في بعض الأحيان عندما يحتاج رئيس إلى المساعدة، فلن يفعل ذلك إلا رئيس آخر ــ أو رئيسان آخران.
ستحصل حملة الرئيس جو بايدن لولاية ثانية وخزائن حملة إعادة انتخابه على دفعة كبيرة يوم الخميس عندما ينضم إليه في نيويورك سلفاه المباشران كرئيسين ديمقراطيين، باراك أوباما وبيل كلينتون.
سترسل حملة جمع التبرعات المربحة في نيويورك رسالة التزام من الرئيسين الثاني والأربعين والرابع والأربعين لمحاولة الرئيس السادس والأربعين لمنع الرئيس الخامس والأربعين، دونالد ترامب، من العودة كالرئيس السابع والأربعين.
وقد أصبح أوباما، على وجه الخصوص، منخرطا بشكل متزايد في حملة إعادة انتخاب بايدن في الأسابيع الأخيرة، مدفوعا بالانزعاج من احتمال اضطرار صديقه ونائب الرئيس السابق، كما حدث معه، إلى تسليم المكتب البيضاوي لترامب. أفاد مراسلا شبكة سي إن إن إم جي لي وجيف زيليني يوم الأربعاء أن أوباما كان في البيت الأبيض في زيارة عمل الأسبوع الماضي فقط. وقالت المصادر إن بايدن كان أيضًا على اتصال منتظم بكلينتون، التي كانت في البيت الأبيض عندما كان الرئيس الحالي صوتًا رئيسيًا في مجلس الشيوخ فيما يتعلق بالسياسة الخارجية والقضايا القضائية.
إن ظهور الرجال الثلاثة معًا في قاعة راديو سيتي للموسيقى سوف يستحضر لحظة رمزية من شأنها أن تؤكد على مخاطر الانتخابات. يتحد رئيسان ديمقراطيان فازا بفترة ولاية ثانية في محاولة لإدخال خليفة أكبر منهما سنا في نفس الجو السياسي المضطرب.
وستكون أيضًا مناسبة نادرة عندما يكون أربعة رؤساء في منطقة واحدة، بخلاف واشنطن، في نفس اليوم. ومن المقرر أن يصل ترامب، الذي انفصل بشكل دائم عن نادي الرؤساء السابقين بسبب سلوكه المتطرف، إلى لونغ آيلاند يوم الخميس لحضور مراسم عزاء مكتب شرطة مدينة نيويورك المقتول جوناثان ديلر. الرؤساء السابقون الآخرون الأحياء هم جيمي كارتر، الذي ظل في رعاية المسنين لأكثر من عام، وجورج دبليو بوش، وهو ودود للغاية مع كل من أوباما وكلينتون، ولكن باعتباره جمهوريًا فمن غير المرجح أن يقوم بحملة لصالح بايدن حتى في ضوء منصبه. ازدراء لازدراء ترامب للديمقراطية.
بايدن وكلينتون وأوباما هم ضمن مجموعة فريدة من الرجال الذين عرفوا العبء الوحيد للرئاسة، ومسؤولية إرسال أفراد عسكريين إلى الحرب في الخارج، والضغط الناتج عن محاولة الفوز بولاية ثانية أثناء القيام بعمل يومي في المكتب البيضاوي. .
تعد حملة جمع التبرعات أول ظهور مشترك كبير لأوباما وكلينتون نيابة عن بايدن في هذه الدورة الانتخابية. لكنه سيثير أيضًا تساؤلات حول ما إذا كان الرئيسان السابقان يتمتعان بالثقل السياسي الذي كانا يتمتعان به في السابق. في حين أن كلاهما لا يزالان من نجوم موسيقى الروك الديمقراطيين ويمتلكان كاريزما وموهبة أكبر كمتحدثين في الحملة الانتخابية من بايدن، فقد مر 16 عامًا منذ انتخاب أوباما لأول مرة في مزاج مبتهج من الأمل والتغيير. وكلينتون خارج البيت الأبيض منذ ما يقرب من ربع قرن. ويحتفظ الرئيسان السابقان بدعم قوي بين الناخبين الأمريكيين من أصل أفريقي الذين يشكلون أهمية حيوية للائتلاف الديمقراطي. ومن المتوقع أن يتم إرسال أوباما إلى الحرم الجامعي في الخريف في محاولة لتفعيل بعض الكيمياء السياسية على الناخبين الشباب ــ وهم حشد صعب المراس للوصول إلى صناديق الاقتراع. لكن رئاستي كلينتون وأوباما تبدو الآن محافظة إلى حد ما من الناحية الأيديولوجية بالنسبة للعديد من الناخبين التقدميين والشباب الذين يواجه بايدن تحدياته الخاصة في الوصول إليهم.
ومع ذلك، قال ليون بانيتا، الذي خدم كلينتون كرئيس لموظفي البيت الأبيض وأوباما كوزير للدفاع ومدير وكالة المخابرات المركزية، لشبكة CNN يوم الثلاثاء إن أوباما بشكل خاص يمكن أن يكون مفيدًا لبايدن، لا سيما في مجال الرعاية الصحية – وهي قضية تعاون بشأنها بايدن وأوباما. ما يصل إلى تسليط الضوء على مكالمة نهاية الأسبوع الماضي.
وقال بانيتا لشبكة “سي إن إن نيوز سنترال” يوم الخميس: “أعتقد أنهم يجب أن يكونوا حذرين بشأن المكان الذي يستخدمون فيه الرئيس السابق”. ربما سأنتظر حتى نقترب من المؤتمر والانتخابات والخريف. لكنني أعتقد أنه يمكن أن يكون مصدر قوة هائلا من حيث الوصول ليس فقط إلى المواطن الأمريكي العادي، ولكن من الواضح، إلى اللاتينيين، والشباب، والأقليات التي ستكون حاسمة بالنسبة لجو بايدن إذا كان سيفوز في هذه الانتخابات.
ويأمل أنصار بايدن أن يكون تأثير أوباما وكلينتون على الحملة مماثلاً لتأثير كلينتون على سباق إعادة انتخاب أوباما عام 2012. وكان الرئيس آنذاك يواجه صعوبة في إقناع الناخبين بأنه يدير الاقتصاد بشكل صحيح في وقت لم يكن العديد من الأميركيين، كما هو الحال الآن، يشعرون بالتأثير الكامل للانتعاش الاقتصادي في أعقاب الأزمة. لكن كلينتون ألقت خطاباً عتيقاً في وقت الذروة في المؤتمر الوطني الديمقراطي، مستخدمة عبارة شعبية ومقنعة قدمت حجة أفضل لولاية أوباما الثانية من تلك التي قدمها الرئيس لنفسه.
وقالت كلينتون: “أريد أن أرشح رجلاً لطيفاً من الخارج ولكنه يحترق من أجل أميركا من الداخل”. وأعرب أوباما عن امتنانه العميق لظهوره الذي ضخ زخما جديدا في حملته ضد المرشح الجمهوري ميت رومني، ووصف كلينتون بأنها “المفسرة الرئيسية له”.
سيمثل حدث ليلة الخميس أحدث تطور في العلاقات الرائعة بين ثلاثة رجال وصلوا إلى قمة السياسة. الأشخاص الذين يصبحون رؤساء، بحكم تعريفهم، يحتضنون غرورًا كبيرًا. وعلى الرغم من أن كلينتون وأوباما وبايدن يعملون الآن لتحقيق نفس الهدف، إلا أنهم في بعض الأحيان يقفون في طريق بعضهم البعض ــ وفي بعض الأحيان كانت هناك توترات بينهم.
والآمال المحبطة لشخصية تاريخية أخرى، السيدة الأولى السابقة ووزيرة الخارجية هيلاري كلينتون، التي خسرت مرتين في الوصول إلى البيت الأبيض ــ أمام أوباما وترامب ــ تعمل على تعميق الدسائس في التفاعلات بين الرؤساء الثلاثة.
إنها علامة على طول عمره الاستثنائي كسياسي، حيث ترشح بايدن بالفعل لمنصب الرئيس قبل أي منهم. وكان يُنظر إليه باعتباره أملاً عظيماً للحزب الديمقراطي في المستقبل، ولكن ترشحه لترشيح الحزب عام 1988 ــ قبل أربع سنوات من ترشح بيل كلينتون ــ انتهى بفضيحة انتحال أدبية محرجة.
عندما اختار أوباما، سعيا للحصول على بعض الثقل في السياسة الخارجية، بايدن كمرشح لمنصب نائب الرئيس في عام 2008 ــ بعد محاولة رئاسية فاشلة أخرى من جانب عضو مجلس الشيوخ عن ولاية ديلاوير آنذاك ــ كان العديد من موظفيه متشككين في بايدن، الذي اعتبروه آلة للزلات. وبحسب ما ورد كان المرشح الديمقراطي يشعر باليأس من الخطب المتعرجة والمبالغة التي ألقاها مجلس الشيوخ القديم. نقل الصحفي غابرييل ديبينيديتي حكاية في كتابه “التحالف الطويل” حول علاقة بايدن وأوباما: عندما أطلق بايدن أداة إيقاف خلال جلسة استماع في الكونجرس، مرر عضو مجلس الشيوخ عن ولاية إلينوي آنذاك مذكرة إلى أحد مساعديه نصها “أطلق النار. أطلق النار. أطلق النار”. أنا. الآن.”
لكن في البيت الأبيض، أصبح الرجلان قريبين تدريجياً. لعب بايدن دورًا قيمًا كمدافع عن الشيطان وآخر صوت في مناقشات السياسة الخارجية. كما أن ولائه العميق للرئيس ودوره في تنفيذ خطط إنفاق قانون التعافي أكسبه احترامًا جديدًا. لكن في إحدى المناسبات، أثار نائب الرئيس غضب فريق أوباما عندما تقدم على الرئيس بشأن تأييد زواج المثليين في وقت كانت فيه القضية مثيرة للجدل إلى حد كبير.
اعتمد بايدن بشكل متزايد على أوباما بينما كان ابنه الحبيب بو يموت بسبب السرطان. وألقى أوباما خطاب تأبين مؤثر كان بمثابة تكريم لنائبه بقدر ما كان بمثابة تكريم لابنه المتوفى، وأنهى تصريحاته باحتضان بايدن ووضع قبلة على خده.
في الأيام الأخيرة من رئاسته، فاجأ أوباما بايدن باكياً بمنحه وسام الحرية الرئاسي. ونقل عن جمهوري لم يذكر اسمه قوله عن بايدن: “إذا لم تتمكن من الإعجاب بجو بايدن كشخص، فلديك مشكلة. إنه رجل جيد كما خلقه الله على الإطلاق.
وقد ظهر بايدن وأوباما عدة مرات معًا خلال الإدارة الحالية. وفي حملة كوفيد-19 في عام 2020، ألقى الرئيس السابق خطابا قويا في أوقات الذروة نيابة عن المرشح الديمقراطي، حذر فيه من أن ترامب يشكل تهديدا غير مقبول للديمقراطية.
ولكن هناك شيء واحد لا يزال سيئاً بالنسبة لبايدن، وهو اعتقاده بأن أوباما كان يعتقد أن هيلاري كلينتون، وليس هو، تمثل أفضل رهان للديمقراطيين للاحتفاظ بالبيت الأبيض. كان بايدن لا يزال يفكر في هذا الأمر حتى العام الماضي، عندما جلس لإجراء مقابلة مع المحامي الخاص روبرت هور، الذي كان يحقق في طريقة تعامله مع الوثائق السرية. “أنا لست كذلك – وليس شيئًا لئيمًا أن أقوله. قال بايدن: “لقد كان يعتقد أن فرصتها في الفوز بالرئاسة أفضل مني”. ونفى بعض مساعدي أوباما السابقين أن يكون رئيسهم القديم قد فعل أي شيء لمنع بايدن من الترشح في عام 2016.
تعود كلينتون وبايدن إلى ما هو أبعد من أوباما وبايدن
بصفته رئيسًا للجنة القضائية بمجلس الشيوخ في عام 1993، ساعد بايدن في إدخال اختيار كلينتون، روث بادر جينسبيرغ، إلى المحكمة العليا في أحد أكثر إنجازات إرث الرئيس ديمومة في ذلك الوقت. خلال الحرب في يوغوسلافيا السابقة في أوائل التسعينيات، أثار بايدن أحيانًا غضب البيت الأبيض باعتباره أحد أكثر الأصوات تشددًا في الكابيتول هيل التي تؤيد التدخل الأمريكي، وهو الأمر الذي ماطلت فيه كلينتون لفترة طويلة. وفي النهاية أطلق مبادرة سلام أنهت حرب ما بعد الحرب العالمية الثانية الأكثر ضرراً على الكتلة الأوروبية حتى الغزو الروسي لأوكرانيا قبل عامين.
لكن بايدن كان أيضًا حليفًا قيمًا لكلينتون بعد عزل الرئيس بسبب علاقة غرامية مع المتدربة في البيت الأبيض مونيكا لوينسكي. وبعد أن أصبح نائبا للرئيس، طور بايدن علاقة ودية وودية مع هيلاري كلينتون، حافظت عليها من خلال وجبات الإفطار المنتظمة في المقر الرسمي لنائب الرئيس في واشنطن.
كانت علاقة أوباما وبيل كلينتون مضطربة أيضًا قبل أن يأتي الرئيس السابق لمساعدة أوباما في عام 2012. وكانت كلينتون واحدة من أوائل السياسيين ذوي الوزن الثقيل الذين فهموا التهديد الذي شكله أوباما ذو الشخصية الجذابة على حملة زوجته في عام 2008. كانت العلاقات بين حملتي كلينتون وأوباما، في بعض الأحيان، عدائية للغاية، حيث تحدى السيناتور الشاب آل كلينتون ثم هزمهم، وكسر قبضتهم على الحزب الذي هيمنوا عليه لما يقرب من عقدين من الزمن. أصبح بيل كلينتون، الذي كان يفتخر بعلاقته مع الناخبين السود، منزعجًا بشكل خاص مع انفصال المؤسسة الديمقراطية الأمريكية الأفريقية عن زوجته وتجمعها حول أوباما.
وفي مرحلة ما، وصفت كلينتون معارضة أوباما لحرب العراق ــ والتي كانت السبب الرئيسي لجاذبيته بين العديد من الديمقراطيين ــ بأنها “حكاية خيالية”، الأمر الذي غذى شكاوى بعض أنصار أوباما من أنه كان يستخدم مجازاً عنصرياً. وخرج غضب كلينتون إلى العلن في كارولاينا الجنوبية، حيث تغلب أوباما على السيدة الأولى السابقة في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في فوز وضعه على الطريق إلى البيت الأبيض.
لكن الرؤساء الثلاثة دفنوا منذ فترة طويلة أحقادهم المختلفة، في الأغلب، وسوف يتحدون يوم الخميس لمواجهة التهديد الذي يعتقدون جميعا أنه يشكل خطرا وجوديا على الديمقراطية الأمريكية ــ ولاية ترامب الثانية.
