دفعت ساوث كارولينا جو بايدن إلى قمة الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في عام 2020، وفي يوم الاثنين، يعود الرئيس على أمل أن تتمكن الولاية – والناخبين السود – من المساعدة في إعادة شحن محاولته لإعادة انتخابه.
الانتخابات التمهيدية الديمقراطية في الولاية في 3 فبراير ليست تنافسية. ولكن مع قول العديد من الناخبين السود في استطلاعات الرأي ومجموعات التركيز الديمقراطية إنهم يشعرون بالانفصال وخيبة الأمل من العملية السياسية، فإن ساوث كارولينا – بعيدًا عن ساحة المعركة في الانتخابات العامة – ستكون أول اختبار انتخابي لمدى عمق الحفرة التي وقع فيها بايدن بالفعل.
وقال النائب عن ولاية كارولينا الجنوبية، جيم كليبورن، في مقابلة مع برنامج “حالة الاتحاد” على شبكة سي إن إن يوم الأحد: “لم نتمكن من اختراق جدار MAGA من أجل إيصال ما فعله هذا الرئيس بالضبط للناس”، مضيفًا أنه جلس يسقط مع الرئيس لرفع القضية مباشرة.
ومع تأخر حملته في الاقتراع المبكر للانتخابات العامة واعتقاد البعض، حتى في إدارته، أنه أضعف من أن يتمكن من إعادة انتخابه، يحاول بايدن إقناع البلاد بالاتفاق معه على أن مستقبل الديمقراطية يعتمد على فوزه. وقد طرح هذه الحجة يوم الجمعة في خطاب حماسي بالقرب من فالي فورج بولاية بنسلفانيا، حيث نجا جورج واشنطن وجيشه من شتاء قاس ومضوا قدما لتحقيق النصر في الحرب الثورية.
ولكن من خلال توجهه إلى كنيسة الأم إيمانويل آمي في تشارلستون، فإنه يصل إلى جزء مختلف ومؤلم للغاية من التاريخ الأمريكي – ويقوم بمحاولة واضحة للغاية لبدء استعادة دعم السود الذي ابتعد عنه، في مكان لقد أصبح ما سيقوله بمثابة تحذير لما يمكن أن يؤدي إليه التطرف.
ومع امتلاء المقاعد بالناجين وعائلات ضحايا إطلاق النار عام 2015، بالإضافة إلى رجال الدين وقادة الأديان، قال مسؤول في حملة بايدن إن الرئيس “سيذكر الشعب الأمريكي بنفس الكراهية التي ابتليت بها كنيسة الأم إيمانويل منذ سنوات”. لم يختفي – ومن واجب المسؤولين المنتخبين لدينا أن يقوموا بدورهم في استئصال الكراهية والتطرف والانقسام في بلدنا”.
وفي مقابلة متابعة، قال كلايبورن – وهو الرئيس المشارك لحملة بايدن وسيحضر أيضًا الخطاب – لشبكة CNN إنه يعتقد أن بايدن لا يزال بإمكانه أن يكون له صدى لدى الناخبين، لكنه سيحتاج إلى التعامل مباشرة مع الناخبين وتذكيرهم بما يجب فعله. لقد أنجزت الإدارة.
“إنه شيء واحد أن يراك الناس. إنه أيضًا شيء واحد أن يسمعك الناس. ولكن الشيء الأكثر فعالية هو أن يشعر الناس بك. قال كليبيرن، مستفيدًا من تاريخ بايدن الطويل مع ولاية كارولينا الجنوبية، حيث تضم حملته فريقًا من النشطاء: “هذا هو الأمر الفعال”. “لهذا السبب فهو فعال. الناس يشعرون بجو بايدن”.
لكن كلايبورن قال إن ارتباط بايدن بالدولة والمجتمع هو ما يتردد صداه أكثر.
يعود هذا الارتباط إلى عقود من الزمن: بدءًا من الإجازات العائلية العديدة التي بدأ أخذها في السنوات التي أعقبت الحادث الذي أودى بحياة زوجته الأولى وابنته الرضيعة – بما في ذلك في عام 2015، في الأسابيع التي تلت وفاة ابنه بو – إلى الانتخابات التمهيدية لعام 2020، حيث حدث بشكل غير متوقع انتصار كبير هناك بعد سلسلة من الخسائر المبكرة التي كانت على وشك الانتهاء من الحملة قلبت عرضه بين عشية وضحاها.
كانت آخر رحلة لبايدن إلى الأم إيمانويل منذ ما يقرب من تسع سنوات، في ربيع عام 2015. كان المصلون في حالة حداد، وكذلك كان هو، بعد أن دفن ابنه بو بعد أسبوعين من قتل أحد أنصار تفوق البيض تسعة من أبناء الرعية السود أثناء دراسة الكتاب المقدس في الطابق السفلي ، بما في ذلك القس وسناتور الولاية كليمنتا بينكني.
وتحدث نائب الرئيس آنذاك بايدن لبضع دقائق فقط. قال حينها: “لا توجد كلمات يمكنها إصلاح القلب المكسور، ولا يمكن للموسيقى أن تملأ فراغًا كبيرًا”. “في بعض الأحيان، حتى الإيمان يتركك، للحظة واحدة فقط، وأحياناً تشك.”
قال خايمي هاريسون – رئيس اللجنة الوطنية الديمقراطية الآن ولكنه رئيس سابق لحزب ولاية كارولينا الجنوبية ومرشح لمجلس الشيوخ الأمريكي – إن تصريحات بايدن، بصفته مواطنًا من جنوب كارولينا، لا تزال “محفورة” في ذهنه.
“سوف يخرج جو بايدن من ولاية كارولينا الجنوبية بدعم قوي لأن الولاية تعرفه؛ قال هاريسون: “إن الدولة تعرف مدى صعوبة نضاله من أجلهم”. “لا يزال هذا موجودًا في ذهني لأن هذا كان حقيقيًا، من هو جو بايدن. لم يكن ذلك بسبب السياسة أو أي صورة. إنه من هو.”
بسبب عقود من عمله وارتباطه بالرئيس السابق باراك أوباما، كان لدى بايدن قدر كبير من الدعم المستمر من السود الذي تمسك به في أحلك لحظاته في الانتخابات التمهيدية لعام 2020. وبعد خسائر محرجة في الانتخابات التمهيدية مع عدد كبير من الناخبين الأكثر بياضا، ساعده هذا الدعم على الفوز في ولاية كارولينا الجنوبية بشكل مقنع لدرجة أنه أدى إلى تسريع نهاية المعركة التمهيدية.
وأظهرت استطلاعات الرأي التي أجرتها شبكة سي إن إن فوز بايدن بالناخبين السود بنسبة 87% إلى 12% على ترامب على المستوى الوطني في عام 2020.
هذه المرة، أظهر استطلاع أجرته جامعة كوينيبياك في ديسمبر/كانون الأول أن نسبة تأييد بايدن بلغت 62% بين الناخبين السود، وحصل على 80% من الأصوات في مباراة افتراضية ضد ترامب. أظهر استطلاع أجرته صحيفة نيويورك تايمز بالتعاون مع كلية سيينا أن 75% من الناخبين السود اختاروه في سباق افتراضي مع ترامب.
لكن هذا ليس هو المقياس الذي أكد عليه كبار النشطاء الديمقراطيين خارج وداخل حملة بايدن. القلق الأكبر هو أن الناخبين السود لن يتوجهوا للتصويت، مستشهدين بالانتخابات النصفية لعام 2020 و2022، عندما لم يحضروا بالمستويات التي كان الاستراتيجيون يأملونها. ويجادلون بأنه إذا حصل المرشح الجمهوري مرة أخرى على دعم قوي بين الناخبين البيض في المناطق الريفية من الولايات التي تشهد منافسة قوية بما في ذلك ويسكونسن وميشيغان وبنسلفانيا وجورجيا ونورث كارولينا، فسيحتاج بايدن بشدة إلى تعويض هذه الأرقام بأصوات كبيرة من أماكن مثل ميلووكي. وديترويت وبيتسبرغ وفيلادلفيا وأتلانتا وشارلوت بولاية نورث كارولينا.
يسلط مساعدو بايدن الضوء على نقاط البيانات مثل انخفاض البطالة بين السود ونمو الشركات السوداء، بالإضافة إلى انخفاض تكلفة الأنسولين أو استثمارات إدارة بايدن في الكليات والجامعات السوداء تاريخيًا. وقد عزز الإعلان والتنظيم المبكر هذا السجل وشدد على مدى سوء الحياة بالنسبة للأميركيين السود إذا عاد ترامب إلى البيت الأبيض.
لكن كوينتين فولكس، نائب مدير حملة بايدن، أقر بمدى انحدار التسلق.
“لن ننتظر وننزل بالمظلات إلى هذه المجتمعات في اللحظة الأخيرة ونطلب منهم التصويت. وقال فولكس للصحفيين الأسبوع الماضي: “سنكسب أصواتهم”. “الناخبون الملونون هم الأكثر عرضة للخطر في هذه الانتخابات، وعلينا التأكد من أن كل واحد منهم يفهم الخيار أمامه.”
يحذر القادة من أن إقناع الناخبين السود – والناخبين بشكل عام – باختيار بايدن سيتطلب أكثر من مجرد الخطب النبيلة حول الجيش القاري التي يتم إلقاؤها أمام أعمدة مضاءة جيدًا.
قال هاريسون: “إن الأمر الملح الذي لدينا الآن هو أن يتمتع السود بالحرية ليشعروا بأننا نستطيع أن نعيش الحلم الأمريكي”.
“هذا الرئيس يناضل من أجل حرية الناس في الذهاب إلى تلك الكنيسة والصلاة إلى إلههم والقيام بذلك دون التهديد بالعنف المسلح لأن شخصًا ما لديه بعض الكراهية العنصرية. وأضاف: “فقط الحرية في أن تعيش حياتك، وأن تعتني بأطفالك فيما يتعلق بمدارسهم، وأن يكون لديك أموال في جيبك وأن تعيش الحلم الأمريكي فعليًا”.
وفي ولاية بنسلفانيا، التي من المتوقع مرة أخرى أن تكون ساحة معركة رئاسية هذا العام، بدأ الحاكم الديمقراطي جوش شابيرو يتحدث عن هذا باعتباره “حرية حقيقية” خلال حملته الناجحة لمنصب حاكم الولاية عام 2022. وبينما أشاد شابيرو بخطاب بايدن يوم الجمعة، حث الرئيس على البناء على ذلك بتفاصيل محددة.
وقال شابيرو: “بعد إنشاء هذا الأساس التاريخي، من المهم أن نشرح للناس كيف يمكن للحرية أن تجعل حياتهم أفضل”. “الحرية الحقيقية للسيطرة على جسدك. هذه مشكلة في الوقت الحقيقي. الحرية الحقيقية لأطفالك في قراءة الكتب التي يريدونها. الحرية الحقيقية في التمتع بالسلامة والأمان في منطقتك. لذلك أعتقد أن الرحلة عبر تاريخنا مهمة لوضع تلك السابقة ومن المهم حقًا أن نتحدث عن الحرية الحقيقية بعبارات حقيقية تؤثر على حياة الناس اليوم.
وقالت النائبة مادلين دين، وهي ديمقراطية تمثل المنطقة التي تضم فالي فورج، إنها تأمل أن يكون بايدن الذي يبدأ عام 2024 بخطاب حول الديمقراطية تليها تصريحات في ساوث كارولينا بمثابة “نقطة محورية”.
وقال دين: “علينا أن نستجمع نفس الشجاعة لمحاربة الطغيان ومحاربة القوى الاستبدادية التي من شأنها أن تمزق القيم التي نقدرها جميعًا حقًا”.
تمتد آثار إطلاق النار على الأم إيمانويل عام 2015 سياسيًا إلى حملة 2024. كانت أكبر لحظة بالنسبة للمنافسة على الحزب الجمهوري نيكي هيلي في دائرة الضوء الوطنية كحاكمة لولاية ساوث كارولينا، عندما دعت، في الأيام التي تلت إطلاق النار، إلى إزالة العلم الكونفدرالي من أراضي مقر الولاية – جزئيًا لتوفير مخرج للجمهوريين الذين يتنافسون في تلك الانتخابات. الانتخابات التمهيدية في ولاية كارولينا الجنوبية هذا العام من التعرض لأسئلة حول الاحتفاظ بالعلم هناك.
الآن، في حملتها الرئاسية للحزب الجمهوري، تواجه هيلي ردود فعل سلبية لأنها تركت العبودية عندما سئلت في حدث في أواخر ديسمبر عن سبب الحرب الأهلية. (قال ترامب خلال عطلة نهاية الأسبوع إنه يعتقد، بناءً على دراساته الخاصة، أن الحرب “كان من الممكن التفاوض بشأنها”.)
وقال أحد مساعدي حملة بايدن إن الكنيسة لم يتم اختيارها كموقع لإلقاء الخطاب على هيلي وهي تحاول الظهور كبديل رئيسي لترامب، بحجة أن هناك قضايا أكبر بكثير تتعلق بأمريكا والديمقراطية والتطرف والتي جلبت عاد بايدن إلى هذه الكنيسة وعبر المياه حيث تم إطلاق الطلقات الأولى للحرب الأهلية على فورت سمتر.
وفي زيارتها الخاصة إلى ولاية كارولينا الجنوبية يوم السبت، حذرت نائبة الرئيس كامالا هاريس في ميرتل بيتش من “هجوم شامل على الحريات والحقوق التي تم الحصول عليها بشق الأنفس” والذي شمل انتقادًا متعمدًا لهايلي.
“إننا نرى المتطرفين يحظرون الكتب ويحاولون محو الأجزاء المظلمة من تاريخ أمريكا والتغاضي عنها وحتى إعادة كتابتها. قال هاريس: “على سبيل المثال، كانت الحرب الأهلية – التي يجب أن أقولها حقًا – تتعلق بالعبودية”.
مستشهدة بتوسيع الإدارة للوصول إلى الإنترنت عالي السرعة، والتركيز على وفيات الأمهات السود وتمويل الكليات والجامعات السوداء تاريخيًا، قالت إن هذه الجهود أصبحت ممكنة “لأنك قمت بالتصويت والتنظيم في عام 2020”.
لا تأخذ حملة بايدن الكثير على محمل الجد في ولاية كارولينا الجنوبية. تم تحديد موعد رحلة هاريس التالية بالفعل: ستكون في مبنى الكابيتول بالولاية يوم الاثنين المقبل لإلقاء خطاب بمناسبة يوم مارتن لوثر كينغ.
