يحث المسؤولون المحليون ووكالات الإغاثة العاملة في المجتمعات المتضررة من إعصار هيلين السكان على التحقق من المعلومات التي يشاركونها أو يكررونها، قائلين إن طوفان الشائعات الكاذبة يعيق جهود التعافي.
وشق الإعصار مسارا مدمرا عبر جنوب شرق الولايات المتحدة قبل أسبوع، مما أسفر عن مقتل أكثر من 200 شخص، ودفع بعض المجتمعات الريفية إلى العزلة وترك عشرات الآلاف في حاجة إلى المساعدة. كما هو الحال في الكوارث الماضية، دفعت خطوط الاتصال المعطلة وندرة المعلومات التي يمكن التحقق منها على الفور البعض إلى التمسك – أو اختراع – القصص والشائعات التي تقدم تفسيرات لأسئلة قد لا تكون قابلة للإجابة على الفور، كما يقول الخبراء والمسؤولون.
قال الدكتور ديفيد هاركر، أستاذ ورئيس قسم الفلسفة والعلوم الإنسانية في جامعة ولاية شرق تينيسي: “عندما تقع الكوارث الطبيعية، فإن جزءًا من رد فعلنا هو الخوف، والحرص على أي طريقة لمحاولة فهم الأشياء”. الذي درس المعلومات الخاطئة.
ونتيجة لذلك، قال هاركر: «نصبح أكثر جوعًا لأي نوع من المعلومات التي تساعدنا على فهم عالم فوضوي ومخيف».
يبدو أن بعض الشائعات التي انتشرت في أعقاب هيلين كانت مصممة للاستفادة من التحيزات السياسية المسبقة لدى الناس. تشير شائعة شائعة، روج لها الرئيس السابق دونالد ترامب ومالك شركة X إيلون ماسك، إلى أن الحكومة الفيدرالية تصادر أو تحول المساعدات المخصصة لجهود الإغاثة في هيلين كجزء من حيلة سياسية.
دون تقديم أي دليل، ادعى ترامب في وقت سابق من هذا الأسبوع أن إدارة بايدن، جنبًا إلى جنب مع حاكم ولاية كارولينا الشمالية الديمقراطي روي كوبر، تحجب أو تحول أموال الإغاثة لأن المناطق الأكثر تضرراً هي مناطق جمهورية بشكل بارز، بينما ادعى ماسك في منشور على موقع X أن الحكومة الفيدرالية وكالة إدارة الطوارئ “تمنع بشكل فعال المواطنين الذين يحاولون المساعدة”.
كما ادعى ترامب دون أي أساس أن بعض الأموال المحولة تُستخدم لمساعدة المهاجرين: “لقد سُرق مليار دولار من الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ لاستخدامها لصالح المهاجرين غير الشرعيين”، على حد قوله يوم الجمعة.
في الواقع، يتهم ترامب إدارة بايدن بفعل مشابه جدًا لما فعله كرئيس. في عام 2019، نقلت إدارة ترامب 155 مليون دولار مخصصة للإغاثة من الكوارث التابعة للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) لدعم إنفاذ قوانين الهجرة.
ودفعت هذه الشائعات العديد من المسؤولين الحكوميين والمحليين ــ بما في ذلك جمهوريون آخرون ــ إلى الرد. نشر سناتور ولاية كارولينا الشمالية كيفن كوربين، الذي يمثل منطقة في الجزء الغربي الأكثر تضرراً من الولاية، نداءً غاضبًا على صفحته على فيسبوك يوم الخميس:
“هل ستساعدون جميعًا في إيقاف نظرية المؤامرة غير المرغوب فيها التي تنتشر في جميع أنحاء فيسبوك والإنترنت حول الفيضانات في (غرب كارولينا الشمالية)؟” وسأل كوربين أتباعه، مضيفا أن الشائعات هي “مجرد إلهاء للأشخاص الذين يحاولون القيام بعملهم”.
وقال كوربين في المنشور: “من فضلك لا تدع هذه القصص المجنونة تستهلكك أو تواصل بشكل مستمر مع المسؤولين المنتخبين لمعرفة ما إذا كانت صحيحة”.
كما نشرت العديد من الوكالات الحكومية والفدرالية نداءات عامة من أجل عقول أكثر صفاءً. بين المشاركات التي تشارك النصائح والموارد والمعلومات المهمة للمجتمعات المتضررة من إعصار هيلين، نشرت وكالة إدارة الطوارئ في ولاية تينيسي “تنبيهًا بمعلومات مضللة” على صفحتها على فيسبوك يوم الأربعاء توضح أن الوكالات الحكومية والفدرالية “لا تصادر الإمدادات”.
نشر الصليب الأحمر الأمريكي تغريدة مطولة يوم الخميس نفى فيها العديد من الشائعات وأضاف أن المعلومات الخاطئة “تعطل قدرتنا على تقديم المساعدات الحيوية وتؤثر على العاملين في مجال الكوارث الذين أوقفوا حياتهم لمساعدة المحتاجين”.
وفي مؤتمر صحفي يوم الجمعة، قال كل من كوبر ومدير الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) إن الشائعات لها تأثير حقيقي على جهود التعافي على الأرض.
وقال كوبر إن الادعاءات بأن حكومة الولاية نائمة على عجلة القيادة “تضعف معنويات” مئات من جنود الحرس الوطني الذين كانوا يساعدون في جهود الإنعاش: “عندما يتحدث الناس على وسائل التواصل الاجتماعي عن أنه لم يتم فعل أي شيء، فهذا غير صحيح، وهذا محبط بالنسبة لهم.”
وقالت مديرة الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، دين كريسويل، في نفس المؤتمر الصحفي إن المعلومات الكاذبة قد تثني الأشخاص الذين يحتاجون بالفعل إلى المساعدة عن طلبها: “هذا المستوى من المعلومات الخاطئة يخلق سيناريو حيث لن يأتوا إلينا حتى. لن يقوموا حتى بالتسجيل، وأحتاج إلى أن يقوم الأشخاص بالتسجيل حتى يتمكنوا من الحصول على ما هم مؤهلون له من خلال برامجنا.
وبينما نفى حاكم ولاية تينيسي بيل لي أن أي أموال من الولاية أو وكالات إدارة الطوارئ الفيدرالية تصادر إمدادات الإغاثة، قال لمحطة تلفزيون محلية “هناك بعض الاعتقاد والفهم” أن أصل المعلومات الخاطئة هو “مصادر أجنبية فقط للتشويش على الأرض ما يحدث هنا.” ولم يقدم لي، وهو جمهوري، دليلا على ادعائه بالتدخل الأجنبي، ولم يرد متحدث باسمه على الفور على طلب للحصول على معلومات حول ما يعنيه.
لكن اثنين من الدعاة البارزين للمعلومات الكاذبة والمؤامرات الغريبة ليسوا روبوتات أو عملاء أجانب غامضين. وهم مسؤولون منتخبون يمثلون بعض المناطق الأكثر تأثراً بالعاصفة.
أمضى نائب حاكم ولاية كارولينا الشمالية، مارك روبنسون، المرشح الجمهوري لمنصب حاكم الولاية، معظم هذا الأسبوع في انتقاد رد فعل ولايته على العاصفة.
وفي تغريدة يوم الثلاثاء، ادعى روبنسون أن “كل الطائرات التي تقوم حاليًا بمهام تقريبًا مملوكة للقطاع الخاص. القلة التي ليست مملوكة لولايات أخرى غير ولاية كارولينا الشمالية. ويتناقض هذا البيان بشكل مباشر مع تغريدة سابقة للحرس الوطني في ولاية كارولينا الشمالية، والتي ذكرت أنها نفذت 57 مهمة جوية وأنقذت أكثر من 400 شخص.
وقال قائد حرس الولاية، الميجر جنرال تود هانت، في تغريدة يوم الأربعاء: “يعمل جنودنا وطيارونا على مدار 24 ساعة يوميًا عبر عشرات المقاطعات لتزويد سكان شمال كارولينا بالمساعدة التي يحتاجون إليها”.
كما شكر روبنسون يوم الثلاثاء حاكم فلوريدا رون ديسانتيس لإرساله الإغاثة إلى ولايته، قائلاً: “فلوريدا ستعيد بناء الطرق في ولاية كارولينا الشمالية”. اعترض المدير التنفيذي للنقابة التي تمثل موظفي الدولة في ولاية كارولينا الشمالية على هذه الفكرة، قائلاً إن أطقم العمل “كانت تتعثر منذ أيام”.
“سيقدر موظفونا في وزارة النقل المساعدة من الجيران، لكن كيف تجرؤ على قيادتهم كوكالة حكومية وقول شيء كهذا!” وقال أرديس واتكينز، المدير التنفيذي لرابطة موظفي الدولة في ولاية كارولينا الشمالية، ردًا على ذلك.
اقترحت النائبة مارجوري تايلور جرين، التي تمثل منطقة في شمال جورجيا تعرضت أيضًا للعاصفة، دون دليل على أن قوة غامضة ومبهمة “يمكنها التحكم في الطقس” في تغريدة تقارن باقتراحها قبل أن تصبح عضوة في الكونجرس. أن حرائق الغابات القاتلة في كاليفورنيا كانت ناجمة عن أشعة الليزر الفضائية.
ولم يرد المتحدثون باسم جرين وروبنسون على الفور على طلب توضيح تعليقاتهم يوم الجمعة.
تعمل وسائل الإعلام المحلية على مدار الساعة لمواجهة بعض الشائعات والنظريات والصور التي أنشأها الذكاء الاصطناعي والتي ظهرت من العاصفة. ولكن بمجرد فضح شائعة واحدة، تظهر أخرى، مما يرسل المتصلين يتدفقون إلى المسؤولين المنتخبين ويخلقون مأزقًا قد يعيق الناس عن طلب وتلقي المساعدة التي هم في أمس الحاجة إليها، كما قال الخبراء لشبكة CNN.
في حين ساعدت وسائل التواصل الاجتماعي في ربط ضحايا العاصفة بالمساعدات، ومكنتهم من التواصل مع أحبائهم وربطهم بالموارد الحيوية، فقد أدت أيضًا إلى تفاقم وتضخيم انتشار المعلومات الكاذبة التي يقول المسؤولون إنها تعيق جهود التعافي، هاركر، شرق تينيسي. وأشار أستاذ الدولة.
وقال هاركر: “أعتقد أننا كمجتمع نحاول بشدة معرفة كيفية التعامل مع هذا التوازن، وبالطبع وضعت بعض شركات وسائل التواصل الاجتماعي أنظمة التحقق من الحقائق الخاصة بها والتي حققت نجاحًا متباينًا”. “أعتقد أن ما يجعل الأمر محبطًا بشكل خاص هو أنه من الواضح، في هذه الأوقات، أن وسائل التواصل الاجتماعي يمكن أن تكون مصدرًا لا يقدر بثمن للمعلومات الموثوقة.”
