لقد صدم الجمهوريون في مجلس النواب من حالات التقاعد الأخيرة التي أعلن عنها زملاؤهم رفيعة المستوى، والتي شملت رؤساء لجان أقوياء ونجوم صاعدة داخل الحزب الجمهوري.
ولكن بالنظر إلى الوضع البائس داخل مجلس النواب في الوقت الحالي، فإنهم أيضًا لم يكونوا متفاجئين تمامًا.
“لقد قاموا بالتسجيل للقيام بأشياء جدية. وقال النائب كين باك من كولورادو، وهو محافظ يتقاعد بعد معارضته لحزبه في عدة قضايا رئيسية: “نحن لا نقوم بأشياء جادة”.
وأشار النائب دون بيكون من نبراسكا، وهو معتدل يمثل مقعداً متأرجحاً رئيسياً، إلى أن نضال حزبه من أجل الحكم هو الدافع وراء المغادرة.
وقال بيكون لشبكة CNN: “عندما تكون منقسماً في مؤتمرك الخاص، فإن متعة العمل تصبح أصعب”. “عندما يكون لديك أشخاص في فريقك وقد أخرجوا سكاكينهم، فإن ذلك يجعل الأمر أقل متعة.”
وقال النائب كارلوس جيمينيز من فلوريدا، وهو حليف لرئيس مجلس النواب السابق المخلوع كيفن مكارثي، إن هذه ليست الطريقة التي تصور بها هو أو العديد من زملائه الحياة في الأغلبية، قائلا: “اعتقدت أن بعض أعضائنا سيكونون أكثر ذكاء”.
وقال لشبكة CNN: “الكثير منا يشعر بالإحباط بسبب ما يحدث، وهذا مجرد صراحة تامة”. “إنه أمر أحمق. وقد ثبت أنه أحمق. تعريف الجنون هو فعل نفس الشيء مراراً وتكراراً وتوقع نتيجة مختلفة.”
ومع هيمنة الخلل العميق والانقسامات المريرة داخل الحزب الجمهوري على الكونجرس الـ118، فإن عدداً من الجمهوريين ــ وخاصة من ما يسمى بالجناح الحاكم ــ يتجهون نحو الخروج. وحتى الآن، قرر 23 مشرعًا من الحزب الجمهوري عدم السعي لإعادة انتخابهم أو الاستقالة مبكرًا، بما في ذلك خمسة رؤساء لجان، على الرغم من أن بعضهم ذكر أسبابًا شخصية أو يسعون إلى مناصب أعلى.
ومع ذلك، فإن حجم وتوقيت بعض المتقاعدين قد أثار أجراس الإنذار، وخاصة أولئك الذين يتخلون عن مطرقات اللجان المرغوبة والتي يعمل البعض طوال حياتهم المهنية لتحقيقها.
ولم تكن رئيسة الطاقة والتجارة كاثي مكموريس رودجرز من واشنطن حتى الآن محدودة المدة في منصبها المتميز، في حين أعلنت الصين مؤخراً عن اختيار رئيس اللجنة مايك غالاغر من ولاية ويسكونسن، البالغ من العمر 39 عاماً والذي كان يُنظر إليه ذات يوم على أنه مستقبل الحزب. كان يغادر الكونجرس بعد أن واجه ردود فعل شديدة بسبب التصويت ضد عزل وزير الأمن الداخلي أليخاندرو مايوركاس.
وفي لجنة الطاقة والتجارة وحدها ــ وهي المهمة المطلوبة بشدة ــ هناك ثمانية جمهوريين يتقاعدون.
وقال النائب جريج بنس من ولاية إنديانا، وهو من بين أعضاء اللجنة الذين علقوا بطاقة التصويت الخاصة بهم: “هذه خسائر كبيرة بالنسبة لنا”. “إنه أمر مثير للقلق. خاصة فيما يتعلق بالمعرفة المؤسسية… لذا، فهذه مشكلة كبيرة.”
إن موجة التقاعد تثير قلق بعض الجمهوريين الذين يختارون البقاء وتؤجج المخاوف بشأن هجرة الأدمغة المحتملة عندما يقرر المزيد من كبار الأعضاء المغادرة ويأخذون معهم ثروتهم من المعرفة المؤسسية.
“ينتابك هذا الذعر والقلق، مثل: “حسنًا، من الذي سيتقدم؟” هل هذا شيء طبيعي يحدث كل بضع سنوات، أم أنه في الواقع غير طبيعي؟‘‘ قال النائب أوغست بفلوجر من تكساس. “لذا، نعم، أنا قلق للغاية بشأن ذلك.”
ومع ذلك، قال آخرون إن معدل دوران الموظفين طبيعي تمامًا، خاصة وأن الحزب الجمهوري في مجلس النواب فرض حدودًا ذاتية على فترة ولاية الكراسي، والتي قالوا إنها تسمح لهم بضخ دماء جديدة في صفوفهم. كما شهد الديمقراطيون نصيبهم العادل في حالات التقاعد في هذه الدورة حيث تم إنزالهم إلى الأقلية. بالإضافة إلى ذلك، فإن الجمهوريين الذين أعلنوا انسحابهم حتى الآن ليسوا من مناطق تنافسية، مما يعني أن مقاعدهم آمنة على الأرجح.
قال النائب المخضرم توم كول من أوكلاهوما عن العام الماضي: “انظر، لم يكن الأمر لطيفاً، ولا شك في ذلك”. “لكن لدينا الكثير من الأعضاء الشباب الرائعين، ولقد شاهدت الكثير من المجندين القادمين، ولست قلقًا للغاية”.
ويبدو أن رئيس تجمع الحرية بوب جود، الذي يُلقى اللوم جزئياً على سلوكه المثير للرعاع في الاضطرابات التي شهدتها مجلس النواب، كان يستمتع برحيل بعض زملائه.
“هجرة الأدمغة؟ لماذا لا تقومون بمسح البلاد ومعرفة ما إذا كان هناك أي عقول يمكن استنزافها في الكونجرس. الكونجرس لديه نسبة موافقة 20٪. وقال جود لشبكة CNN: “معظم ما نفعله بالبلاد سيئ”. “أعتقد أن حالات التقاعد أمر رائع… ليس لدي أي مخاوف، صفر أي مخاوف. ربما نحتاج إلى عدد قليل من حالات التقاعد الإضافية.
وأشار مكارثي – الذي استقال في نهاية العام الماضي – إلى أن هذا ربما كان هدف المتشددين مثل جود والنائب الجمهوري مات جايتز من فلوريدا الذين صوتوا للإطاحة به.
“إنه أمر مؤسف لأنك تفكر في ثقة عقلك التي تخسرها. ألقي اللوم على الكثير من “الثمانية المجنونة” بقيادة غايتس. قال مكارثي في حديثه للصحفيين في مبنى الكابيتول مؤخرًا: “إنهم يريدون جعل هذا المكان مختلًا وظيفيًا لمحاولة إرهاق الناس”. “إنه أمر محزن للغاية… فهو يزيد من صعوبة حمل الناس على الجري في المناخ الحالي.”
في هذه الدورة للكونغرس، شهد المشرعون بالفعل سباقًا تاريخيًا من 15 اقتراعًا لمنصب رئيس الكونجرس، وإطاحة غير مسبوقة لرئيس الكونجرس، وطرد نادر لأحد الأعضاء، وعدد من عمليات التصويت الفاشلة والمحرجة، حيث تكافح القيادة الجمهورية لحشد أوراقها. أغلبية ضئيلة ـ وكل هذا ساهم في إرهاق الأعضاء.
“إذا كنت رئيس لجنة، وتحاول القيام بعمل تشريعي شاق، فهناك إحباط هناك. قال رئيس اللجنة العلمية بمجلس النواب فرانك لوكاس، وهو يفكر في حالات التقاعد: “إنها مجرد عدد من الأشياء المتراكمة”.
حتى أن النائب مارك جرين من ولاية تينيسي، ورئيس لجنة الأمن الداخلي بمجلس النواب، استشهد بالجمود في إعلان تقاعده الأخير، قائلاً: “إن بلادنا ــ والكونجرس ــ منكسرة إلى حد لا تستطيع معه أغلب سبل الإصلاح”.
كما أشارت النائبة ديبي ليسكو من ولاية أريزونا، التي أعلنت تقاعدها بعد أسابيع من طرد مكارثي من منصب رئيس البرلمان، إلى التعنت في واشنطن كعامل مساهم.
وقال ليسكو لشبكة CNN: “إنك تتخلى عن عائلتك، وتضحي بكونك بدون عائلتك طوال الوقت، مقابل التفكير في أننا سنحقق شيئًا ما وننجز شيئًا ما”. “وعندما لا يحدث ذلك، تبدأ في التفكير، “حسنًا، هل يستحق الأمر ذلك؟”
في بعض الأحيان، كان الاقتتال الداخلي داخل الحزب الجمهوري سيئًا للغاية لدرجة أنه كاد يؤدي إلى ضربات جسدية. وفي الآونة الأخيرة، يبدو أن الجمهوريين لم يتمكنوا حتى من تمرير الأصوات الإجرائية الأساسية، المعروفة بالقاعدة.
قال النائب بريان فيتزباتريك من ولاية بنسلفانيا، الرئيس المشارك لتجمع حل المشكلات المكون من الحزبين الجمهوري والديمقراطي: “إن الأمر مختل للغاية في الوقت الحالي”. “لديك هوامش ضيقة وغرف منقسمة، ولديك لجنة قواعد تعاني من اختلال وظيفي كبير”.
وأضاف النائب ستيف ووماك من أركنساس: “نحن منقسمون. وهناك الكثير من القلق. ولذا، نعم، أعتقد أننا نتخلص من بعض الأشخاص الأكثر مؤسسية هنا.
وفي ظل هذه الفوضى، هناك أيضاً قلق متزايد بشأن فرص احتفاظ الحزب الجمهوري في مجلس النواب بالأغلبية في نوفمبر/تشرين الثاني، وهو ما تفاقم بسبب خسارة الجمهوريين انتخابات خاصة في نيويورك ــ ساحة المعركة الرئيسية ــ الأسبوع الماضي.
“لدينا أغلبية ثلاثة أصوات. وقالت النائبة كيلي أرمسترونج من ولاية داكوتا الشمالية، التي ستترك الكونجرس للترشح لمنصب الحاكم: “كما تعلمون، بعض مقاعد صانعي الأغلبية لدينا أكثر صرامة مع (الرئيس السابق دونالد) ترامب، ثم هناك أماكن أخرى ينجح فيها الأمر”. “سيكون الأمر مثيرا، ويجب علينا جميعا أن نكون مستعدين لذلك.”
وفي الوقت نفسه، هناك أيضًا بعض الحذر الخاص بين الجمهوريين بينما يسير ترامب في طريقه نحو ترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة، ويواجهون ضغوطًا للتوافق مع ذلك.
وقال أحد المشرعين من الحزب الجمهوري لشبكة CNN عندما سُئل عن حالات التقاعد: “يقول البعض منهم: لا أريد أن أضطر إلى تأييده، ولا أريد أن أخدم تحت قيادته”. “هذا شيء آخر يؤثر في الكثير من المحادثات الخاصة التي أجريها.”
ويشعر بعض الجمهوريين بالقلق من أن التعديل المستمر يمكن أن يجعل اللجان أقل فعالية ويخاطر بتحويل السلطة نحو جماعات الضغط والمجموعات الخارجية التي تتدخل لملء الفراغ.
وقالت النائبة الجديدة إيرين هوشين من ولاية إنديانا: “أنا في فترة ولايتي الأولى وعلى وشك أن أكون من بين كبار أعضاء وفدي في حالة إعادة انتخابي”. “لقد أجرينا محادثات حول استعادة أو الحفاظ على المعرفة المؤسسية التي نعلم أنها ستغادر ونحاول الاستعداد لذلك ونحن ندخل في حقبة جديدة لمجلس النواب”.
ويُنظر إلى بعض الجمهوريين الذين يتقاعدون باعتبارهم صانعي صفقات يكرسون جهودهم للحكم الرشيد، مثل رئيس لجنة الخدمات المالية باتريك ماكهنري من ولاية كارولينا الشمالية، وهو ما يغذي المخاوف بشأن من قد يبقى في الكونجرس ــ ومن قد يحل محلهم.
وقال النائب تشاك فليشمان من ولاية تينيسي: “هناك قلق مطلق بشأن فقدان المعرفة، وفقدان الأقدمية، وفي بعض الحالات، فقدان الكياسة”. “نحن لا نعرف من الذي سنحصل عليه وكيف سيبدو الكونغرس الجديد.”
