سيتم بث “تأخر العدالة: قصة سي جيه رايس” على برنامج “القصة الكاملة مع أندرسون كوبر” يوم الأحد الساعة 8 مساءً بالتوقيت الشرقي.
تم تحقيق العدالة في الأسبوع الماضي، بعد فوات الأوان اثنتي عشرة سنة، عندما تمت تبرئة سي جيه رايس قانونياً من قبل مكتب المدعي العام لمقاطعة فيلادلفيا.
أسقط مكتب المدعي العام جميع التهم الموجهة إلى رايس في حادث إطلاق النار عام 2011 الذي أرسله إلى السجن لارتكابه جريمة يصر على أنه لم يرتكبها ولم يكن قادرًا جسديًا على ارتكابها.
جيك تابر من سي إن إن، الذي غطى قضية رايس على سي إن إن وفي قصة غلاف في ذا أتلانتيك في عام 2022، لديه فيلم وثائقي جديد يتم بثه يوم الأحد على سي إن إن في الساعة 8 مساءً بالتوقيت الشرقي يبحث في إدانة رايس عام 2013، ومحاميه غير الفعال في المحاكمة، والطريق الطويل والمتعرج استغرق الأمر تحريره.
تم تنبيه تابر إلى حالة رايس لأن والده طبيب الأطفال، الدكتور ثيودور تابر، عالج رايس في عام 2011 قبل خمسة أيام من إطلاق النار، عندما كان رايس بالكاد يستطيع المشي – ناهيك عن الركض، كما تم وصف مطلقي النار – لأنه كان يتعافى من إطلاق نار منفصل في ذلك الوقت.
وثقت قصص تابر لعام 2022 الطرق العديدة التي ارتكب بها محامي رايس – وهو محامٍ معين من قبل المحكمة يعمل فوق طاقته، ويتقاضى أجرًا زهيدًا – أخطاء فادحة في المحاكمة، بما في ذلك الفشل في استدعاء بيانات موقع الهاتف الخلوي لرايس، والتي ربما كانت ستوفر ذريعة، والسماح للمدعين العامين بتقديم بيانات الموقع إلى المحكمة. هيئة المحلفين هي الدافع وراء إطلاق النار الذي يفتقر إلى الأدلة.
لقد تطلب الأمر فريقًا رفيع المستوى من المحامين واستنفاد عملية الاستئناف في الولاية حتى يتمكن النظام القضائي من إعادة النظر أخيرًا في العام الماضي من خلال التماس فيدرالي ناجح للمثول أمام القضاء، وهو مبدأ قانوني يسمح للأشخاص الذين يعتقدون أنهم يتعرضون للمحاكمة. واحتجازهم بشكل غير قانوني في السجن للطعن في إدانتهم.
ويقول المحامون والمحامون إن قضية رايس تلقت الدعم أيضًا من المدعي العام الذي كان على استعداد لإعطاء قضية عمرها عشر سنوات إعادة فحص صادقة وطبيب تصادف أن لديه ابنًا صحفيًا وظل منزعجًا لسنوات من إدانة مريض يعتقد أنه ليس كذلك. قادراً جسدياً على ارتكاب الجريمة المتهم بها.
إن الأحداث التي أدت إلى توجيه الاتهامات ضد رايس تشكل تذكيراً صارخاً بأن هذه النهاية السعيدة (نسبياً) تشكل الاستثناء، وليس القاعدة، لأولئك الذين أدينوا خطأً بارتكاب جرائم.
لقد أدى قانون التسعينيات وأحكام المحكمة العليا في السنوات الأخيرة إلى رفع مستوى العرائض الناجحة للمثول أمام المحكمة، حيث يتعين على المتهمين أن يتنقلوا بشكل صحيح في متاهة إجرائية للحصول على فرصة لإثبات أن إداناتهم كانت معيبة.
وقال كارل شوارتز، محامي رايس في التماسه للمثول أمام المحكمة، في برنامج “The Lead” على قناة CNN يوم الاثنين: “إنه أمر نادر للغاية”. “إن القيود التي تم فرضها على مدار العقد الماضي أو نحو ذلك على إجراءات المثول أمام القضاء وتمثيل المثول أمام القضاء تجعل الأمر أكثر ندرة. وهذا أمر مؤسف حقًا، خاصة مع ما تعلمناه عن أدلة البراءة”.
يقول المحامون والخبراء في قانون المثول أمام القضاء وعملية الاستئناف بعد المحاكمة إن الحالات التي يحصل فيها المتهمون على محامين غير فعالين في المحاكمة شائعة جدًا.
وفقا لبيانات السجل الوطني للتبرئة، كان الدفاع القانوني غير الكافي أحد العوامل في 27٪ من ما يقرب من 3500 تبرئة منذ عام 1989. وفي ولاية بنسلفانيا، كان الدفاع القانوني عاملا في 41٪ من التبرئة، وفقا للسجل.
رايس، الذي لم يكن قادرا على تحمل تكاليف المحامي، تم تمثيله في محاكمته عام 2013 ليس من قبل محام عام ولكن من قبل المحامي المعين من قبل المحكمة، ساندجاي ويفر، الذي حصل على رسم ثابت لنقل القضية إلى المحاكمة – وهو النظام الذي يقول المناصرون إنه يشجع على دفع أجور زهيدة المحامين يأخذون حجمًا كبيرًا جدًا من القضايا.
في المحاكمة، فشل ويفر في إثارة الشكوك حول شاهد العيان الوحيد الذي يدعى رايس، على الرغم من أن الشهادة احتوت على تناقضات. ولم يكن هناك دليل مادي يربط رايس بالجريمة.
سجلات مستشفى رايس، والتي كانت ستكشف أنه كان يعاني من كسر في الحوض بالإضافة إلى تعافيه من الجراحة، لم يتم الحصول عليها إلا بعد سنوات من إدانته، عندما طلبت رايس من الدكتور تابر استعادتها.
قال نيلام سانغفي، المدير القانوني لمشروع بنسلفانيا للبراءة: “سي جي والعديد من الآخرين لديهم محامون معينون من قبل المحكمة ولا يتقاضون أجورًا جيدة، وغالبًا ما لا يتمكنون من إقناع المحكمة بالموافقة على أموال للمحقق، ولديهم عدد كبير من القضايا”. الذي عمل على استئناف رايس. “إنه نتاج لكيفية إعداد النظام ومن ثم عدم تمويله.”
حتى وقت قريب، كانت ولاية بنسلفانيا واحدة من الولايات القليلة التي لم توفر التمويل على مستوى الولاية للمحامين الذين يمثلون العملاء الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف محامٍ. وبدلاً من ذلك، تم تمويل النظام على مستوى المقاطعة. في ديسمبر/كانون الأول، وافق المجلس التشريعي للولاية على تمويل بقيمة 7.5 مليون دولار، مما يوفر لأول مرة تدفقًا للإيرادات لتعزيز الطريقة التي تدفع بها المقاطعات حاليًا أتعاب المحامين العامين والمحامين المعينين من قبل المحكمة.
لم تنجح محاولات رايس الأولى لاستئناف إدانته في ولاية بنسلفانيا. لكن المحامي الأولي الذي عينته رايس بعد أن اتخذ ويفر قراراً مهماً: رفع رأي رايس غير الفعال في أول استئناف له من خلال قانون الإغاثة بعد الإدانة في الولاية.
إن اتخاذ هذه الخطوة سمح لرايس بإثارة قضية المحامي غير الفعال عندما قدم التماس المثول الفيدرالي الذي تم قبوله العام الماضي. وإلا لما كان بمقدوره استخدام ذلك كحجة لرفض قضيته.
وقالت أميليا ماكسفيلد، التي عملت في قضية رايس مع مشروع بنسلفانيا للبراءة وتعمل الآن في مشروع التبرئة، إن المتهمين في ولاية بنسلفانيا لا يمكنهم إلا رفع مساعدة غير فعالة من خلال مطالبات المحامين في أول استئناف لهم بعد الإدانة بموجب قانون PCRA.
قال ماكسفيلد: “عندما نتلقى قضية، ويكونون قد استنفدوا بالفعل أول قانون PCRA الخاص بهم – قد يكون محاميهم هو أسوأ محامٍ في العالم ولا توجد طريقة تقريبًا يمكننا من خلالها إعادة ذلك إلى المحكمة”.
وقال ماكسفيلد إن قانون الولاية يثير أيضًا متطلبات إجرائية إضافية، بما في ذلك ضرورة تقديم الاستئناف في غضون عام من معرفة الأدلة الجديدة، وهو ما يمكن أن يمنع التحديات المحتملة.
تم حذف بيانات هاتف رايس الخلوي – التي فشل محاميه الأول، ويفر، في استدعاءها – عندما اشترت شركة AT&T شركة Cricket Wireless في عام 2014، كما أفاد تابر في عام 2022. ولكن لو تم استرجاع البيانات بطريقة ما، كما قال ماكسفيلد، فربما لم يتم استرجاعها. مؤهل كدليل جديد بموجب متطلبات القانون لمدة سنة واحدة.
بالإضافة إلى التحديات الإجرائية، واجهت رايس عقبة عندما يتعلق الأمر بالدفاع عن موضوع قضيته: لم يكن هناك سوى القليل من الأدلة التي يمكن الطعن فيها.
“إن نظام ما بعد الإدانة يقوم في الواقع على الحاجة إلى تقديم أدلة جديدة. وقال ماكسفيلد: «إذا كانت هناك أدلة ضعيفة في البداية، فقد يكون الأمر صعبًا».
قدم محامو رايس التماسًا للمثول أمام المحكمة الفيدرالية في عام 2022، بعد استنفاد طعونه في الولاية. وبعد عام، وافق قاضيان اتحاديان على الاستئناف. أُعيدت القضية إلى المدعي العام لمقاطعة فيلادلفيا، الذي كان أمامه 180 يومًا ليقرر ما إذا كان سيعيد محاكمة رايس أو يسقط التهم.
وأعلن مكتب المدعي العام بالمنطقة يوم الاثنين أنه أسقط التهم.
تمت الموافقة على التماس رايس للمثول أمام المحكمة بناءً على ادعاء محدد: وافق محاميه في المحاكمة بشكل غير كفؤ على السماح بالأدلة التي قدمت الدافع وراء إطلاق النار عام 2011.
كانت نظرية الادعاء هي أن إطلاق النار كان انتقاما من أحد الضحايا لإطلاق النار على رايس قبل ثلاثة أسابيع. “ومع ذلك، لم تتمكن الشرطة ولا المدعي العام من تقديم أي دليل ملموس يدعم مسؤولية الضحية عن إطلاق النار في وقت سابق، وكانت المحكمة الابتدائية مستعدة لاستبعاد الدليل الدافع لكونه أكثر ضررًا من الإثبات،” كتب شوارتز في التماس المثول أمام المحكمة.
نجح محامو رايس في إثبات أن حقوقه الدستورية قد انتهكت على يد محاميه غير الفعال. لكن من النادر أن ينجح مثل هذا التحدي: فقد أشار تابر في قصته الأصلية عن أتلانتيك إلى أن دراسة أجريت عام 2007 وجدت أن التماسات المثول أمام القضاء ناجحة في 0.3% فقط من الحالات.
ويجب أيضًا تقديم المطالبات أثناء عملية الاستئناف بالولاية؛ وقال ماكسفيلد إن الأدلة الجديدة عادة لا تؤخذ بعين الاعتبار.
كما قام الكونجرس والمحكمة العليا برفع عبء التماسات المثول أمام المحكمة على مدى العقود الثلاثة الماضية.
بعد مرور عام على تفجيرات مدينة أوكلاهوما عام 1995، أقر الكونجرس قانون مكافحة الإرهاب وعقوبة الإعدام الفعالة، أو EDPA. أضاف القانون الجديد قانون التقادم لمدة عام واحد لتقديم التماسات المثول أمام المحكمة بعد انتهاء عملية الاستئناف في الولاية، بالإضافة إلى بند “الاحترام”، مما يعني أن المحكمة الفيدرالية لن تمنح المراجعة إلا عندما تطبق محكمة الولاية بشكل غير معقول القواعد الفيدرالية المعمول بها. القانون، إيرا روبينز، أستاذ القانون الجنائي في كلية الحقوق بالجامعة الأمريكية بواشنطن.
قال روبينز: “بعد كل ما قيل وفعل، كان قانون EDPA أكثر من أي شيء آخر بمثابة مشروع قانون لإصلاح أمر المثول أمام القضاء والذي زاد بشدة القيود المفروضة على أمر المثول أمام القضاء”.
في عام 2022، أضاف قرار المحكمة العليا شين ضد راميريز قيودًا جديدة على التماسات المثول أمام القضاء المتعلقة بالمحامين غير الفعالين، وحكم بأن التماسات المثول الفيدرالي لا يمكنها عقد جلسات استماع إثباتية تتجاوز سجل محكمة الولاية بناءً على مساعدة غير فعالة من محامي الولاية بعد الإدانة.
وقال روبينز: “عندما تجمع كل شيء معًا هنا، فمن الصعب جدًا أن تجعل المحكمة تأخذ الوقت وتبذل الجهد لفرز هذه الغابة بطريقة تساعد السجين”. “ربما يكون الشيء الأكثر أهمية هو أن يكون المدعي العام على استعداد لتحقيق العدالة في هذه القضايا.”
وفي قضية رايس، أعاد مكتب المدعي العام لمنطقة فيلادلفيا التحقيق في قضيته قبل أن يستمع قاضي التحقيق الفيدرالي إلى الاستئناف العام الماضي. كان هذا التحقيق شاملاً، حيث فحص الأدلة بما في ذلك محادثات رايس في السجن مع عائلته بعد اعتقاله والتناقضات حول تسريحة شعر رايس في التعرف على الشهود.
يقول محامو رايس إن مكتب المدعي العام كان متعاونًا في عملية الاستئناف وكان على استعداد للتنازل عن الدفاعات الإجرائية التي كان من الممكن أن تخلق حواجز أمام الاستئناف.
وقال لاري كراسنر، الذي كان محامي دفاع في ولاية بنسلفانيا قبل انتخابه محاميًا للمقاطعة، في مؤتمر صحفي يوم الاثنين إن إعادة التحقيق الذي أجراه مكتبه وجدت أن القضية في نهاية المطاف “غامضة”، دون دليل واضح بطريقة أو بأخرى.
وقال كراسنر إن مكتبه خلص إلى استنتاج مفاده: “نحن لا نعرف، لكن القضية لا تتمتع بالنزاهة”. “سيكون انتهاكًا لقسمي أن أترك شخصًا في السجن في قضية لا تتمتع بالنزاهة.”
