شقت مجموعة من الحكام الديمقراطيين طريقهم عبر مجموعة من زملائهم الشهر الماضي ليخبروا الرئيس جو بايدن مباشرة بما كانوا يؤكدون عليه وراء الكواليس: إنه بحاجة إلى القتال بقوة أكبر.
أخبر الديمقراطيون بايدن أنه بحاجة إلى إظهار المزيد من النيران التي كانت معروضة في اجتماع مغلق مع حكام الولايات عندما سلمه حاكم ولاية مونتانا، جريج جيانفورتي، رسالة تطالبه بمزيد من الإجراءات على الحدود الجنوبية. وابتسم بايدن، بحسب ما قاله اثنان من الحكام الواقفين هناك.
وقال بايدن مازحا: “حالة الاتحاد”.
ومن المتوقع أن يظهر هذا الموقف القتالي خلال خطابه في وقت الذروة يوم الخميس، والذي من المتوقع أن يذهب فيه الرئيس إلى أبعد بكثير مما اعتاد عليه في مهاجمة الشركات لتلاعبها بالمستهلكين وجني الأرباح. ولكن مع الغضب من ارتفاع الأسعار الذي أدى إلى الكثير من المشاعر السيئة المحيطة بالاقتصاد – حتى حساب Cookie Monster X الذي نشر حول الانكماش يوم الاثنين، مما دفع البيت الأبيض إلى الرد – يذهب بايدن إلى حيث قاوم لفترة طويلة، في محاولة لإعادة التوجيه الغضب الذي أثقل كاهله في صناديق الاقتراع.
ويقول الديمقراطيون البارزون إن الوقت قد فات.
قال أكثر من عشرين من كبار المسؤولين والناشطين الديمقراطيين الذين تحدثوا إلى شبكة CNN إنهم سئموا من قراءة أن الرئيس يشتم دونالد ترامب ورئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو خلف الأبواب المغلقة للمكتب البيضاوي، أو سماع تقارير تفيد بأنه أخبر المانحين أن فلاديمير بوتين هو “مجنون SOB” وأن الجمهوريين في MAGA أسوأ من دعاة الفصل العنصري. إنهم يريدون أن يروا هذا الشغف والحماس علنًا كضمانات بأن سلوك الرئيس وراء الكواليس لا يتطابق مع التصور العام للقائد الأعلى البالغ من العمر 81 عامًا.
قال تيم فالز، حاكم ولاية مينيسوتا الذي اندفع بفارغ الصبر ليصبح واحداً من أنشط المدافعين عن الرئيس: “في كثير من الأحيان، تحتاج إلى سماع ذلك من المرشح”. “جو بايدن رجل لطيف. الناس يحصلون على ذلك. أحد الأشياء التي يتساءل الناس عنها هو: هل هو قوي بما يكفي لتحمل هذه الأشياء؟
بالإضافة إلى ذلك، قال فالز، إن هذا من شأنه أن يتصدى للمخاوف من أن بايدن كبير في السن.
“أعتقد أنه يساعد. وقال فالز: “إنه لا يزال في مثل عمره، لكنني أعتقد أنه يساعد في إثبات هذا الأمر”. “لكم (ترامب) قليلاً. لقد استحقها.”
وقال العديد من المسؤولين الديمقراطيين لشبكة CNN إنهم مترددون في مقدار ما يمكن قوله، ويزنون مخاطر لفت المزيد من الاهتمام إلى ما لا يفعله بايدن من خلال الإعلان عن نفسه.
ولكن في السر، يتحدث كثيرون بلهفة عن رغبتهم في رؤية المزيد من العاطفة والفخر ــ المسرحيات السياسية بكل تأكيد، ولكنها تلك التي يزعمون أنها حاسمة ــ في وقت حيث أصبح الإرهاق الناجم عن العملية منتشرا وحيث ارتفعت مخاوف الديمقراطيين بشأن إدارة ترامب الثانية. ويصرون على أن جهود بايدن في الدفاع عن الديمقراطية لا ينبغي أن تتوج ببعض الحيل الماكرة في برنامج سيث مايرز في وقت متأخر من الليل. ويجادلون بأنه لا ينبغي له إلقاء خطاب قوي بمناسبة ذكرى انتفاضة 6 يناير 2021، ويفترضون أن ذلك سيملأ حصته النشطة لأكثر من شهرين.
“الناس يريدون أن يروا أنه مقاتل، وهو كذلك بالفعل. قال حاكم ولاية نيوجيرسي فيل مورفي، وهو صديق قديم لبايدن: “أي شيء يمثل التناقض، والذي أعتقد أنه من شأنه أن يساعد في القيام به، سأؤيده”.
في الوقت الذي تظهر فيه استطلاعات الرأي أن غالبية الديمقراطيين لا يعتقدون أن بايدن يجب أن يترشح لإعادة انتخابه، ومع وجود أكبر جمهور وطني من المرجح أن يخرج من المؤتمر الصيفي، يدرك بايدن ومساعدوه تمامًا أهمية خطاب الخميس. . إنهم يعلمون أن كل كلمة وكل تلعثم وخلط في الكلام سيتم التدقيق فيها مثل أي من المقترحات السياسية، وقد استمرت عملية الصياغة حتى وقت متأخر من المساء في الجناح الغربي.
يصر كبار مستشاري بايدن على أن اللحظة المفضلة لديهم من خطاب العام الماضي – عندما دفع الجمهوريين إلى إطلاق صيحات الاستهجان على خفض الضمان الاجتماعي والرعاية الصحية، وتخللت اللحظة بعبارة “أنا أستمتع بالتحول” – لم تكن مخططة على الإطلاق.
هذه المرة، يعترف المساعدون بأن الضغط السياسي جعلهم يدرسون خيارات لعدم ترك مصير بايدن لارتجال آخر، ويأملون في أن يحصل على استجابة سلسة أخرى غير متوقعة.
السناتور عن هاواي بريان شاتز ليس متأكدًا من أن خطاب حالة الاتحاد هو المنتدى المناسب لبايدن ليخرج بكامل قوته، “ولكن بعد ذلك، أعتقد أنه سيتعين عليه أن يخلع قفازاته”.
يحب مساعدو بايدن توبيخ المراسلين وفضحهم بسبب التغطية التي يعتقدون أنها غير عادلة أو مبالغ فيها. وقال شاتز إن الرئيس ومساعديه بحاجة إلى تجاوز ذلك لتغطية القصص السلبية عن ترامب من خلال إقناع بايدن بأخذ التقلبات.
“ليس لدينا الوقت لإعادة كتابة قواعد العمل في الصحافة. قال شاتز: “علينا فقط أن نعمل مع ما لدينا”. “سيتعين عليه شخصيا أن يطرح هذه القضية، وألا يفترض أن الناس سيحصلون عليها عضويا، سواء من البدائل أو عن طريق التناضح”.
لعدة أشهر، كان مساعدو حملة بايدن يتحدثون عن الحاجة إلى تكثيف الجهود، والفائدة الواضحة التي يرونها في قيامه بذلك. يبدو الناس أقوياء عندما يخوضون معارك، هكذا لخص أحد كبار مسؤولي حملة بايدن التفكير لشبكة CNN في يناير الماضي – وهم يعلمون أن الرئيس يحتاج إلى أن يبدو أقوى مما يبدو.
لقد وجدوا أن القول أسهل من الفعل، وليس فقط لأن بايدن يحاول الحفاظ على فرص تمرير بعض مشاريع القوانين المعلقة عبر الكونجرس، بما في ذلك تجنب الإغلاق وإرسال المزيد من المساعدات إلى إسرائيل وأوكرانيا.
قال الحاكم جون كارني، الذي يعرف بايدن منذ عقود، ويعزو تلك الحساسية إلى تعاطفهم المشترك: “إن جو بايدن الحقيقي هو: نحن ولايات حمراء، ونحن ولايات زرقاء، لكننا الولايات المتحدة الأمريكية”. جذور ولاية ديلاوير. “لكنه أيضًا مشاكس.”
وبينما كان بايدن يستمتع بإيذاء ترامب مع علمه أنه ربما سيحصل على رد، إلا أنه يميل إلى تقديم سلوك هادئ من أجل محاولة إدخال المزيد من الكياسة في السياسة – مثل البيان المديح للسيناتور ميتش ماكونيل الذي دفعه لإطلاق سراحه. الأسبوع الماضي بعد أن أعلن الجمهوري عن ولاية كنتاكي أنه سيتنحى عن منصب زعيم الأقلية. لقد أثار بايدن غضب العديد من الديمقراطيين الأساسيين من خلال إصدار أي بيان يشيد بماكونيل ومن خلال عدم ذكر أشياء مثل دوره في قلب قضية رو ضد وايد من خلال ضمان أن مقاعد أنتونين سكاليا وروث بادر جينسبيرغ في المحكمة العليا ذهبت إلى المحافظين.
اشتكى أحد الناشطين الديمقراطيين الغاضبين رفيعي المستوى لشبكة CNN قائلاً: “بيان كهذا، عليك أن تتساءل عما إذا كان جو بايدن قد فهمه”.
معظم التصريحات العنيفة التي صدرت عن حملة بايدن حتى الآن نُسبت إلى الموظفين أو كتبها آخرون باسمه إلى حد كبير. يقول المساعدون إن الإدارة الواقعية لوقت الرئيس هي أحد الاعتبارات الأساسية: فهو مشغول بإدارة البلاد، ولا يمكنه أن يركض باستمرار إلى الميكروفونات لمهاجمة ترامب.
“الرئيس بايدن في حالة هجوم، حيث أظهر إلى أي جانب يقف، ودعا المسؤولين الجمهوريين إلى اختيار المصالح الخاصة الغنية على عائلات الطبقة المتوسطة، واختيار الهجمات المتطرفة على الرعاية الصحية الإنجابية الأساسية على حريات الأمريكيين، واختيار تجار الفنتانيل على حرس الحدود من خلال معارضة وقال المتحدث باسم البيت الأبيض أندرو بيتس: “هذا أصعب تشريع لأمن الحدود من الحزبين في التاريخ الحديث”.
وأعقبت المتحدثة باسم حملة بايدن لورين هيت بيان أشارت فيه إلى نقاط مماثلة وأن “الرئيس ونائب الرئيس سيواصلان بالتأكيد محاسبة دونالد ترامب وإبلاغ الناخبين مباشرة بمدى ما هو على المحك في هذه الانتخابات”.
لكن فيما يتعلق بالعديد من القضايا التي تنطوي على إمكانات هائلة لإثارة الناخبين المترددين، لا يستطيع بايدن أن يقول الكثير على الإطلاق.
يعد مشهد ترامب من لوائح الاتهام والقضايا المعروضة على المحاكم أحد أكبر المسؤوليات السياسية للرئيس السابق وخط هجوم شعبي من نيكي هيلي. لكن بايدن ملتزم بتوضيح استقلال وزارة العدل والمحاكم.
لديه الكثير ليقوله عن نتنياهو والوضع في غزة والذي قد يكون الناخبون الأمريكيون مهتمين به، لكن مساعدي البيت الأبيض يشعرون بالقلق من مدى الدقة في قراءة كل كلمة منسوبة إلى الرئيس من قبل الحكومة الإسرائيلية والقادة العرب في المنطقة.
إن عادة بايدن في سحب الستار عن هذه الأفكار وغيرها في حملات جمع التبرعات لا ترجع فقط إلى أنه يشعر بالارتياح أمام حشد ودود. إنه قرار تكتيكي في بعض الأحيان لمحاولة إدخال تعليقاته إلى مجرى الدم في وسائل الإعلام مع الحفاظ على مسافة معقولة.
فقط لأن المضي قدمًا يضيء الديمقراطيين المهووسين بالفعل بالسباق ويلعبون بشكل جيد عبر الإنترنت، لا يعني أنها أفضل استراتيجية لكسب المعتدلين والجمهوريين الذين رفضهم ترامب والذين يأمل بايدن أن يكون بديلاً مستساغًا لهم بما فيه الكفاية، خاصة على مدى فترة طويلة. حملة طويلة يمكن أن تبدو وكأنها جهد كبير لا يزال أمامه ثمانية أشهر.
في الوقت الحالي، تعتمد الحملة على تنسيق مقاطع الفيديو الخاصة بـ TikTok الجديد وحسابات وسائل التواصل الاجتماعي الأخرى: قم بتسليم بايدن جهاز iPad وتسجيله وهو يشاهد ويتفاعل مع مقطع فيديو لآخر تعليق لترامب تريد الحملة تسليط الضوء عليه. هذا ما وصفه أحد مساعدي الحملة بأنه “المعادل الرقمي الحقيقي لـ “دع بايدن يكون بايدن”. تميل ردود أفعال بايدن الغاضبة في الغالب من مشاهدة مقاطع الفيديو إلى أن تكون جديدة، لكن التعليقات التي يدلي بها بعد تلخيصها مكتوبة ومعدلة.
وبالنسبة لجميع الأشخاص الذين يشتكون من أن بايدن يمكن أن يبدو وكأنه رجل مسن يمشي أثناء نومه في وظيفته، يشعر مساعدوه أن لديهم متسعًا من الوقت لتصعيد الغضب.
هذا يذهب فقط حتى الآن.
“لا يمكن أن تحصل على 11 من أصل 10 من حيث الشعور بالانزعاج لمدة ثمانية أشهر متتالية – لذلك أنا أفهم حاجته إلى الوصول إلى الذروة في الوقت المناسب، وتقديم تلك الحجج عندما يكون الحد الأقصى لعدد الناخبين إعارة الانتباه.” قال شاتز. “لكن في كثير من الأحيان يُنصح السياسيون بألا يكونوا قاسيين للغاية، لأنه يمكن أن يضر، ويمكن أن يأتي بنتائج عكسية، لأنه يمكن أن يأتي بنتائج عكسية. في هذه الحالة، يعرف الناس حقًا رأيهم في جو بايدن كإنسان. لذلك، لديه الكثير من المدرج هنا ليكون صارمًا بقدر الضرورة.
