من المتوقع أن يتخذ مجلس النواب قرارًا عالي المخاطر يوم الجمعة لطرد النائب الجمهوري المتهم جورج سانتوس من الكونجرس في أعقاب تقرير أخلاقي لاذع بشأن سلوكه.
وقد نجا عضو الكونجرس من نيويورك من محاولات سابقة للإطاحة به، ولكن كان هناك زخم متزايد لهذه الجهود الأخيرة بعد أن أصدرت لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب تقريرًا طال انتظاره في نوفمبر، والذي خلص إلى أن سانتوس “سعى بشكل احتيالي إلى استغلال كل جانب من جوانب مجلس النواب”. الترشح لتحقيق مكاسب مالية شخصية”.
وقال عدد من الجمهوريين الذين لم يدعموا في السابق طرد سانتوس إنهم سيصوتون الآن لصالح طرد سانتوس نتيجة للنتائج التي توصلت إليها لجنة الأخلاقيات، على الرغم من أنه لا يزال من غير الواضح ما إذا كان سيكون هناك ما يكفي من الأصوات لإقالة عضو الكونجرس.
والطرد هو أشد أشكال العقوبة التي يتعرض لها أحد النواب في مجلس النواب. إنه أمر نادر للغاية ويتطلب نجاحه موافقة أغلبية الثلثين، وهو هدف مرتفع لتجاوزه. ولم يتم طرد سوى خمسة مشرعين في مجلس النواب.
وأعلن سانتوس أنه لن يسعى لإعادة انتخابه بعد نشر تقرير الأخلاقيات، لكنه رفض الاستقالة وندد بالتحقيق ووصفه بأنه “تشويه مسيس مثير للاشمئزاز”.
وقد دفع الجمهوري من نيويورك بشكل منفصل بأنه غير مذنب في 23 تهمة اتحادية، بما في ذلك مزاعم الاحتيال المتعلقة بإعانات البطالة لـ Covid-19، وإساءة استخدام أموال الحملة والكذب بشأن موارده المالية الشخصية في تقارير الإفصاح بمجلس النواب.
وظل سانتوس متحديا وهو يواجه التهديد بالطرد، بحجة أنه يتعرض للتخويف وأن ذلك سيشكل سابقة خطيرة إذا طرده مجلس النواب لأنه لم تتم إدانته في محكمة قانونية.
وقال في مؤتمر صحفي يوم الخميس عندما سئل عن سبب عدم استقالته: “إذا غادرت، فإنهم سيفوزون”. “هذا هو البلطجة.”
إذا نجح قرار الطرد، فإنه سيضع نهاية لفترة ولاية عضو الكونغرس الجديد المليئة بالفضائح والمضطربة في الكابيتول هيل. بالإضافة إلى القضايا القانونية التي يواجهها، أثار سانتوس الصدمة والجدل في الكابيتول هيل بعد الكشف عن اختلاق أجزاء كبيرة من قصة حياته، بما في ذلك عناصر مهمة من سيرته الذاتية وسيرته الذاتية.
أثار التصويت على الطرد جدلاً بين المشرعين الجمهوريين من الحزب الجمهوري حول كيفية التصويت.
وقال بعض الجمهوريين إنه من الضروري طرد سانتوس في ضوء نتائج التحقيق الأخلاقي. ومع ذلك، أعرب آخرون عن مخاوفهم بشأن الإجراءات القانونية الواجبة بالنظر إلى أن سانتوس يواجه معركة قانونية غير منتهية ولم تتم إدانته حتى الآن.
تمثل المساعي المتجددة لطرد سانتوس اختبارًا لقيادة رئيس مجلس النواب المنتخب حديثًا مايك جونسون وهو يتنقل بين الآراء المتنافسة داخل مؤتمره. بالإضافة إلى ذلك، يسيطر الجمهوريون في مجلس النواب على أغلبية ضيقة للغاية، ومن شأن الطرد أن يؤدي إلى تقليص هذه الأغلبية إلى أبعد من ذلك.
وقال جونسون للصحفيين صباح الأربعاء: “لم نقم بضرب الأصوات ولن نفعل ذلك”. “أنا على ثقة من أن الناس سوف يتخذون هذا القرار بعناية وبحسن نية. أنا شخصياً لدي تحفظات حقيقية بشأن القيام بذلك، وأنا قلق بشأن سابقة قد تكون موجودة لذلك”.
إن تعليق جونسون بأن لديه “تحفظات” لن يوفر غطاءً سياسيًا للأعضاء للتصويت لصالح الطرد، مما قد يجعل من الصعب على بعض الجمهوريين دعم مثل هذه الخطوة.
وفي نوفمبر/تشرين الثاني، أصدرت لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب تقريراً مهماً عقب التحقيق في سلوك سانتوس.
وقالت لجنة الأخلاقيات إنها كشفت عن “سلوك غير قانوني وغير قانوني” إضافي لسانتوس يتجاوز الاتهامات الجنائية المعلقة بالفعل ضده، وستحيل هذه الاتهامات على الفور إلى وزارة العدل لإجراء مزيد من التحقيق.
وخلصت اللجنة إلى أن هناك “أدلة قوية” على أن عضو الكونجرس في نيويورك استخدم أموال الحملة لأغراض شخصية.
وتورط سانتوس في “انتهاكات متعمدة وعن علم” فيما يتعلق ببيانات الإفصاح المالي المقدمة إلى مجلس النواب، وفقا للجنة، و”تسبب عن عمد في قيام لجنة حملته بتقديم تقارير كاذبة أو غير كاملة إلى لجنة الانتخابات الفيدرالية”.
ولم تتضمن اللجنة توصية تأديبية في تقريرها، لكنها قالت إن سلوك عضو الكونجرس يستحق “الإدانة العامة، وهو أقل من كرامة المنصب، وقد تسبب في تشويه سمعة مجلس النواب بشدة”.
وإذا تم طرد سانتوس من مجلس النواب في تصويت يوم الجمعة، فسيصبح سادس مشرع يتم طرده من المجلس وأول عضو في مجلس النواب يتم طرده دون إدانته أو دعم الكونفدرالية.
تم طرد ثلاثة من المشرعين الخمسة في مجلس النواب الذين تم طردهم عبر التاريخ بسبب دعمهم للكونفدرالية.
حدثت آخر عملية طرد في مجلس النواب في عام 2002 عندما صوت المجلس على طرد النائب الديمقراطي جيمس ترافيكانت من ولاية أوهايو بعد إدانته بتهم الفساد الفيدرالية.
وكانت هناك محاولات سابقة لطرد سانتوس لكنها لم تنجح قبل إصدار تقرير الأخلاقيات حول سلوك عضو الكونجرس.
وفي أوائل نوفمبر/تشرين الثاني، فشلت الجهود التي قادها الجمهوريون لطرد سانتوس. وقبيل التصويت، دافع سانتوس عن حقه في “افتراض البراءة”.
وفي مايو/أيار، صوت مجلس النواب لصالح إحالة قرار بقيادة الديمقراطيين بطرد سانتوس إلى لجنة الأخلاقيات.
