إذا كنت مثل معظم الأميركيين، فلن تهتم كثيرًا بالانتخابات التي تجرى في العام السابق للمسابقة الرئاسية.
هناك عدد قليل فقط من الولايات – جميعها ذات تعداد سكاني صغير نسبيًا – لديها مسابقات على مستوى الولاية للمناصب الانتخابية هذا العام. تجري فرجينيا ونيوجيرسي انتخابات المجالس التشريعية في ولايتيهما. سيقرر الناخبون في ولاية أوهايو مبادرتي الاقتراع. وستقوم عدة مدن بانتخاب رؤساء البلديات.
ولكن قبل استبعاد انتخابات يوم الثلاثاء بشكل قاطع، أود أن ألفت انتباهكم إلى ما قد يكون الاختبار الأفضل الأخير لكلا الطرفين قبل عام 2024.
لقد ثبت أن نتائج انتخابات الهيئة التشريعية لفيرجينيا خلال الدورات القليلة الماضية مرتبطة بما يحدث في الانتخابات الوطنية في العام التالي. لذا فإن الأداء الجيد لأي من الطرفين يوم الثلاثاء سيبشر بالخير لهذا الحزب في العام المقبل.
ولنتأمل هنا ما حدث في عام 2019. فقد تمكن الديمقراطيون من قلب مجلسي الهيئة التشريعية في ولاية فرجينيا. وفي العام التالي فاز الديمقراطي جو بايدن بالرئاسة.
وفي عام 2021، استعاد الجمهوريون مجلس النواب في فرجينيا. وأعقب ذلك فوز الحزب الجمهوري بمجلس النواب الأمريكي في عام 2022.
لم يكن مجلس شيوخ فرجينيا قد انتهى في عام 2021 – حيث يواجه أعضاء مجلس شيوخ الولاية ناخبيهم كل أربع سنوات. ومع ذلك، فإن الحزب الذي يسيطر على مجلس شيوخ ولاية فرجينيا قبل الانتخابات الرئاسية، استمر في الفوز بالرئاسة كل عام ولكن مرة واحدة منذ عام 1999. وكانت تلك المرة في عام 2011، عندما انتهى الأمر بالحزبين متعادلين في مجلس شيوخ الولاية، مع فوز الجمهوريين بالرئاسة. نائب الحاكم بمثابة فاصل التعادل.
هذا العام، أصبح كلا الحزبين في وضع يسمح لهم بالسيطرة على إحدى الهيئتين التشريعيتين أو كلتيهما في فرجينيا. ويمتلك الديمقراطيون الأغلبية الأقل في مجلس شيوخ الولاية، بينما يسيطر الجمهوريون بفارق ضئيل على مجلس النواب بالولاية.
أظهر استطلاع للرأي أجرته صحيفة واشنطن بوست شار في أكتوبر أن الديمقراطيين يتقدمون بنقطتين – ضمن هامش الخطأ – في الاقتراع العام لمجلس النواب في فرجينيا. (عادةً ما يطرح الاقتراع العام على المشاركين شكلاً من أشكال السؤال التالي: “إذا أُجريت انتخابات الهيئة التشريعية اليوم، فهل ستصوت للحزب الديمقراطي أم الجمهوري؟)
إن هذه الفارق النقطتين بعيدة كل البعد عن عام 2019، عندما فاز الديمقراطيون بسهولة بالتصويت الشعبي لكل من مجلسي النواب والشيوخ في فرجينيا. ومع ذلك، فهو أفضل من أداء الديمقراطيين لعام 2021 في التصويت الشعبي بمجلس النواب بالولاية. وهذا أمر منطقي بالنظر إلى ما نراه في الدراسات الاستقصائية الوطنية. ويتقارب المتنافسان الأوفر حظا لترشيحات حزبيهما – بايدن والرئيس السابق دونالد ترامب – في استطلاعات عام 2024.
يبدو أن المشهد الانتخابي في فرجينيا مختلف تمامًا عما رأيناه في الانتخابات الخاصة التشريعية والكونغرسية حتى الآن في عام 2023. وفي تلك الانتخابات، كان أداء الديمقراطيين يتفوق بشكل كبير على خط الأساس الديمقراطي (الذي يتم قياسه من خلال مقارنة أداء مرشحيهم بأداء بايدن). في عام 2020).
ومع ذلك، فهو سؤال مفتوح حول السبب الذي جعل الانتخابات الخاصة ذات نسبة المشاركة المنخفضة عادة مواتية للديمقراطيين. هل يرجع ذلك فقط إلى أن الديمقراطيين كانوا متحمسين للغاية للتصويت في أعقاب إسقاط قضية رو ضد وايد، ولكن الناخبين الذين سيدلون بأصواتهم في الانتخابات ذات الإقبال الأعلى سيكونون أكثر تفضيلاً للجمهوريين؟
إذا كان الأمر كذلك، فمن المرجح ألا تخبرنا نتائج الانتخابات الخاصة هذه بالكثير عن نتائج انتخابات العام المقبل. شهدت الانتخابات الرئاسية لعام 2020 أعلى نسبة مشاركة شهدها معظمنا في حياتنا، وربما لن يكون عام 2024 مختلفًا تمامًا.
من المحتمل ألا تواجه فرجينيا مشكلة انخفاض نسبة المشاركة هذا العام بنفس الدرجة التي واجهتها هذه الانتخابات الخاصة. كلا الطرفين ينفقون مبالغ كبيرة في الدولة. وستجرى الانتخابات التشريعية في 140 ولاية في نفس الوقت يوم الثلاثاء. وهذا أمر مهم لأن أي انتخابات منفردة يمكن أن تكون شاذة (على سبيل المثال، يمكن لمرشح سيء للغاية أن يفسد الأمور في منطقة فردية).
عند الحديث عن المال، يركز الكثير منه على الإعلانات التي يمكنها معاينة الرسائل التي سيحاول كل طرف الاستفادة منها في العام المقبل. وقد ركز الديمقراطيون بشكل خاص على الإجهاض. هل ستحمل رسالتهم المتعلقة بحقوق الإجهاض النجاح؟ هل سيكون ذلك كافيًا لإنقاذهم حتى مع بقاء بايدن لا يحظى بشعبية والحاكم الجمهوري جلين يونجكين محبوب جدًا في الولاية؟
إذا كان أداء الديمقراطيين في فرجينيا جيدًا، توقع من زملائهم في الحزب في جميع أنحاء البلاد أن يحاولوا تكرار هذا الجهد في العام المقبل عندما يكون بايدن رسميًا على بطاقة الاقتراع.
ولكن إذا كان الديمقراطيون غير قادرين على النجاح في ولاية فاز بها بايدن بفارق 10 نقاط، فماذا سيقول ذلك عن فرص الرئيس في الولايات المتأرجحة الأقل خصوبة؟
لا شيء جيد.
