تلقى ما يقدر بنحو 305.000 شخص في البداية فواتير قروض الطلاب الفيدرالية بمبلغ خاطئ – العديد منهم برسوم أعلى مما ينبغي – عندما استؤنفت المدفوعات هذا الشهر بعد توقف دام أكثر من ثلاثة أعوام وقفة سنة.
حددت وزارة التعليم الأخطاء ووجهت شركات خدمة القروض الطلابية لوضع المقترضين المتأثرين في مهلة إدارية لا يُطلب منهم خلالها سداد المدفوعات.
وقالت وزارة التعليم في بيان أرسلته إلى CNN: “بسبب جهود الرقابة الصارمة التي تبذلها الوزارة وقدرتها على اكتشاف هذه الأخطاء بسرعة، يخضع مقدمو الخدمة للمساءلة ولن يكون للمقترضين مدفوعات مستحقة حتى يتم إصلاح هذه الأخطاء”.
وأضاف: “بينما نأسف لأي خطأ، فإن الوزارة تعمل بشكل وثيق مع مقدمي خدمات القروض الطلابية للتأكد من أنهم يزودون المقترضين بالمعلومات التي يحتاجون إليها ويحاسبون مقدمي الخدمة عندما لا يفعلون ذلك”.
تم الإبلاغ عن أخطاء الفاتورة لأول مرة بواسطة شبكة سي بي إس.
تؤثر الأخطاء على ما يقرب من 1٪ من 28 مليون مقترض يدخلون السداد لأول مرة منذ توقف الوباء في مارس 2020.
لكن بالنسبة لهؤلاء المتأثرين، تزيد الأخطاء من الضغط الذي يشعر به بعض المقترضين بالفعل أثناء محاولتهم إعادة فواتير قروض الطلاب الشهرية إلى ميزانياتهم.
“إنه يسبب الكثير من القلق. قالت بيتسي مايوت، رئيسة معهد مستشاري القروض الطلابية، وهي منظمة غير ربحية تقدم استشارات مجانية بشأن القروض الطلابية: “لن يرتاحوا حتى يروا بالفعل الدفعة الأقل التي يتوقعونها”.
لا يبدو أن أخطاء فاتورة قرض الطالب خاصة بنوع معين من المقترض.
ومن غير الواضح بالضبط ما الذي يسبب المشاكل، وفقا لـ مايوت.
واجهت جزيرة مايوت بعض المقترضين الذين كانت فواتيرهم تحتوي على أخطاء حسابية صريحة. لقد رأت أيضًا بعض الأشخاص الذين كانوا يتم وضعها في خطة قياسية مدتها 10 سنوات – مع دفعة شهرية أعلى – على الرغم من تسجيلها سابقًا في خطة قائمة على الدخل، والتي تحسب المدفوعات على أساس الدخل وحجم الأسرة.
وقد وجد المقترضون الآخرون الذين تم تحويل قروضهم مؤخرًا من مقدم خدمة إلى آخر أن بعض معلوماتهم لم يتم نقلها بشكل صحيح. لدى الملايين من الأشخاص خدمات قروض مختلفة الآن عما كانت عليه في المرة الأخيرة التي قاموا فيها بالدفع لأن العديد من الشركات أنهت عقودها خلال السنوات الثلاث الماضية.
ومما يزيد الأمور تعقيدا إطلاق خطة جديدة قائمة على الدخل تسمى “الادخار على التعليم القيم”. تقدم خطة السداد الجديدة الشروط الأكثر سخاء ومن المرجح أن تقدم أصغر دفعة شهرية للمقترضين من ذوي الدخل المنخفض – ولكنها دخلت حيز التنفيذ هذا الصيف، ولا يزال بعض المقترضين الذين تقدموا بطلباتهم في أغسطس أو سبتمبر ينتظرون معالجة طلباتهم .
يجب على المقترضين الذين يعتقدون أن مبلغ الدفعة الشهرية غير صحيح يجب عليهم أولاً التحقق مرة أخرى من جهاز محاكاة StudentAid.gov، الذي يساعد الأشخاص على حساب الدفعة الشهرية التي يجب أن تكون عليها وخطة السداد الأفضل لهم.
إذا بدا المبلغ مبالغًا فيه، توصي مايوت بأن يتصل المقترض بموظف خدمة القرض – ويستمر في الاتصال حتى يقوم شخص ما عبر الهاتف بتصحيح الفاتورة.
اضطر بعض المقترضين إلى الانتظار لساعات طويلة للتواصل مع ممثل خدمة العملاء، وتوقفت مواقع خدمة القروض الطلابية بشكل متقطع منذ استئناف تراكم الفوائد على قروض الطلاب الفيدرالية في الأول من سبتمبر.
حذرت مايوت أيضًا من المحتالين الذين يضللون المقترضين بعروض لخفض دفعات قرض الطلاب مقابل رسوم.
المقترضون الذين كانت فاتورتهم صحيحة ولكنهم فاتتهم الدفعة الآن لن يواجهوا العواقب المالية العادية، وذلك بفضل فترة السداد المؤقتة التي أنشأتها وزارة التعليم.
حتى 30 سبتمبر 2024، لن يتم الإبلاغ عن المقترض باعتباره متخلفًا عن السداد أمام وكالات التصنيف الائتماني الوطنية، مما قد يؤدي إلى الإضرار بدرجة الائتمان للشخص. ولكن نظرًا لأن الفائدة ستستمر في التراكم، فإن المقترضين ليسوا في مأزق تمامًا.
