بينما يستعد الجمهوريون للمناظرة الرئاسية الثانية، فإن بعض المانحين الرئيسيين للحزب يتذمرون من حجم المجال الذي من المرجح أن يظهروا على خشبة المسرح، ويشعرون بالقلق بشكل متزايد من صعوبة التغلب على تقدم الرئيس السابق دونالد ترامب في استطلاعات الرأي.
وبينما ينظر البعض إلى مناظرة 27 سبتمبر/أيلول في مكتبة رونالد ريجان الرئاسية في سيمي فالي، كاليفورنيا، باعتبارها نقطة انعطاف محتملة في المعركة من أجل ترشيح الحزب الجمهوري ــ مع فرصة لمرشح أو اثنين للابتعاد عن المجموعة ــ فإن البعض الآخر ويشعر المانحون بالقلق بصوت عالٍ من أن الفرصة تضيق أمام ظهور بديل لترامب.
ويسلط قلقهم العام الضوء على الهوة بين الشعبوية التي تحرك القاعدة الجمهورية وما يقول بعض المانحين للحزب منذ فترة طويلة إنها وجهة نظرهم العملية: أنه إذا أصبح ترامب مرشح الحزب الجمهوري، فسوف يسقط مرة أخرى في أيدي الرئيس جو بايدن وربما يعرض الأغلبية الضيقة للحزب الجمهوري في مجلس النواب للخطر.
قال إريك ليفين، المحامي من نيويورك وجامع التبرعات الذي يدعم السيناتور عن ولاية كارولينا الجنوبية تيم سكوت، والذي أصدر مؤخراً دعوة لحمل السلاح لزملائه الجمهوريين للخروج من الهامش: “خطتي الأساسية هي أننا لا نملك ترف الوقت”. .
“يجب على آسا هاتشينسون أن يرحل. يجب على كريس كريستي أن يرحل. قال: “يجب على الحاكم (دوج) بورغوم أن ينزل من المسرح”. “ليس لديهم رصاصة.”
البعض الآخر أكثر قاتلة.
وقالت فرايدا ليفين، وهي متبرعة جمهورية من نيوجيرسي: “لا أعرف إذا كان هناك أي شيء يمكنني القيام به للتأثير على هذا السباق”. “إن معضلة كل جمهوري الآن هي: هل نحاول تقويض ترامب وتدميره، فقط لكي يعود ويطاردنا لأنه المرشح، وهو ترامب أو بايدن؟”
ليفين عضو في مجلس إدارة مجموعة “نادي من أجل النمو” المحافظة ذات النفوذ، والتي عارضت ترامب، لكنها قالت إنها كانت تعبر عن آرائها بشأن مسابقة 2024 كفرد.
وأنفقت لجنة العمل السياسي الكبرى المتحالفة مع النادي ما يقرب من 6 ملايين دولار على الإعلانات المناهضة لترامب حتى الآن، وفقًا لبيانات AdImpact التي سجلتها شبكة CNN.
وقال ليفين، الذي لم يدعم مرشحًا في الانتخابات التمهيدية، إن قوة كبار المانحين في تشكيل المنافسة الرئاسية تضاءلت في عهد ترامب، نظرًا لاعتماد الرئيس السابق على المساهمين بالدولار الصغير وقبضته المرنة على القواعد الشعبية للحزب الجمهوري.
وقال المانحون الذين أجرت شبكة سي إن إن مقابلات معهم أيضًا إنهم يترددون في الانضمام إلى أي فصيل مناهض لترامب في الانتخابات العامة إذا حصل على الترشيح.
لقد أدخل المشهد الحالي درجة من عدم اليقين حيث يستعد المرشحون للالتقاء في كاليفورنيا الأسبوع المقبل، متطلعين إلى القيام بأكثر من مجرد إقناع الناخبين الجمهوريين المحتملين في الانتخابات التمهيدية والتجمعات الحزبية. تتمتع المناقشات بالقدرة على أن تكون بمثابة اختبارات أداء للمرشحين لإقناع الجهات المانحة بجدواها. والآن، يبدو أن التحدي الذي يواجه هذا المجال يتمثل في إقناع بعض المساهمين المنتظمين في الحزب بضرورة المشاركة على الإطلاق.
وفي الوقت الحالي، يعد ترامب المرشح الأوفر حظا بلا منازع لموافقة حزبه ــ على الرغم من مجموعة كبيرة من المشاكل القانونية، بما في ذلك أربع لوائح اتهام جنائية منفصلة.
يُظهر أحدث استطلاع للرأي أجرته شبكة سي إن إن أن الرئيس السابق يحافظ على تقدم واسع النطاق على بقية المجال الجمهوري. ويبلغ متوسط تأييده 58%، بينما يأتي حاكم فلوريدا رون ديسانتيس في المرتبة الثانية بفارق كبير بنسبة 14%.
ويحتل رجل الأعمال فيفيك راماسوامي المركز الثالث بنسبة 7%، بعد أدائه الملفت للانتباه في أول مناظرة للحزب الجمهوري الشهر الماضي. (استطلاع CNN لاستطلاعات الرأي هو متوسط أحدث أربعة استطلاعات وطنية غير حزبية للناخبين الجمهوريين المحتملين أو المحتملين لعام 2024، والتي تلبي معايير CNN.)
وقد أوضح بعض أكبر اللاعبين في الدوائر المالية للحزب الجمهوري أنهم يعتزمون التخلي عن ترامب ــ أو على الأقل تجنب مساعدته في تأمين الترشيح. لكن الكثيرين لم يفكروا في دعم مرشح آخر حتى الآن ــ قبل أربعة أشهر تقريبا من أول مسابقة للترشيح ــ ولا يزالون غير متأكدين من أن أي منافس منفرد لترامب قد أظهر المهارات اللازمة لهزيمة الرئيس السابق.
صرح ملياردير صندوق التحوط كين جريفين – أحد أكبر المساهمين في سياسة الحزب الجمهوري – لشبكة CNBC في مقابلة بثت يوم الاثنين أنه لا يزال على الهامش في الوقت الحالي، على الرغم من دعمه لحملات DeSantis السابقة لمنصب حاكم الولاية.
حقق غريفين، الذي تبلغ ثروته الصافية 35 مليار دولار، نجاحًا كبيرًا من خلال التبرع بمبلغ 5 ملايين دولار في عام 2021 للمساعدة في إعادة انتخاب ديسانتيس لمنصب حاكم ولاية فلوريدا العام الماضي.
ومع ذلك، واصل جريفين في المقابلة انتقاد الإجراءات العقابية التي اتخذها DeSantis ضد شركة والت ديزني وقال إنه يريد رؤية المرشحين الجمهوريين والديمقراطيين الأصغر سنًا للرئاسة.
وقال: “سيكون لدينا نقاش حول الأفكار والمبادئ والسياسات لجعل هذه الأمة عظيمة”. “نحن لا نجري الحوار الآن.”
ولا تظهر الشبكة ذات الجيوب العميقة المتحالفة مع ملياردير كانساس تشارلز كوخ أي علامات على التراجع عن تعهدها بدعم بديل لترامب، لكنها لم تقدم بعد تأييدًا علنيًا في الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الجمهوري.
يقول كبار المساهمين إن ترامب “قابل للهزيمة. إنه قابل للهزيمة، ولكن من الذي يظهر كبديل؟” قال أحد الاستراتيجيين الجمهوريين، الذي يعمل بشكل وثيق مع المانحين من الحزب الجمهوري. “لا أحد يتجمع أو يظهر قدرة حقيقية على النمو.”
وقال أحد جامعي التبرعات الجمهوريين المخضرمين إن المساهمين في الحزب “سوف يشاهدون المناظرتين الأوليين ثم يصبحون جديين”.
وأضاف جامع التبرعات: “كل شخص لديه صداقاته وخلفياته الصغيرة”. “كلهم منقسمون.”
وتوقعت حملة جمع التبرعات المزيد من التأييد قرب نهاية شهر أكتوبر “لأن الناس سيرغبون في المشاركة في اللعبة”، مما يزيد من أهمية فوز المرشحين بالأسبوع في هذه المرحلة من الحملة.
ويقول بعض المانحين إنه من السابق لأوانه استبعاد أي مرشح.
قال فريد كليبش، رجل الأعمال من ولاية إنديانا الذي يدعم مسعى نائب الرئيس السابق مايك بنس للحصول على ترشيح الحزب الجمهوري وكان أحد المتبرعين لشبكة كوخ: “قد يكون هذا سباقًا يتجه نحو نتيجة من الخلف”. وقال إن بنس لا يزال لديه الفرصة لعرض “خبرته ومعرفته” مرة أخرى في المناقشة المقبلة والحصول على المزيد من الدعم.
التحدي الذي يواجهه البعض في الميدان المزدحم هو مجرد الوصول إلى مرحلة المناقشة. ووضعت اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري معايير أكثر صرامة للتأهل للمناظرة الثانية، مقارنة بالمواجهة الأولى الشهر الماضي في ميلووكي.
ولإجراء مناظرة الأسبوع المقبل، سيحتاج المرشحون الرئاسيون الجمهوريون إلى الحصول على نسبة 3% على الأقل في استطلاعين وطنيين أو في استطلاع وطني واحد واستطلاعين من ولايات منفصلة ذات تصويت مبكر – أيوا، أو نيو هامبشاير، أو ساوث كارولينا، أو نيفادا. بالإضافة إلى ذلك، يجب أن يكون لدى المرشحين ما لا يقل عن 50000 متبرع فريد، مع ما لا يقل عن 200 متبرع في 20 ولاية أو إقليم.
وقد تشكل هذه المتطلبات عقبة صعبة أمام المرشحين الأقل شهرة الذين كافحوا لكسب تأييد الناخبين والمانحين. وأمام المرشحين حتى 25 سبتمبر للوفاء بالمعايير الجديدة.
وأشار ترامب، الذي غاب عن مناظرة أغسطس، إلى أنه لن ينضم إلى منافسيه في كاليفورنيا الأسبوع المقبل. وبدلاً من ذلك، من المتوقع أن يسافر إلى ديترويت لإلقاء خطاب أمام جمهور يضم أعضاء نقابيين حاليين وسابقين، وستكون هذه التصريحات بمثابة برمجة مضادة للمناقشة.
لا يمكن أن يأتي تقليص المجال قريبًا بما فيه الكفاية بالنسبة لفين، الذي يرى أن سكوت وديسانتيس وحاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة نيكي هيلي هم المرشحون الوحيدون الذين لديهم القدرة على تشكيل تحدي جدي للرئيس السابق.
وقال: “أرفض حالياً قبول حتمية” أن يصبح ترامب مرشح الحزب الجمهوري. “هل هذا يجعلني بوليانا العش؟ أنا لا أعتقد ذلك. قلة من الناس يخبرونني أنهم يريدون ترامب”.
في وقت سابق من هذا الشهر، أرسل ليفين بريدًا إلكترونيًا إلى ما يقرب من 1500 من المانحين الآخرين والأصدقاء ومسؤولي الانتخابات، يحثهم على التجمع خلف سكوت كبديل لترامب.
“لديك مجموعة من الناس الذين يشعرون بالقلق” من احتمال فوز ترامب بالترشيح، “لكنهم يرفضون الوقوف والقيام بأي شيء. … إذا خسرنا، نخسر. قال ليفين: “لكن على الأقل حاول”.
وأضاف أن نحو 50 شخصا استجابوا حتى الآن لدعوته لحمل السلاح. وبحسب ليفين، قال البعض إنهم سينضمون إليه، بينما قال آخرون إنهم يدعمون هيلي. وحذره اثنان فقط من تجاوز الرئيس السابق.
ومع ذلك، إذا فاز ترامب في المعركة التمهيدية للحزب الجمهوري، قال ليفين إنه لن يعمل بنشاط لرؤيته مهزومًا في الانتخابات العامة وسيركز بدلاً من ذلك على مساعدة حزبه في السيطرة على مجلس الشيوخ الأمريكي العام المقبل.
للفوز بمجلس الشيوخ، يحتاج الجمهوريون إلى الحصول على مقعدين فقط (أو مقعد واحد إذا فاز الحزب أيضًا بالبيت الأبيض).
وبالمثل، قالت ليفين، المتبرعة لولاية نيوجيرسي، إنها ستحول اهتمامها إلى سباقات الكونجرس وتتجنب أي خطوات يمكن أن تساعد في إعادة انتخاب بايدن. ووصفت التدافع لإقناع المانحين بمهاجمة ترامب في الانتخابات التمهيدية بأنه “تجربة مثيرة للاهتمام حول الديمقراطية”.
وقالت: “هناك شعور بأننا لا نريد لطبقتنا الثرية أن تحكم بلادنا، ومع ذلك، ما نراه هو أن الناس يقولون: أتمنى أن يتمكن هؤلاء المانحون من إخراج ترامب من السباق”.
