وبينما يراقب معظم العالم السياسي ولاية نيو هامبشاير عن كثب في نهاية هذا الأسبوع، أمضى حاكم فلوريدا رون ديسانتيس يوم السبت على بعد 900 ميل في ولاية كارولينا الجنوبية، ليضع الأساس للموقف الأخير لحملته الرئاسية.
وقال ديسانتيس لأنصاره في أحد مطاعم فلورنسا: “أطلب دعمكم مع دخولنا في هذه الانتخابات التمهيدية الشهر المقبل”. “سأكون مرشحاً قادراً على جمع حزبنا معاً في أعلى وأسفل الاقتراع، تماماً كما فعلت في فلوريدا. سأظل دائمًا المرشح الذي يمكنك أن تفخر به. كرئيس، سأقوم بإنجاز المهمة”.
وفي علامة على الارتباك المحيط بمساره غير الواضح للمضي قدمًا، كانت حملة ديسانتيس في وقت متأخر من يوم السبت لا تزال تسعى جاهدة لمعرفة الولاية التي سيظهر فيها مرشحهم يوم الأحد. أدت تقلبات الجدولة إلى إلغاء DeSantis فجأة خططه للظهور يوم الأحد في برنامج “State of the Union” على شبكة CNN وبرنامج “Meet the Press” على شبكة NBC. وسرعان ما ترددت حملته علنًا لإنهاء التكهنات حول مستقبله السياسي، مع الإشارة إلى أن DeSantis سيظهر في نيو هامبشاير يوم الأحد.
ومع ذلك، حتى مع تقدمه في السن، يبدو ديسانتيس على نحو متزايد وكأنه مرشح يتصارع مع أهميته. في الأيام التي أعقبت حصوله على المركز الثاني في ولاية أيوا، انتقد ديسانتيس شبكة فوكس نيوز، وتحسر على الأموال التي أنفقت ضده، وألقى اللوم على الطقس البارد والحماس “المنخفض للغاية” في أدائه، وقلل من تأثير الجمهوريين في ولاية هوك الذين أيده، واعترف بتفوق الرئيس السابق دونالد ترامب في المضي قدمًا، واعترف بفشل استراتيجيته الإعلامية، واقترح لأول مرة ما سيتطلبه الأمر لإنهاء محاولته الوصول إلى البيت الأبيض.
وقال ليلة الجمعة: “طالما أنني في حالة مطاردة، فهذا يخبرني أنني أرى طريقًا”. “في اللحظة التي لا أفعل فيها ذلك، فلن أفعل هذا فقط من أجل صحتي.”
وتأتي رحلته العامة عبر مراحل الحزن السبعة في الوقت الذي رفض فيه منافسوه الجمهوريون ترشيحه باعتباره فكرة لاحقة.
توقع ترامب مؤخرًا على موقع التواصل الاجتماعي الخاص به أن DeSantis “سوف ينفد المال قريبًا وينسحب من السباق لمنصب الرئيس”. قالت حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة نيكي هيلي إنها “لم تعد تركز على” ديسانتيس بعد ولاية أيوا.
وقالت: “إنه أقرب إلى الصفر مما هو عليه بالنسبة لي”. “إنه غير مرئي في نيو هامبشاير. إنه غير مرئي في ولاية كارولينا الجنوبية. نحن نركز على ترامب. هذا هو المفتاح.”
ومع ذلك، تركز DeSantis بشكل مكثف على هيلي في ولاية كارولينا الجنوبية، حيث شغلت منصب حاكمة الولاية من عام 2011 إلى عام 2017. وفي ظهورها في جميع أنحاء ولاية بالميتو هذا الأسبوع، أكدت DeSantis أنها ليست محافظة بما يكفي بالنسبة للولاية وطلبت من الجمهور إدراج اسمائها. الإنجازات. لقد أكد أنه لا أحد يستطيع ذلك.
اعترضت معلمة الصف الرابع ريجينا واسيلوك على هذا الاقتراح. لقد حضرت إلى حدث DeSantis’s Lexington للدفاع عن سجل Haley في التعليم عندما استفسر مرة أخرى عن جمهوره.
وبعد تبادل قصير، أغلقتها DeSantis.
قال: “هذا ليس عرضك يا سيدتي”.
قالت Wasiluk بعد التجربة إنها لن تصوت لصالح DeSantis إذا كان مرشح الحزب الجمهوري.
وقالت: “شعرت بالاستياء الشديد لأنني لم أحضر هاتفي حتى أتمكن من مشاركته مع أشخاص آخرين يشعرون بنفس الطريقة التي أشعر بها”.
لا يزال أمامنا أكثر من شهر لإجراء الانتخابات التمهيدية في ولاية كارولينا الجنوبية في 24 شباط/فبراير، وتأتي بعد المؤتمرات الحزبية في ولاية نيفادا. ولكن قبل تسعة أيام فقط من الثلاثاء الكبير، عندما يتوسع السباق إلى مسابقة وطنية، تتحول الولاية عادة إلى “مقبرة للكثير من الحملات والصاروخ المعزز لواحدة على الأقل”، كما قال رئيس الحزب الجمهوري في الولاية، درو ماكيسيك.
وقال ماكيسيك: “هذه هي فرصتك الأخيرة لتتمكن من التركيز على دولة واحدة في كل مرة”. “بعد ذلك، عليك أن تكون على الهواء وعلى الأرض في ست إلى اثنتي عشرة ولاية في وقت واحد. وهذا أمر مكلف للغاية، والوقت باهظ الثمن، والقوى العاملة باهظة الثمن.
ومع ذلك، فإن حملة DeSantis لا تضع توقعات للفوز هنا أو حتى الحصول على المركز الثاني. وبدلاً من ذلك، يبدو أنها تركز بشكل فريد على لعب دور مفسد لهايلي في موطنها. النظرية وراء هذه الاستراتيجية هي أن هيلي ستنسحب إذا لم تتمكن من تحقيق أداء قوي في الولاية التي قادتها ذات يوم، على الرغم من أنها لم تعط أي إشارة إلى أن هذا هو الحال. وينقل حاكم فلوريدا جزءاً كبيراً من حملته إلى هنا لتنفيذ هذه المهمة.
DeSantis نفسه لا يضع التوقعات أيضًا. وقال للصحفيين يوم السبت “أنا لست محللا سياسيا” عندما سئل عن هدفه النهائي في ولاية كارولينا الجنوبية وما إذا كانت هناك منطقة يعتقد أنه قادر على الفوز بها.
“نحن هنا. رأيت الناس. قال DeSantis: “لقد حظينا باستقبال رائع”، في إشارة إلى حشد كبير في حدث ميرتل بيتش. “مع تحول هذا الأمر، كما تعلمون، سنكون في وضع جيد.”
لكن ديسانتيس لم يصل إلى حد هجوم الأرض المحروقة الذي قد يتطلبه الأمر لتدمير هيلي. تطرقت تصريحاته عبر ثلاث محطات يوم السبت إلى حد كبير إلى مواضيع مألوفة – إنجازاته في فلوريدا، ويلات الثقافة “المستيقظة” والحاجة الملحة إلى تغيير المسار كدولة – ولم يحرك أي منها الإبرة بالنسبة له في أيوا ونيو هامبشاير.
سأل أحد الحاضرين في ميرتل بيتش DeSantis عن سبب عدم حصوله على تأييد الجمهوريين في عام 2024 نظرًا لسجله الحافل في فلوريدا – وهي علامة على شكوك الناخبين التي تصاحب تفاقم الاحتمالات.
وأكد ديسانتيس قائلاً: “لقد تمكنت من اختراق الكثير من الفوضى بطرق لا يفعلها المرشحون الآخرون”. “هناك مرشحون آخرون يتم ترقيتهم، ويجب علي أن أتجاوز الفوضى.”
من غير الواضح مقدار القوة النارية التي سيمتلكها DeSantis “لاختراق الفوضى”. لم تبث حملة DeSantis ولجان العمل السياسي الكبرى الداعمة لها إعلانًا خارج ولاية أيوا منذ منتصف نوفمبر، ولم تقدم ولاية Hawkeye النتيجة له والتي كان من الممكن أن تؤدي إلى ثروة من جمع التبرعات.
بالصور: حاكم فلوريدا رون ديسانتيس
في هذه الأثناء، تستعد حملة هيلي لإطلاق عملية شراء إعلامية بقيمة 4 ملايين دولار في ولاية كارولينا الجنوبية بداية من يوم الانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير، حسبما صرحت مديرة حملتها، بيتسي أنكي، للصحفيين يوم السبت. كما أن منظمة “أميركيون من أجل الازدهار”، التي تدعم هيلي، لديها أيضًا حوالي 2.3 مليون دولار محجوزة في الولاية، وفقًا لـ AdImpact.
ومن المفقودين أيضًا منذ تعرضهم للهزيمة في ولاية أيوا، تبجح المرشح الذي كان يرتدي ذات مرة زي طيار “Top Gun” ليقوده إلى النقطة التي “لن يتراجع فيها أبدًا عن القتال”. بدا DeSantis متعبًا أثناء قيامه بجولة في ولايته الثالثة هذا الأسبوع بينما كان يحافظ على جدوله الذي تضرر بشدة من العواصف الشتوية. عندما سأل أحد الناخبين يوم السبت في ميرتل بيتش عمن سيختاره لمنصب نائب الرئيس، رد ديسانتيس على السؤال بلا مبالاة بتقييم صريح لمكانته في سباق الحزب الجمهوري.
وقال “إنها افتراضات”. “لدي ثمانية مندوبين. ترامب لديه 20. عليك أن تصل إلى هناك.
قد يبدو أن زيارة ولاية كارولينا الجنوبية قبل أربعة أيام من التصويت في نيو هامبشاير تستلزم الرهان على ولاية الجرانيت – حيث يخوض ترامب وهيلي معركة حامية ويواجه خطر عدم الوصول إلى عتبة الأصوات البالغة 10٪ اللازمة لكسب المندوبين في الولاية. . ومع ذلك، عندما وصل ديسانتيس إلى ولاية كارولينا الجنوبية، نشر مقالة افتتاحية في صحيفة نيو هامبشاير جورنال حث فيها الناخبين على دعمه.
وكتب: “ادعموني في الانتخابات التمهيدية القادمة في نيو هامبشاير، وسوف أجسد روح العيش الحر أو الموت كرئيسكم المقبل”.
ساهمت كايلي أتوود من سي إن إن في كتابة هذه القصة.
