فرقًا.”
واعترف بالصعوبة التي يواجهها الجمهوريون في الفوز على الرافضين، قائلًا إن هذا هو السبب وراء تبني فريق يونجكين “نهج كل ما سبق” لعرض قضيته – مذكّرًا المؤيدين بأنه يمكنهم التصويت مبكرًا شخصيًا أو عن طريق البريد أو في الانتخابات. يوم.
وقال ريكسرود إن حزبه لا يستطيع التنازل عن أي خيارات.
قال: “التشبيه الذي أستخدمه هو لعبة كرة السلة”. “علينا أن نلعب من لحظة الإنذار حتى الجرس في نهاية المباراة. لفترة طويلة جدًا، جلس جزء كبير من حزبنا على مقاعد البدلاء وشاهدوا المباراة تجري ورأوا الديمقراطيين يركضون ذهابًا وإيابًا في الملعب، ويقومون بركلات الكرة بسهولة.
وفي رسائلهم، يؤكد يونجكين وغيره من الجمهوريين على أمن الانتخابات. عند الإعلان عن برنامج اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري في ولاية أوهايو، تفاخر مسؤولو الحزب بوجود 680 مناوبة لمراقبي الاقتراع خلال انتخابات التجديد النصفي التي جرت العام الماضي في الولاية – في إشارة إلى المتطوعين الحزبيين الذين يراقبون التصويت للحماية من المخالفات.
وفي فيرجينيا، يوجه رمز الاستجابة السريعة الكبير الحجم الموجود على جانب حافلة يونجكين الناخبين إلى نموذج طلب الاقتراع الغيابي الذي قال إن استكماله سيستغرق دقائق فقط.
قال يونجكين بينما كان يرافق أنصاره خلال العملية: “ستصلك رسالة بالبريد الإلكتروني تقول: “بطاقة الاقتراع الخاصة بك في طريقها إليك”.” “بعد ذلك، عند إرساله مرة أخرى بالبريد، ستتلقى رسالة بريد إلكتروني تقول: “لقد تم استلام صوتك وإحصائه”. ”
التقى بجمهور متقبل في ستافورد.
وكانت باتريشيا ليفينسون، التي صوتت مرتين لصالح ترامب وهي من المؤيدين المتحمسين ليونغكين، قد أدلت بصوتها شخصيًا قبل يوم واحد من اجتماع الحاكم لكنها ما زالت تظهر لتشجيعه، مرتدية ملصقًا كتب عليه “لقد قمت بالتصويت”.
وقال الرجل البالغ من العمر 86 عاما عن التصويت المبكر: “أردت فقط إنجاز ذلك”. “أنا جمهوري قوي، وأردت حقًا التأكد من أنه لن يحدث أي شيء دون أن أتمكن من التصويت”.
إنها عادة قالت إنها تشكلت خلال السنوات التي سافرت فيها هي وزوجها خارج الولاية في سيارتهما الترفيهية وكانا بحاجة إلى التصويت الغيابي.
وقال روبرت لوزيك، وهو جمهوري آخر شارك في حدث يونجكين، إنه صوت غيابيًا لمدة 30 عامًا عندما كان في البحرية الأمريكية. وقال إنه “لم يكن لديه خيار” خلال تلك السنوات سوى الثقة في أن صوته سيتم احتسابه.
وقال الرجل البالغ من العمر 70 عاماً: “في هذه الأيام، في ظل نظام ولاية فرجينيا، “يمكنني الاتصال بالإنترنت وتتبع بطاقة الاقتراع الخاصة بي”.
لكن ناخبًا آخر، تمت مقابلته خارج متجر لوي لتحسين المنازل على بعد حوالي خمسة أميال من تجمع حاكم فرجينيا، قال إنه متمسك بعادته في يوم الانتخابات.
وقال الناخب الذي رفض ذكر اسمه بالكامل: “أنا لا أؤمن بالتصويت المبكر”. “لا أعتقد أن النظام تم إعداده بشكل مناسب للحماية من الاحتيال والتلاعب.”
وقال الرجل البالغ من العمر 69 عامًا إنه انتقل إلى فيرجينيا من بيتسبرغ منذ حوالي ثلاث سنوات ليكون أقرب إلى عائلته. وعلى الرغم من أنه كان مسجلا كديمقراطي في ولاية بنسلفانيا، إلا أنه قال إنه كثيرا ما يصوت لصالح الجمهوريين، بما في ذلك يونغكين في عام 2021.
وأضاف: “سأصوت يوم الانتخابات”. “لقد فعلت ذلك دائمًا وسأظل كذلك دائمًا.”
