انخرط الجمهوريون في جدل متوتر خلال غداء مؤتمرهم يوم الثلاثاء بشأن محادثات الحدود، حيث شكك البعض علنًا في استراتيجية زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل، بينما هاجم آخرون زملائهم لمهاجمتهم الاقتراح قبل أن ينتهي.
وقال السيناتور جوني إرنست، وهو جمهوري من ولاية أيوا: “أعتقد أن الجميع يشككون في استراتيجية الجميع في هذا الشأن”. “ما هي أفضل طريقة للمضي قدمًا؟ أعتقد أن هذا ما يريد الناس معرفته وفهمه.”
ويوضح هذا القتال المسار المحفوف بالمخاطر على نحو متزايد لتمرير أي اقتراح بشأن الهجرة – المرتبط بالمساعدات لأوكرانيا وإسرائيل – حيث يظل الجمهوريون منقسمين حول ما إذا كان عليهم التوصل إلى اتفاق مع الديمقراطيين بشأن هذه القضية البارزة في منتصف الانتخابات الرئاسية.
وخلال الاجتماع، شكك السناتور رون جونسون من ولاية ويسكونسن في قيادة ماكونيل بشأن هذه القضية، حسبما قال مصدران لشبكة CNN، بعد يوم واحد فقط من قوله علنًا إن الجمهوري من ولاية كنتاكي لا يمكنه التفاوض بشأن طريقه للخروج من الكيس الورقي.
“لقد كانت مناقشة جيدة. وقال السيناتور جون هوفن، وهو جمهوري من ولاية داكوتا الشمالية: “إنها سياسة صارمة”. “كان بعضها صاخبًا.”
وقال أحد الجمهوريين في الاجتماع إن الغداء كان «سيئًا، سيئًا».
“إنه مكان قبيح في المؤتمر الآن”، قال العضو بشرط الحصول على خلفية للتحدث بحرية عما حدث. “الناس يهاجمون ميتش علانية بطريقة لم أرها… في وجهه”.
وتأتي هذه اللحظة في الوقت الذي قال فيه ماكونيل أمام مؤتمره إن هذه اللحظة قد تكون أفضل لحظة لدى الجمهوريين لمعالجة أمن الحدود، حيث يجد نفسه مدافعًا رائدًا عن مساعدة أوكرانيا عندما بدأ الدعم لذلك في حزبه في التراجع.
ويأتي التوتر أيضًا في الوقت الذي يتزايد فيه القلق بين بعض الجمهوريين في مجلس الشيوخ من أنهم قد يمشون على اللوح الخشبي بشأن مشروع قانون الحدود الذي يبدو أنه لن يحقق أي نتيجة في مجلس النواب، ومع إشارة المنافس الرئيسي على ترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة دونالد ترامب إلى أنه يعتقد أنه ينبغي على الجمهوريين لا أؤيد أي اتفاق ما لم يكن بالضبط ما يريده الحزب.
وقال السيناتور الجمهوري توم تيليس من ولاية كارولينا الشمالية: “الناس يمارسون ملاكمة الظل في الوقت الحالي، وذلك لأن الناس ليس لديهم نص محدد و(كبير المفاوضين الجمهوريين) جيمس لانكفورد يبذل كل ما في وسعه لمعالجة المخاوف المشروعة”.
قال أحد المصادر إن تيليس كان متحركًا في حوار ذهابًا وإيابًا مع السيناتور تيد كروز من تكساس، وهو الأمر الذي قال تيليس إنه مجرد تبادل نموذجي، مضيفًا: “لقد كانت مجموعة صاخبة. شعرت أنني يجب أن أستخدم الصوت الذي طورته مع وجود خمسة إخوة وأخوات.
ووصف مصدر آخر في الغرفة الغداء بأنه يشبه “مجلس العموم”.
وخلال الاجتماع، سلم جونسون أيضًا للأعضاء رسمًا بيانيًا أعده يوضح السياسات المختلفة منذ عام 2012 وتأثيرها على المواجهات الحدودية. وتوقع الرسم البياني للسنوات المقبلة إذا تم إقرار اتفاق حدودي ــ كما يفهمه ــ بحيث تحوم التدفقات عبر الحدود عند مستوى مرتفع حتى لو كانت أقل مما كانت عليه في السنوات العديدة الماضية.
وقال جونسون للصحفيين وهو يشير إلى مخططه بعد الاجتماع: “ما زلت أبحث عن إجابة فيما يتعلق بكيفية منع ذلك”. “ما زلت لا أملكه. لا أعرف كيف نمنع تطبيع ما بين 4 إلى 5000 شخص يوميًا عبر حدودنا”.
وقالت السيناتور شيلي مور كابيتو من ولاية فرجينيا الغربية عن الغداء: “أعتقد أن الناس لديهم مشاعر قوية”. “لكن من الجيد بث كل ذلك والاستماع إلى الآراء المختلفة سواء كانت سياسية أو سياسية أو أي شيء آخر. لم يكن لدي أي شعور بأن أي شخص كان غاضبًا بشكل مفرط من شخص معين.
عند الضغط عليه إذا تعرض ماكونيل لبعض التوتر، قال كابيتو إنه ليس من غير المعتاد أن يقوم الناس بإطلاق النار على القيادة.
وقال كابيتو: “هناك إطلاق نار على القيادة، ولكن هناك أيضًا إطلاق نار على الآخرين”. “نحن بالغون. نتمكن من التعامل معها.”
