وربما يواجه اتهامات بالرشوة ودعوات لاستقالته من أكثر من نصف زملائه الديمقراطيين في مجلس الشيوخ. ولكن لا يزال بإمكان المانحين زيارة الروابط وتناول العشاء مع السيناتور بوب مينينديز في فندق فاخر على شاطئ البحر – مقابل ثمن.
وتستضيف لجنة العمل السياسي المرتبطة بمينينديز المانحين في غضون أسبوعين لإقامة حفل استقبال مسائي مع السيناتور ورئيس موظفيه في فندق ريتز كارلتون على شاطئ دورادو في بورتوريكو – وهي خطوة من المرجح أن تثير مخاوف الديمقراطيين من أن السيناتور المحاصر سيفعل ذلك. حاول التمسك بمقعده رغم التهم الجنائية الموجهة إليه.
يوم الخميس، بينما كان مينينديز يذهب خلف أبواب مغلقة لإبلاغ الديمقراطيين في مجلس الشيوخ بأنه لن يستقيل ويعلن براءته، كتب ممثل عن قيادة الحزب الديمقراطي في نيوجيرسي إلى المانحين أن الحدث لا يزال مستمرًا، وفقًا لنسخة من الدعوة التي تم الحصول عليها بواسطة سي إن إن.
وأكدت الرسالة أن معتكف منتصف أكتوبر/تشرين الأول، الذي استضافته لجنة العمل السياسي للألفية الجديدة، ما زال يحدث “في ضوء الأحداث الأخيرة”.
كجزء من الحدث الذي يستمر يومين: حفل استقبال ترحيبي مساء الجمعة مع مينينديز في فندق ريتز، يليه نزهة غولف صباح يوم السبت مع السيناتور في الملعب الشرقي، وهو ملعب على مستوى البطولة مع إطلالات على المحيط والمساحات الخضراء والممرات. . هناك غداء مع رئيس أركان السيناتور في ذلك اليوم يليه حفل وداع مع السيناتور في المساء.
ولم يستجب المسؤولون في قيادة PAC ومينينديز لطلبات التعليق.
وتأتي هذه الأخبار في الوقت الذي كان فيه مينينديز مترددا بشأن خطط إعادة انتخابه، على الرغم من مواجهته تهم الفساد والادعاءات غير اللائقة بأنه استخدم نفوذه لمساعدة ثلاثة من رجال الأعمال والحكومة المصرية في مقابل المال، وسيارة فاخرة وسبائك الذهب. ودفع مينينديز وزوجته نادين ومتهمون آخرون ببراءتهم من هذه التهم.
ويشعر الديمقراطيون بالقلق من أنه إذا ترشح مينينديز لإعادة انتخابه، فقد يعرض للخطر مقعدا كان آمنا في ولاية زرقاء في وقت يواجه فيه حزبهم بالفعل خريطة صعبة للحفاظ على أغلبيته الضيقة في عام 2024. ويواجه مينينديز بالفعل تحديا أساسيا من النائب آندي كيم.
ولم يقل السناتور غاري بيترز، رئيس لجنة الحملة الانتخابية لمجلس الشيوخ الديمقراطي، والذي انضم إلى 29 من زملائه الديمقراطيين في الدعوة إلى استقالة مينينديز، ما إذا كان سيدعم السيناتور المحاصر إذا ترشح لولاية خامسة العام المقبل. عادة ما تدعم لجنة الحملة شاغلي المناصب.
وقال بيترز، وهو ديمقراطي من ميشيغان، لشبكة CNN: “سينصب تركيزنا على التأكد من أننا نشغل هذه المقاعد”. “أعتقد أننا لا نزال بعيدين عن معرفة كيف ستبدو المناظر الطبيعية في نيوجيرسي. لا نعرف حتى ما إذا كان سيترشح أم لا”.
وعندما سألته شبكة سي إن إن يوم الثلاثاء عما إذا كان سيترشح لإعادة انتخابه العام المقبل، رفض مينينديز الإدلاء بتصريح.
وقال مينينديز: “أنا هنا لأقوم بالعمل من أجل شعب نيوجيرسي”.
يوم الخميس، قدم مينينديز قضية مماثلة لزملائه الديمقراطيين في مجلس الشيوخ، حيث ذهب وراء أبواب مغلقة ليخبر زملائه بشكل قاطع أنه لن يستقيل لأنه أصر على براءته وطلب عدم الحكم عليهم قبل أن تتاح له فرصة تقديم دفاعه. ، بحسب الأشخاص الموجودين في الغرفة.
لكنه لم يذكر ما إذا كان سيترشح مرة أخرى، حيث قال إن المدعين حاولوا مراراً وتكراراً توجيه التهم إليه لكنهم فشلوا في إثبات قضيتهم. حتى أن مينينديز أشار إلى أنه أصيب بخيبة أمل من أحد أعضاء مجلس الشيوخ، رغم أنه لم يذكر اسمه، لكن أعضاء مجلس الشيوخ يعتقدون أنه كان يشير إلى جون فيترمان من ولاية بنسلفانيا، الذي وجه بعض الانتقادات اللاذعة ضد مينينديز عندما دعاه إلى الاستقالة.
وخرج أعضاء مجلس الشيوخ في الغرفة بانطباع أن مينينديز يمكن أن يترشح مرة أخرى.
وقال أحد أعضاء مجلس الشيوخ لشبكة CNN: “لقد أكد أنه لن يستقيل”.
