أدت وفاة السيناتور الديمقراطية الرائدة ديان فاينشتاين إلى وضع حاكم كاليفورنيا جافين نيوسوم تحت ضغط فوري بشأن من يختاره كبديل لها، مع تشبث الديمقراطيين بأغلبية ضيقة في مجلس الشيوخ ومن المرجح أن يقترب الكونجرس من التصويت الحاسم بشأن التمويل الحكومي.
سيجذب قرار نيوسوم تدقيقًا شديدًا، سواء في الكابيتول هيل أو في كاليفورنيا. وتعهد الحاكم الديمقراطي في السابق بتعيين امرأة سوداء في المقعد في حالة مغادرة فاينشتاين قبل نهاية فترة ولايتها، لكنه استبعد في وقت سابق من هذا الشهر تعيين أي من المرشحين الذين يسعون للمنصب في انتخابات العام المقبل.
تضم هذه المجموعة النائبة الديمقراطية باربرا لي، الرائدة في حد ذاتها والمرأة السوداء الوحيدة التي تترشح لمقعد فينشتاين. وكانت السيناتور قد أعلنت بالفعل أنها لن تسعى لإعادة انتخابها في عام 2024.
قال نيوسوم لشبكة إن بي سي نيوز في مقابلة تم بثها في 10 سبتمبر: “سيكون هذا غير عادل تمامًا للديمقراطيين الذين بذلوا قصارى جهدهم. هذه الانتخابات التمهيدية على بعد بضعة أشهر فقط. لا أريد ترجيح كفة الميزان».
غضبت لي وأنصارها من إعلان نيوسوم. وقالت عضوة الكونجرس في بيان لها إن “فكرة تعيين امرأة سوداء فقط كقائمة رعاية لمجرد وضع علامة في المربع هي إهانة لعدد لا يحصى من النساء السود في جميع أنحاء هذا البلد”.
وأضاف لي: “إذا كان الحاكم ينوي الوفاء بوعده وتعيين امرأة سوداء في مجلس الشيوخ، فإن شعب كاليفورنيا يستحق أفضل شخص ممكن لهذه الوظيفة. ليس موعداً رمزياً».
وحاول نيوسوم الابتعاد عن الأمر في أعقاب ذلك مباشرة، حيث أخبر دانا باش من شبكة سي إن إن الأسبوع الماضي أن الوضع كان “افتراضيًا فوق افتراضي”. في تلك المقابلة، روج لما وصفه بـ “سجله الجيد جدًا في هذا المجال” ووعد “بمحاسبة نفسه إذا حدث هذا الافتراض فوق الافتراض”.
لكن الآن، أصبح هذا الافتراض حقيقة واقعة – وهو أمر يتعين على الحاكم الطموح أن يأخذه في الاعتبار بسرعة. وسيكون التعيين في مجلس الشيوخ هو الثاني من قبل نيوسوم، الذي تم استدعاؤه لشغل مقعد كامالا هاريس عندما صعدت إلى منصب نائب الرئيس في عام 2021. وقد فاز اختياره آنذاك، وزير خارجية كاليفورنيا أليكس باديلا، الحليف السياسي القديم، بولاية كاملة في 2022، مما يجعله أول لاتيني من كاليفورنيا يُنتخب لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي.
استغرق نيوسوم أكثر من شهر بقليل بعد انتخابات 2020 قبل أن يختار باديلا. لكن لم يكن هناك مقعد شاغر لشغله في ذلك الوقت، مع عدم استقالة هاريس رسميًا من مجلس الشيوخ إلا قبل يومين من تنصيبها في عام 2021.
