إن إعادة بناء جسر فرانسيس سكوت كي وإعادة ميناء بالتيمور الحيوي إلى العمل مرة أخرى سوف يتطلب جهداً هائلاً مشتركاً بين الوكالات ــ وتمويلاً فيدرالياً كبيراً.
وتعهد الرئيس جو بايدن بتقديم الدعم الكامل للحكومة الفيدرالية في جهود الاستجابة والتعافي بعد الانهيار الذي وقع يوم الثلاثاء. وقد أعربت إدارته بالفعل عن شعورها بالإلحاح لفتح التمويل الفيدرالي لإزالة الأنقاض وإعادة بناء الجسر في نهاية المطاف.
وقال بايدن عن الاستجابة المشتركة بين الوكالات: “لقد وجهت فريقي لتحريك السماء والأرض لإعادة فتح الميناء وإعادة بناء الجسر في أقرب وقت ممكن إنسانيًا”، متعهدًا بأن الحكومة الفيدرالية “ستدفع التكلفة الكاملة لإعادة بناء هذا الجسر”. ”
يظل الميناء مغلقًا إلى أجل غير مسمى ولا يتمكن الركاب من الوصول إلى شريان مرور رئيسي. على الرغم من أن ثمن إعادة البناء لا يزال غير واضح، إلا أن هناك العديد من الآليات التي يمكن للحكومة الفيدرالية الاستفادة منها لدفع تكاليف ما يحتمل أن تكون عملية إعادة بناء طويلة ومكلفة – وهي عملية قد تتطلب في النهاية مشاركة الكونجرس.
وقال وزير النقل بيت بوتيجيج إنه لا توجد تقديرات فورية لتكلفة إصلاح الجسر.
“نحن ملتزمون بتقديم كل الموارد الفيدرالية اللازمة، وكل الموارد الفيدرالية اللازمة لمساعدة ماريلاند على العودة إلى وضعها الطبيعي، وسنعمل معهم في كل خطوة على الطريق لإعادة بناء هذا الجسر. وقال للصحفيين في البيت الأبيض: “لن يكون الأمر بسيطا”. “إعادة البناء لن تكون سريعة أو سهلة أو رخيصة، لكننا سننجزها.”
المصدر الأكثر ترجيحًا للتمويل الفوري لإصلاح الجسر هو صندوق الطوارئ التابع لإدارة الطرق السريعة الفيدرالية، وفقًا لمصدر في الكونجرس. وتواصلت CNN مع وزارة النقل الأمريكية للتحقق من رصيد هذا الصندوق، الذي يحصل عادةً على 100 مليون دولار سنويًا.
وقال آندي وينكلر، الخبير في قضايا الكوارث والبنية التحتية في مركز السياسات الحزبي الجمهوري، إنه مع استمرار عمليات الطوارئ، سيعمل المسؤولون الفيدراليون ومسؤولو الولايات على مدار الساعة لتقييم الأضرار وتكلفة إعادة البناء – وإعادة البناء بسرعة.
بدأ بناء جسر فرانسيس سكوت كي في عام 1972 وبلغت تكلفته 60.3 مليون دولار في ذلك الوقت، وفقًا لهيئة النقل في ولاية ميريلاند. تم افتتاح الجسر أمام حركة المرور في مارس 1977. لكن وينكلر قال إنه قد لا يكون من الضروري أن يكون بناء جسر بهذا الحجم أسرع بعد 46 عامًا – وهذه العملية معقدة بسبب وضع الجسر فوق ميناء ممر مائي عامل.
تبذل الجهود لتحديد تكلفة استبدال الجسر والمدة التي سيستغرقها ذلك، حيث يقوم فريق من الوكالات الحكومية بتقييم الأضرار – بما في ذلك ما إذا كان يمكن إنقاذ الأجزاء المتبقية من الجسر أو تحتاج إلى إعادة بنائها.
هناك سوابق لاستجابة فيدرالية بهذا الحجم ــ انهيار جسر I-35W على نهر المسيسيبي في مينيسوتا في عام 2007، وانهيار قسم من الجسر I-95 في فيلادلفيا في يونيو/حزيران الماضي.
وقال وينكلر إنه بعد انهيار 1-95، أصدرت الإدارة الفيدرالية للطرق السريعة ملايين الدولارات كتمويل فوري لبدء جهود التعافي وإعادة البناء، وهو ما قد يحدث مرة أخرى في هذه الحالة.
هناك أيضًا تمويل من قانون البنية التحتية الذي وافق عليه الحزبان والذي يمكن استخدامه لإعادة بناء الجسر.
سمح هذا القانون باستثمارات فيدرالية جديدة بقيمة 550 مليار دولار. كما هو الحال مع أي حزمة إنفاق ضخمة تحتوي على مئات من مصادر التمويل، من الصعب تتبع مقدار الأموال المتبقية بالضبط. ولكن يتم صرف الأموال على مدى خمس سنوات، لذلك ستكون هناك أموال متاحة حتى عام 2026.
تمر معظم الأموال عبر وزارة النقل الأمريكية ويتم منحها للولايات والمشاريع على أساس سنوي إما من خلال صيغة على مستوى الولاية أو برامج المنح التنافسية التي تستهدف مشاريع محددة. ومن المتوقع أن تحصل ماريلاند على أكثر من 940 مليون دولار من التمويل هذا العام للطرق والجسور وسلامة الطرق. يمكن للدولة أيضًا التقدم بطلب للحصول على منح إضافية لمشاريع محددة.
بعد انهيار جسر يبلغ طوله 447 قدمًا ومكون من أربعة حارات في بيتسبرغ في عام 2022 – قبل ساعات من الموعد المقرر لزيارة بايدن للمدينة – ساعدت الأموال من قانون البنية التحتية في إعادة بناء الجسر بسرعة دون التأثير على تمويل المشاريع الحيوية الأخرى في المنطقة. أعيد فتح الجسر في غضون عام واحد.
وقالت وزيرة الخزانة جانيت يلين إن التمويل من القانون، وكذلك مدفوعات التأمين المتوقعة، سيساعد في إعادة البناء.
“لدينا أموال من قانون البنية التحتية الذي وافق عليه الحزبان والذي قد يكون مفيدًا. أتوقع أنه في نهاية المطاف، ستكون هناك مدفوعات تأمين جزئيًا لتغطية هذا الأمر. وقالت خلال ظهورها على قناة MSNBC: “لكننا لا نريد أن نسمح بالقلق بشأن مصدر التمويل لعرقلة إعادة الإعمار”.
يمكن للحكومة أيضًا جمع موارد التمويل من حزمة الإغاثة من فيروس كورونا التي تم تمريرها في عام 2021. ومن المحتمل أن يحتاج الكونجرس إلى تمرير تمويل إضافي.
ولا يزال من غير الواضح ما إذا كانت شركة الشحن أو شركة السفن المستأجرة أو أي كيان خارجي آخر يمكن أن تتحمل المسؤولية المالية، ولو جزئيًا، عن انهيار الجسر. بدأ خفر السواحل الأمريكي والمجلس الوطني لسلامة النقل التحقيق في مشكلات طاقة السفينة.
وعلى الرغم من رفض بوتيجيج التعليق على التحقيق المستقل، إلا أنه قال: “إذا كانت أي جهة خاصة مسؤولة عن هذا الأمر وخاضعة للمساءلة عنه، فسوف تتم محاسبته”.
وفي غضون ذلك، قال إن وزارته تعمل على “إزالة كل العوائق، المادية والمالية والإدارية، وهذا يعني استخدام جميع الأدوات التي لدينا كوزارة، ومن المحتمل جدًا أن تعمل مع الكونجرس أيضًا”.
وعلى الرغم من الجمود الكبير في الكونجرس بشأن العديد من قضايا الإنفاق، توقع وينكلر أنه قد تكون هناك رغبة في المساعدة في تمويل جهود إعادة بناء الجسر.
وقال: “هناك اعتراف بأن هذا يمكن أن يحدث في أي مكان، ويمكن للأعضاء عادة، في نهاية المطاف، التوصل إلى نوع من التفاهم إذا كانت هناك حاجة إلى الموارد”.
ومع ذلك، قد يستغرق الأمر وقتًا أطول لتمرير مشروع قانون الإنفاق التكميلي، والذي يشمل عادةً العديد من الكوارث بما في ذلك الأعاصير أو غيرها من الأحوال الجوية القاسية.
وقال وينكلر إنه سيكون من المهم أيضًا مراقبة ما إذا كان الرئيس سيعلن حالة الطوارئ الفيدرالية ومتى سيعلن، الأمر الذي يمكن أن يساعد في تخفيف بعض اللوائح الفيدرالية وقواعد التعاقد لتسريع عملية إعادة البناء.
أعلن حاكم ولاية ماريلاند ويس مور بالفعل حالة الطوارئ في ولايته، وسيحتاج إلى طلب إعلان الطوارئ من البيت الأبيض.
وقال السناتور كريس فان هولين، وهو ديمقراطي يمثل ولاية ماريلاند، إن وفد الكونجرس بولاية ماريلاند يعمل مع الولاية لتحديد التمويل الفيدرالي المطلوب.
وقال في بيان: “بمجرد اتخاذ هذه القرارات، سأركز بشدة على توفير أي موارد اتحادية ضرورية في أسرع وقت ممكن”.
قبل اصطدام يوم الثلاثاء، قال مصدر في الكونجرس لشبكة CNN إنه لم يتم طلب تمويل قانون البنية التحتية من الحزبين الجمهوري والديمقراطي لـ Key Bridge، والذي كان مطابقًا للترميز وتم تصنيفه في حالة عادلة من قبل وزارة النقل الأمريكية، وفقًا للبيانات الفيدرالية.
