أنهت ليز ويتمر جيريتي، شقيقة حاكمة ولاية ميشيغان، جريتشين ويتمر، حملتها الانتخابية لمنطقة الكونجرس السابعة عشرة في نيويورك يوم الأربعاء وأيدت النائب السابق موندير جونز، مما أدى إلى تجنيب الديمقراطيين معركة أولية مؤلمة ومكلفة أثناء محاولتهم استعادة مقعد الضواحي. وأغلبية في مجلس النواب يمكن أن تمر عبر إمباير ستيت – في العام المقبل.
وقال غيريتي، وهو أمين سابق لمجلس إدارة المدرسة المحلية، في بيان: “إن توحيد حزبنا وتركيز مواردنا على استعادة مجلس النواب أمر بالغ الأهمية لمحاربة التطرف الراديكالي الذي ابتليت به سياستنا”. “وبهذه الروح، أؤيد حملة موندير جونز للكونغرس.”
وستكون منطقة وادي هدسون، الواقعة شمال مدينة نيويورك، حاسمة في المعركة من أجل السيطرة على مجلس النواب العام المقبل. فاز الجمهوريون بأغلبية ضئيلة بخمسة مقاعد في عام 2022، مما وجه ضربة للرئيس جو بايدن وأجندته التشريعية، إلى حد كبير على خلفية نجاحهم في نيويورك. وقلب الحزب الجمهوري أربعة مقاعد في الولاية، بما في ذلك المنطقة السابعة عشرة التي فاز بها الجمهوري مايك لولر.
جميع المقاعد الأربعة هي من بين ستة مقاعد في نيويورك كانت ستدعم بايدن في عام 2020، ويعتمد الديمقراطيون على عودة الولاية إلى اتجاهات التصويت التاريخية في العام المقبل – وربما خريطة أكثر ملاءمة للكونجرس – في سعيهم لاستعادة السيطرة على مجلس النواب. وهو الهدف الذي يكاد يكون من المؤكد أنه يتطلب الإطاحة لولر.
كان جونز يمثل جزءًا كبيرًا من المنطقة الحالية لفترة واحدة حتى وقت سابق من هذا العام. بعد إعادة تقسيم الدوائر قبل الانتخابات النصفية لعام 2022، اختار النائب المجاور شون باتريك مالوني، رئيس ذراع حملة الديمقراطيين في مجلس النواب، الترشح للمنطقة السابعة عشرة المعاد رسمها. بدلاً من تحدي مالوني، انتقل جونز إلى مدينة نيويورك للترشح لمقعد جديد في مانهاتن وبروكلين، لكنه احتل المركز الثالث في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي. ذهب مالوني للخسارة أمام لولر في الخريف.
“الليلة الماضية، اتصلت ليز ويتمر جيريتي لتخبرني أنها ستعلق حملتها. لقد شكرتها على مساهماتها في مجتمعنا. قال جونز على وسائل التواصل الاجتماعي بعد وقت قصير من إعلان جيريتي: “يشرفني الحصول على تأييد ليز وأنا على استعداد للعمل معًا لهزيمة مايك لولر، الذي يتنكر في هيئة معتدل على شاشة التلفزيون ولكنه يصوت مثل جمهوري متطرف من MAGA”.
كان جيريتي مدعومًا من قائمة إميلي، وهي مؤسسة جمع التبرعات التي تدعم الديمقراطيات اللاتي يدعمن حقوق الإجهاض، لكن جونز حظيت بدعم محلي أكبر، بما في ذلك تأييد لجان الحزب في مقاطعتي ويستشستر وروكلاند. تلقى جونز أيضًا دعمًا من زملائه السابقين في الكابيتول هيل، بقيادة رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي وأذرع الحملة الانتخابية للتجمعات التقدمية والسود في الكونجرس.
وقال الخبير الاستراتيجي الديمقراطي بيل نيدهارت، الذي عمل بشكل وثيق مع جونز في الماضي، لشبكة CNN: “الديمقراطيون في نيويورك، والديمقراطيون الوطنيون بصراحة الذين يريدون قلب مجلس النواب، يشعرون بسعادة غامرة”. “الطريق إلى الأغلبية يمر عبر نيويورك، لذا فإن الانتخابات التمهيدية الباهظة الثمن هنا من شأنها أن تعيق تقدم الحزب الوطني بأكمله، خاصة إذا كانت تهدر وقت وموارد المرشحين الذين أثبتوا كفاءتهم مثل موندير”.
وقال لولر، وهو عضو سابق في مجلس الولاية، إن خروج جيريتي من السباق كان رمزًا للحزب الديمقراطي الذي تحول إلى أقصى اليسار بالنسبة للناخبين في المنطقة.
“إن حقيقة أن ليز لم تجد قوة جذب في الحزب الديمقراطي اليوم هي دلالة كبيرة”، قال لولر كتب على وسائل التواصل الاجتماعي“واصفا جونز بأنه” متطرف “سيرفضه الناخبون في وادي هدسون” في الانتخابات المقبلة.
من غير المرجح أن يصطف الديمقراطيون في الدائرة الثالثة للكونغرس في لونغ آيلاند – وهو مقعد آخر انقلب عليه الجمهوريون في عام 2022 – حيث قد يتم طرد النائب جورج سانتوس من الكونجرس قريبًا. ويواجه النائب الديمقراطي السابق توم سوزي، الذي مثل نسخة سابقة من المقعد، انتخابات تمهيدية متوترة مع سناتور الولاية السابقة آنا كابلان وآخرين. ومع ذلك، في حالة طرد سانتوس وإجراء انتخابات خاصة لخلافته، ينص قانون الولاية على أن يقوم قادة الحزب في المنطقة باختيار المرشحين.
ويسعى الديمقراطيون، الذين يشغلون 15 مقعدًا من أصل 26 مقعدًا في وفد مجلس النواب في نيويورك، مرة أخرى إلى تطبيق حدود أكثر ودية في الكونجرس العام المقبل. رسم خبير خاص عينته المحكمة الخريطة الحالية في العام الماضي بعد أن قام قاضي الولاية بحظر الخطوط التي صاغها الديمقراطيون باعتبارها “مرسومة بشكل غير دستوري بتحيز سياسي”.
وفي هذا الصيف، أمرت محكمة الولاية لجنة إعادة تقسيم الدوائر المستقلة في نيويورك بإعادة رسم الخريطة. استمعت محكمة الاستئناف في نيويورك، وهي أعلى هيئة قضائية في الولاية، مؤخرًا إلى المرافعات الشفهية في هذه القضية، مما قد يمهد الطريق أمام الديمقراطيين لاحتمال الحصول على ستة مقاعد في العام المقبل.
