يبدو أن ادعاءات الرئيس الأمريكي آنذاك دونالد ترامب في عام 2018 بأن مكتب التحقيقات الفيدرالي سيكون لديه حرية كاملة للتحقيق في مزاعم الاعتداء الجنسي بشأن مرشحه للمحكمة العليا، بريت كافانو، قد أربكت الوكالة، وفقًا لاتصالات داخلية وردت في تقرير جديد لعضو ديمقراطي في مجلس الشيوخ.
تم إجراء التحقيق في هذه المزاعم – التي نفاها كافانو بشدة – بعد جلسة استماع عاطفية مع متهمته كريستين بلاسي فورد، مما دفع بعض أعضاء مجلس الشيوخ المهمين إلى رفض تأكيد المرشح.
ومع ذلك، أمر البيت الأبيض مكتب التحقيقات الفيدرالي بمقابلة 10 شهود فقط، وفقًا للتقرير. كما لم يُمنح مكتب التحقيقات الفيدرالي سلطة البحث عن شهود آخرين قد يكون لديهم معلومات مؤيدة، ولم يكن لديه إذن بتجاوز المجالات المحددة التي حددها البيت الأبيض لاستجواب الشهود.
ويسلط التقرير الضوء على القيود الصارمة التي فرضها البيت الأبيض على مكتب التحقيقات الفيدرالي، حيث أجرى تحقيقًا “تكميليًا” في الخلفية بينما كان تأكيد كافانو معلقًا في الميزان. وتمكن محققو مجلس الشيوخ من مراجعة الاتصالات الداخلية المتزامنة بين البيت الأبيض ومكتب التحقيقات الفيدرالي والتي أظهرت كيف يختلف السرد العام الذي كان ترامب وحلفاؤه يروجون له عن التعليمات التي تلقاها مكتب التحقيقات الفيدرالي.
لم يتمكن محققو مجلس الشيوخ من الحصول على نسخ من رسائل البريد الإلكتروني الرئيسية بين مكتب التحقيقات الفيدرالي وبيت ترامب الأبيض، وبدلاً من ذلك لم يُسمح لهم إلا بمشاهدة العديد من رسائل البريد الإلكتروني المذكورة في التقرير أمام الكاميرا (أي خلف أبواب مغلقة، مع عدم وجود خيار لعمل نسخ). لذلك لم تتمكن CNN من الوصول إلى رسائل البريد الإلكتروني نفسها.
عندما شرع مكتب التحقيقات الفيدرالي في ما يسمى التحقيق التكميلي في مزاعم كافانو، ادعى ترامب في تصريحات علنية أن الوكالة “تتحدث مع الجميع” ولديها “حرية الحرية”، حتى أنه انتقد تقرير شبكة إن بي سي نيوز حول القيود المفروضة على التحقيق على تويتر. . وفقًا للتقرير، تم الإبلاغ عن تعليقات ترامب هذه من قبل مكتب الشؤون العامة في مكتب التحقيقات الفيدرالي في رسائل البريد الإلكتروني الموجهة إلى آخرين في الوكالة، بما في ذلك بعض كبار المسؤولين.
وفي اليوم التالي، تواصل مسؤول من مكتب التحقيقات الفيدرالي مع البيت الأبيض – عبر مكالمة هاتفية ورسائل بريد إلكتروني متعددة – لفهم ما إذا كان نطاق التحقيق التكميلي قد تغير، وفقًا لتقرير مجلس الشيوخ. أخيرًا أخبر البيت الأبيض المسؤول أنه سيكون على اتصال به إذا كان لديه إرشادات إضافية لتقديمها بشأن التحقيق التكميلي.
التقرير، الذي أصدره يوم الثلاثاء السيناتور شيلدون وايتهاوس، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية رود آيلاند، يتهم مكتب التحقيقات الفيدرالي بالتباطؤ في تلبية طلبه وغيره من الديمقراطيين للحصول على معلومات حول تحقيق كافانو – بما في ذلك بعد تولي الرئيس جو بايدن منصبه. كما اتهم تقرير البيت الأبيض مكتب التحقيقات الفيدرالي بالتعتيم على الكونجرس والجمهور حول مدى محدودية التحقيق. وادعى كبار المسؤولين في البيت الأبيض في عهد ترامب ومكتب التحقيقات الفيدرالي مراراً وتكراراً أن التحقيق يتم “بموجب الكتاب”، دون الاعتراف بعدم وجود إجراءات واضحة لمثل هذا التحقيق.
على مدار التحقيق التكميلي الذي أجراه مكتب التحقيقات الفيدرالي في كافانو عام 2018، طلب البيت الأبيض في النهاية من الوكالة إجراء مقابلات مع ستة شهود آخرين أو نحو ذلك، مع فرض قيود على موضوع المقابلات، وفقًا لتقرير السيناتور. لكن ترامب استمر مراراً وتكراراً في الادعاء علناً بأن مكتب التحقيقات الفيدرالي يمكنه إجراء مقابلات مع أي شخص تراه الوكالة مناسباً، كما اقترح مسؤولو البيت الأبيض لوسائل الإعلام أن مكتب التحقيقات الفيدرالي لا يقتصر على الأشخاص الذين يمكنه مقابلتهم. وقال تقرير مجلس الشيوخ إن مكتب التحقيقات الفيدرالي أرسل تلك المقالات مع طلب آخر للتوضيح بشأن ما إذا كان النطاق قد توسع، ولم يتلق أي رد حتى وافق البيت الأبيض على مقابلة شاهد آخر.
تم تأكيد كافانو في النهاية.
ورفض مكتب التحقيقات الفيدرالي التعليق بشكل محدد على التقرير، لكنه قال في بيان إنه عندما تطلب الهيئات الحكومية من الوكالة إجراء تحقيقات في الخلفية، “يتبع مكتب التحقيقات الفيدرالي عملية راسخة طويلة الأمد يقتصر من خلالها نطاق التحقيق على ما هو مطلوب.”
لقد تابعنا هذه العملية باستمرار لعقود من الزمن وقمنا بذلك في تحقيق كافانو. وقال البيان إن مكتب التحقيقات الفيدرالي لا يملك السلطة المستقلة لتوسيع نطاق التحقيق التكميلي في الخلفية خارج نطاق معايير الوكالة الطالبة.
ولم ترد المحكمة العليا على استفسار CNN بشأن النتائج التي توصل إليها السيناتور.
ومن خلال التقرير، يدعو وايتهاوس الوكالة إلى وضع إجراءات موحدة لكيفية التعامل مع مثل هذه التحقيقات التكميلية.
وقال وايتهاوس: “يجب على مكتب التحقيقات الفيدرالي أن يضع بروتوكولات حقيقية حتى يحصل أعضاء مجلس الشيوخ والشعب الأمريكي على إجابات حقيقية – وليس توجيهات مضللة مصطنعة – في المرة القادمة التي تظهر فيها أسئلة جدية حول مرشح في وقت متأخر من عملية التثبيت”.
ساهمت هانا رابينوفيتش وجون فريتز من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
