يقول البيت الأبيض إن الوصف التصويري الذي قدمه الرئيس جو بايدن للأهوال في إسرائيل كان يهدف إلى “التأكيد على الفساد المطلق” لهجوم حماس على المدنيين، حتى لو لم يشاهد أو يؤكد بنفسه الصور التي وصفها.
وفي حديثه من غرفة المعاهدة الهندية، قال بايدن يوم الأربعاء أمام جمع من الزعماء اليهود: “لقد كنت أفعل هذا منذ وقت طويل. لم أكن أعتقد حقًا أنني سأرى أو تأكدت من صور الإرهابيين وهم يقطعون رؤوس الأطفال.
وفي وقت لاحق من ذلك المساء، قال مسؤول في الإدارة لشبكة CNN إنه لم ير بايدن ولا الإدارة صوراً أو تقارير مؤكدة عن أطفال أو رضع قطعت رؤوسهم حماس. وأوضح المسؤول أن تصريحات الرئيس كانت تشير إلى تعليقات عامة من وسائل الإعلام والمسؤولين الإسرائيليين. منذ توليه منصبه، خرج بايدن في عدد من المناسبات عن النص للإدلاء بتعليقات تطلبت لاحقًا توضيحًا من قبل موظفيه، بما في ذلك بشأن تايوان وروسيا.
وكان متحدث باسم رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو قال في وقت سابق الأربعاء إنه تم العثور على أطفال ورضع “مقطوعة الرأس” في كفار عزة في تل هاينريش. ولم تتمكن شبكة سي إن إن من التحقق بشكل مستقل من هذا التقرير، وقالت حماس إن التقارير الإعلامية حول مهاجمة الأطفال غير صحيحة.
وعرض نتنياهو يوم الخميس صورا مروعة لأطفال أحرقت جثثهم لدرجة يصعب التعرف عليها وجثة طفل ثالثة ملطخة بالدماء لوزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن الذي كان يزور إسرائيل.
خلال لقاء صحفي، أصبح بلينكن عاطفيًا عندما وصف رؤية صور ضحايا هجوم حماس التي “تكاد تتحدى الفهم”.
“طفل رضيع، مثقوب بالرصاص. قطع رؤوس الجنود. قال بلينكن: “لقد تم حرق الشباب أحياء في سياراتهم أو في غرفهم المخفية”.
وقال: “إن الأمر يتجاوز ما يمكن لأي شخص أن يتخيله، ناهيك عن رؤيته فعليًا، ولا سمح الله، تجربته”.
وفي حديثه للصحفيين في البيت الأبيض في وقت لاحق يوم الخميس، استشهد المتحدث باسم مجلس الأمن القومي جون كيربي بهذه الصور عند شرح تصريحات بايدن في اليوم السابق.
وقال: “من المؤكد أن تعليقات الرئيس أمس… تؤكد الفساد المطلق والطبيعة الهمجية التي قتل بها هؤلاء الإرهابيون وذبحوا مدنيين إسرائيليين أبرياء”.
“وهذا يسلط الضوء بشكل أكبر على السبب الذي دفعنا إلى البقاء مع إسرائيل – وهذه هي النقطة المحددة التي ذكرها الرئيس بالأمس. علينا أن نستمر في التأكد من حصولهم على الدعم الذي يحتاجون إليه”.
وعندما سئل كيربي أكثر عن أهمية الحفاظ على الدقة الواقعية عند وصف الأحداث على الأرض، قال إن البيت الأبيض يأخذ على محمل الجد “الحاجة إلى أن نكون واقعيين وصادقين قدر الإمكان”.
لكنه قال إن الحقيقة هي أن المدى الكامل لفساد حماس ما زال معروفا.
“علينا جميعًا أن نكون مستعدين لحقيقة أنه ستكون هناك صور مروعة إضافية ستظهر، وستكون هناك بعض التقارير الصعبة للغاية التي يتعين علينا جميعًا استيعابها. وقال: “هذا لم ينته بعد”.
