خريطة الكونجرس في ألاباما تضعف قوة الناخبين السود، حسبما قال المدافعون عن حقوق التصويت للمحكمة العليا يوم الثلاثاء في دعوى تتهم الولاية بتحدي “بلا خجل” رأي أصدره القضاة قبل ثلاثة أشهر فقط.
طالب المتحدون للخريطة، ممثلين بصندوق الدفاع القانوني والتعليم التابع لـ NAACP، واتحاد الحريات المدنية الأمريكي وآخرين، من القضاة برفض طلب معلق من الدولة لتجميد أمر محكمة أدنى درجة يحجب الخريطة أثناء إجراء عملية الاستئناف.
وكتبوا في ردهم يوم الثلاثاء أن ألاباما، من خلال وزير خارجيتها، “لا يحق لها وقف تنفيذ خريطة الكونجرس التي تتحدى بشكل علني الحكم الواضح للمحكمة الجزئية وهذه المحكمة”.
وشبه المحامون تصرفات الدولة بـ “تاريخنا المؤسف للدول التي تقاوم سبل انتصاف الحقوق المدنية من خلال القوانين والممارسات التي، على الرغم من حيادها في ظاهرها، تعمل على الحفاظ على الوضع الراهن”.
تمت مراقبة القضية عن كثب لأن منتقدي الخريطة التي رسمها المشرعون في ولاية ألاباما يقولون إن الإجراء الذي اتخذته الولاية يمثل تحديًا صريحًا لأوامر المحكمة الفيدرالية التي تنص على توفير المزيد من التمثيل السياسي للسكان السود في الولاية.
فضلاً عن ذلك فإن نتيجة معركة إعادة تقسيم الدوائر هذه ـ جنباً إلى جنب مع الدعاوى القضائية المنفصلة المعلقة في ولايات مثل جورجيا وفلوريدا ـ من الممكن أن تحدد التوازن الحزبي في مجلس النواب الأميركي بعد انتخابات العام المقبل. ويتمتع الجمهوريون حاليا بأغلبية ضئيلة في المجلس.
في يونيو/حزيران الماضي، في قضية تتعلق بخريطة سابقة، أكدت المحكمة العليا المنقسمة رأي محكمة أدنى يأمر ألاباما – التي يبلغ عدد سكانها السود 27٪ – بضم منطقة ثانية ذات أغلبية سوداء أو “شيء قريب جدًا منها” من منطقتها. خريطة الكونجرس ذات السبعة مقاعد.
وصاغ الرأي 5-4 رئيس المحكمة العليا جون روبرتس، الذي استقطب أصوات زميله القاضي المحافظ بريت كافانو، بالإضافة إلى القضاة الليبراليين الثلاثة في المحكمة.
ولكن عندما أصدرت ألاباما خريطتها الجديدة في يوليو/تموز، تعرضت لتحدي قانوني فوري لأن الولاية رفضت مرة أخرى إنشاء منطقة ثانية ذات أغلبية من السود.
وكتبت نفس اللجنة المكونة من ثلاثة قضاة، والتي أشرفت على القضية قبل وصولها إلى المحكمة العليا في المرة الأولى، أنها “منزعجة” من تصرفات ألاباما في القضية وأبطلت الخريطة، وأمرت سيدًا خاصًا بصياغة خطوط جديدة.
وكتب القضاة، الذين عين الرئيس السابق دونالد ترامب اثنين منهم: “نحن منزعجون للغاية لأن الولاية سنت خريطة تعترف الدولة بسهولة أنها لا توفر العلاج الذي قلنا أن القانون الفيدرالي يتطلبه”.
ورفضت الهيئة المؤلفة من ثلاثة قضاة تعليق حكمها في انتظار الاستئناف.
الآن تطلب ولاية ألاباما من القضاة التدخل مرة أخرى حيث تجادل بأن خريطتها لعام 2023 تجتاز الحشد القانوني حتى لو لم تتضمن منطقة ثانية ذات أغلبية سوداء.
وفي دعوى قدمتها إلى المحكمة العليا في 11 سبتمبر/أيلول، قالت ولاية ألاباما إنها تستطيع التمييز بين الخريطة الجديدة والخطة التي تم إبطالها في الفصل الماضي.
وقال النائب العام في ألاباما ستيف مارشال، وهو جمهوري، إن الخريطة الجديدة أبقت المجتمعات ذات المصالح سليمة، ووحدت ما يسمى بالحزام الأسود في الولاية، والذي سمي بهذا الاسم نسبة إلى تربتها السوداء الخصبة.
وقال مارشال: “لقد ابتعدت خطة 2023 عن خطوط المناطق الحالية لتوحيد الحزام الأسود، وقسمت الحد الأدنى لعدد خطوط المقاطعات اللازمة لتحقيق المساواة السكانية بين المناطق وجعلت الخريطة أكثر إحكاما بشكل ملحوظ من خلال التغييرات في كل منطقة”.
وقال إن المحكمة الابتدائية أخطأت عندما طلبت تحديد منطقة ثانية ذات أغلبية سوداء.
قال مارشال: “لقد أبطلت المحكمة السلطة التقديرية للولاية في تطبيق مبادئ إعادة تقسيم الدوائر التقليدية في عام 2023، من خلال رفضها صراحةً الإذعان لها عندما لا تسفر عن النتائج العنصرية “الصحيحة””.
وطلب مارشال من المحكمة التصرف بسرعة من خلال إصدار أمر بوقف التنفيذ بحلول الأول من أكتوبر/تشرين الأول، حتى يمكن بدء الاستعدادات لانتخابات عام 2024.
