أدى تأييد مجموعة مناصرة سياسية محافظة قوية لحاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة نيكي هيلي إلى خلق فرصة لمرشحة عام 2024 لرفع مكانتها وهي تحاول أن تصبح البديل الرئيسي لترامب في الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الجمهوري.
وكان لهذا التأييد، الذي كشفت عنه منظمة “أميركيون من أجل الرخاء” يوم الثلاثاء، تأثير مضاعف، حيث خلق ضجة جديدة حول حملتها بين المانحين ومست المنافسين الرئيسيين لهيلي – حاكم فلوريدا رون ديسانتيس والرئيس السابق دونالد ترامب، اللذين أسفرت حملاتهما الانتخابية ولجان العمل السياسي الكبرى عن نتائج إيجابية. تصريحات تقلل من أهمية الدعم وتطلق النار على بعضها البعض. وفي التماس لجمع التبرعات، أشارت حملة ترامب إلى شبكة كوخ باعتبارها “شبكة فاسدة من مانحي رينو العالميين” و”الخائنين”.
إن التأييد من الشبكة المرتبطة بالملياردير تشارلز كوخ لا يمثل نهاية اللعبة في الانتخابات التمهيدية. إن التأييد والدعم المالي الذي يأتي معهم في بعض الأحيان لا يترجم بالضرورة إلى دعم ناخبين خام في أي انتخابات. ويظل ترامب هو المتسابق الأوفر حظا في استطلاعات الرأي المبكرة على مستوى الولاية وعلى المستوى الوطني للانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري. لكن بالنسبة لهايلي، المرشحة التي بدأت الانتخابات التمهيدية في ظل كل من ديسانتيس وترامب، كان التأييد أحدث علامة على الدعم المتزايد لحملتها الرئاسية.
وحذر كام سافاج، وهو استراتيجي جمهوري مخضرم، من التأثير الإجمالي للتأييد وحده، لكنه قال أيضًا إنه خيط في نسيج الجمهوريين الذين يتجمعون حول مرشح ليس ترامب.
قال سافاج: “أعتقد أن هذا جزء من مناورة أكبر يجب أن تحدث إذا كان لدى شخص ما فرصة، وهذا هو الدمج وراءه”. “وأود أن أقول فقط وكالة فرانس برس – لن أعتبرها حقًا بمثابة تأييد. سأعتبرها الخطوة التالية فيما يتعلق بالتكاتف خلف ترشحها”.
من المرجح أن تقدم AFP Action مساعدة تنظيمية لهيلي في أماكن مثل أيوا، حيث أمضت لجنة العمل السياسي الكبرى التابعة لـ DeSantis بالفعل أشهرًا في بناء عملية برية لدعم محاولته.
تخطط شبكة Koch لنشر فريقها الميداني للطرق على الأبواب وإجراء مكالمات هاتفية وإرسال رسائل بريدية مباشرة لدعم ترشيحها. وفي مذكرة صدرت يوم الثلاثاء، قال المسؤولون في وكالة فرانس برس أكشن إنهم اتصلوا بالفعل بالملايين حيث عملوا على توسيع مجموعة الأشخاص الذين يأملون في المشاركة في الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الجمهوري في سعيهم لتجاوز ترامب.
لكن استراتيجيتهم تمتد إلى ما هو أبعد من الولايات أولاً في تقويم الترشيح. وتخطط المجموعة ذات الجيوب العميقة أيضًا للتعامل مع الناخبين في ولاية كارولينا الجنوبية – الولاية الرابعة في تقويم ترشيح الحزب الجمهوري والولاية التي تنتمي إليها هيلي – إلى جانب مجموعة كبيرة من ولايات الثلاثاء الكبير التي تصوت في 5 مارس، وفقًا لمسؤول في وكالة فرانس برس أكشن.
أثار تأييد وكالة فرانس برس موجة من الحركة في دوائر المانحين الجمهوريين.
وفي إعلان تمت مشاركته لأول مرة مع شبكة CNN، أيد قطب البيع بالتجزئة في ولاية كارولينا الشمالية، آرت بوب، يوم الثلاثاء، هيلي، لتصبح أحدث متبرع ثري من الحزب الجمهوري يدعم علانية حملتها الرئاسية.
ولبوب، الذي دعم سابقًا حملة نائب الرئيس السابق مايك بنس، ارتباط طويل بشبكة كوخ، وقال إنه شجع المسؤولين في منظمة “أميركيون من أجل الرخاء” على دعمها قبل إعلان يوم الثلاثاء.
وقال بوب إنه فحص عن كثب السياسات الاقتصادية لهايلي وديسانتيس، قبل أن يخلص إلى أنها “أكثر تأهيلا وأكثر توافقا معي بشأن هذه القضايا”.
ووصف هيلي بأنها “محافظة حكومية تقليدية محدودة” وقال إن “خبرتها العملية” بصفتها محاسب قانوني مؤقت – والتي كان عليها أن تتنقل بين اللوائح الحكومية والتحدي المتمثل في دفع الرواتب أثناء العمل في شركة عائلتها – جعلتها مؤهلة بشكل فريد للعمل كرئيسة.
ووصف السياسات الاقتصادية التي ينتهجها ديسانتيس بأنها “شعبوية للغاية”.
وقال إريك ليفين، المحامي من نيويورك وجامع التبرعات الجمهوري الذي يشارك في استضافة حدث لجمع التبرعات لهايلي يوم الاثنين، إن تأييد كوخ أثار المزيد من الضجة.
“لقد تلقيت الكثير من رسائل البريد الإلكتروني والرسائل النصية من الأشخاص الذين يأتون إلى الحدث وغيرهم. وقال لشبكة CNN بعد ظهر يوم الثلاثاء: “إنهم جميعًا متحمسون جدًا لحقيقة أن عائلة كوخ قد قفزت إلى العربة”.
وأضاف ليفين: “أعتقد أن هذا يعكس أن نيكي لديها الريح في ظهرها”. لقد تبخرت هالة ترامب التي لا تقهر.
وقال ليفين إنه جمع شخصياً أكثر من 100 ألف دولار خلال ما يزيد قليلاً عن أسبوع من أجل حملة جمع التبرعات يوم الاثنين، المقرر عقدها في وسط مانهاتن، وهي علامة، على حد قوله، على الحماس الحقيقي.
كانت الحركة الأخيرة بين المانحين وتأييد وكالة فرانس برس بمثابة ضربة لديسانتيس. داخل دوائر وكالة فرانس برس على مدى الشهرين الماضيين، كان يُنظر إلى هيلي وديسانتيس على أنهما المرشحان الواقعيان الوحيدان اللذان ستدعمهما المجموعة ويمكنهما الفوز في هذه الانتخابات التمهيدية، وفقًا لاستراتيجي جمهوري مطلع على الأعمال الداخلية للمجموعة.
وقال الجمهوري: “كان من الواضح أن (DeSantis) كان عاملاً ولكن القرار تم اتخاذه في هذه المرحلة بالذهاب في اتجاه مختلف”.
