إن الأسئلة المتجددة حول عمر الرئيس جو بايدن وذاكرته والتي أثارها تقرير المحقق الخاص الأسبوع الماضي كانت غير مرحب بها بالتأكيد بالنسبة لمستشاري الديمقراطي البالغ من العمر 81 عامًا.
ومع ذلك، في أحد المجالات، وجد فريق الرئيس طريقة لكسب المال السياسي من واحدة من أعمق نقاط الضعف السياسية لدى الرئيس.
قال مصدر مطلع على الأرقام إن نداء جمع التبرعات الذي أرسلته السيدة الأولى الدكتورة جيل بايدن يوم السبت لانتقاد المستشار الخاص والدفاع عن زوجها كان ثاني أكثر رسائل البريد الإلكتروني ربحًا منذ إعلان الرئيس إطلاقه.
ورفض المصدر تقديم المبلغ المحدد الذي تم جمعه، ولكن ما جعل البريد الإلكتروني فريدًا هو أن السيدة الأولى لم تطلب بشكل صريح من المؤيدين التبرع بالمال للحملة في نص رسالتها. وبدلاً من ذلك، تضمنت الرسالة زرًا يحتوي على رابط للتبرع بعد توقيع السيدة الأولى بعبارة “مع حبي، جيل”.
إن نجاح رسالة جمع التبرعات، التي جادلت فيها جيل بايدن بأن تقرير المستشار الخاص روبرت هور يحتوي على “هجمات سياسية شخصية وغير دقيقة ضد جو”، يشير إلى جانب مضيء وسط التساؤلات حول عمر بايدن، والتي كانت تتفاقم قبل وقت طويل من نشر رسالة هور. تقرير الأسبوع الماضي.
ومن نواحٍ عديدة، أجبرت الوثيقة المطولة فريق بايدن على معالجة قضية ظلت عالقة بشكل غير مريح لعدة أشهر، حيث أعرب الناخبون عن مخاوفهم العميقة بشأن قدرة الرئيس على تولي فترة ولاية ثانية.
ولعدة أشهر، سعى مساعدو البيت الأبيض إلى تجنب اللحظات التي قد تسلط الضوء على سنوات بايدن المتقدمة، مثل استخدام سلالم أصغر للصعود إلى طائرة الرئاسة. كما أجرى الرئيس عددًا قليلًا من المقابلات وعقد عددًا أقل من المؤتمرات الصحفية، على الرغم من أنه كثيرًا ما يجيب على أسئلة الصحفيين في أماكن أقل رسمية.
وأعرب الرئيس ومستشاروه عن غضبهم من الأسئلة المتعلقة بقدرات بايدن المعرفية وعمره المتقدم، وزعموا أن الاهتمام بهذه القضية هو هاجس إعلامي. إلا أن نشر تقرير هور دفع بهذه التساؤلات إلى مركز الاهتمام في الانتخابات، الأمر الذي تطلب من البيت الأبيض والحملة الانتخابية معالجة المخاوف المتعلقة بالعمر بشكل مباشر.
وفي حديثه أمام مجموعة من المديرين التنفيذيين بالمقاطعة يوم الاثنين، بدا أن بايدن نفسه يشير بشكل مستتر إلى التقرير وتشكيكه في قدراته على الاستدعاء.
وقال الرئيس للمجموعة في واشنطن: “أعرف أنني لا أبدو كذلك، لكنني كنت هنا منذ فترة”.
وأضاف بابتسامة متكلفة وسط تصفيق حاد: “أتذكر ذلك”.
وفي الإعراب عن السخط إزاء تعامل هور مع هذه المسألة في تقريره ـ وخاصة الإعراب عن الإحباط إزاء زعم المستشار الخاص أن زوجها لم يتذكر متى توفي ابنهما بو ـ وجهت جيل بايدن رسالة قوية إلى الديمقراطيين.
“صدقني، مثل أي شخص فقد طفلاً، فإن بو وموته لا يتركانه أبدًا. وكتب الدكتور بايدن: “آمل أن تتخيل كيف كان شعورك عند قراءة هذا الهجوم – ليس فقط كزوجة جو، ولكن كوالدة بو”. “لا أعرف ما الذي كان يحاول هذا المحقق الخاص تحقيقه. يجب أن نمنح الجميع النعمة، ولا أستطيع أن أتخيل أن شخصًا ما سيحاول استخدام وفاة ابننا لتسجيل نقاط سياسية.
ومع ذلك، فقد سعت أيضًا إلى ربط عمر بايدن ــ وهو الرقم الذي سيرتفع باستمرار، والذي لا يملك أي مسؤول أي قدرة على تغييره ــ لتجربة، وهي الحجة التي قدمها بايدن نفسه بشكل متقطع فقط مع بدء الانتخابات العامة.
وكتبت: “جو يبلغ من العمر 81 عامًا، هذا صحيح، لكنه يبلغ من العمر 81 عامًا ويفعل في ساعة واحدة أكثر مما يفعله معظم الناس في يوم واحد”. “يتمتع جو بالحكمة والتعاطف والرؤية. لقد أوفى بالكثير من وعوده كرئيس على وجه التحديد لأنه تعلم الكثير خلال تلك السنوات الـ 81. إن عمره وتجربته وخبرته يمثلان رصيدًا لا يصدق وهو يثبت ذلك كل يوم.
وشاركت السيدة الأولى في صياغة الرد الذي قال مصدر مقرب منها إنه “كان من القلب”.
وقال المصدر إن جيل بايدن شعرت أن “هجوم بو كان خارج نطاق السيطرة وأن الهجمات على عمره كانت غير دقيقة تماما”، مشيرا إلى أن السيدة الأولى “أرادت أن توضح أن الشعب الأمريكي يستفيد من عمره 81 عاما”.
وخلال عطلة نهاية الأسبوع، نشر حساب الرئيس على وسائل التواصل الاجتماعي أيضًا صورة لبايدن وهو يلعب كرة القدم مع ابنيه بو وهنتر. وجاء في حساب الرئيس: “1987 مع أولادي”.
إن إشارة هور إلى بو – الذي توفي بسرطان الدماغ في عام 2015 – أثارت غضب الرئيس أكثر من غيره، مما دفعه إلى إخبار المشرعين الديمقراطيين على انفراد، “كيف لي أن أنسى” تاريخًا محفورًا في ذاكرته.
ويبدو أن الحملة في الوقت الحالي تحاول توجيه هذا الغضب إلى حشد مؤيديها وحلفائها، بما في ذلك العديد من الذين ظهروا في برامج تلفزيونية في نهاية الأسبوع.
“كما يقول الخبراء القانونيون في جميع أنحاء البلاد، فإن الأمر يخرج عن المسار الصحيح. وقال المحامي الشخصي لبايدن، بوب باور، لشبكة سي بي إس عن التقرير: “إنه عمل رديء”.
وقال ميتش لاندريو، الذي ترك مؤخرًا منصبه في البيت الأبيض ليصبح رئيسًا مشاركًا لحملة بايدن، إن التقرير كان “هجومًا شخصيًا شكك في قدرة الرئيس” ولا يعكس تجاربه الخاصة.
“هذا الرجل صعب. انه ذكي. وقال لشبكة إن بي سي: “إنه في لعبته”.
