الرئيس جو بايدن في طريقه إلى إسرائيل في واحدة من أكثر الرحلات الدبلوماسية تعقيدًا في رئاسته، وهي رحلة غير عادية عالية المخاطر إلى منطقة تعاني من العنف في أعقاب هجمات حماس ورد فعل إسرائيل اللاحق.
سيمثل وصول بايدن إلى تل أبيب في زمن الحرب يوم الأربعاء أقوى عرض علني لدعم إسرائيل منذ هجمات 7 أكتوبر التي شنتها حماس والتي خلفت 1400 قتيل إسرائيلي – وعشرات الأمريكيين. كما أن أميركيين آخرين، إلى جانب العديد من الإسرائيليين، محتجزون كرهائن لدى حماس. أعلنت وزارة الصحة الفلسطينية في غزة اليوم الثلاثاء أن ما لا يقل عن 3000 شخص قتلوا في قطاع غزة منذ بدء القتال.
ويأتي وصول بايدن إلى تل أبيب بعد ساعات من الانفجار المروع الذي تعرض له المستشفى الأهلي المعمداني في مدينة غزة يوم الثلاثاء. وقال مسؤولون فلسطينيون إن المئات قتلوا في الانفجار الذي وقع في وسط المدينة وألقوا باللوم على إسرائيل. ونفى الإسرائيليون مسؤوليتهم وألقوا باللوم على عملية إطلاق صاروخية فاشلة قامت بها حركة الجهاد الإسلامي الفلسطينية.
وتسبب انفجار المستشفى في عرقلة خطط بايدن للرحلة أثناء صعود الرئيس إلى طائرة الرئاسة. وكان من المتوقع أن يلتقي الرئيس بالعاهل الأردني الملك عبد الله الثاني، والرئيس المصري عبد الفتاح السيسي، ورئيس السلطة الفلسطينية محمود عباس، لمناقشة الاستجابة الإنسانية خلال المرحلة الأردنية من الزيارة، لكن القمة – والمرحلة الأردنية من الرحلة – ألغيت. وأشار البيت الأبيض إلى فترة الحداد التي أعلنها عباس كسبب للتأجيل.
وزودت إسرائيل الولايات المتحدة بالمعلومات الاستخبارية التي جمعتها فيما يتعلق بالانفجار المميت، وفقا لمسؤول إسرائيلي ومصدر آخر مطلع على الأمر. وقال المصدر المألوف إن الولايات المتحدة تقوم بتحليلها وقام مسؤولو الإدارة بتوصيل هذه الرسالة إلى بعض المشرعين في الكونجرس على الأقل. أدى الانفجار إلى إحاطة كبار مستشاري الأمن القومي للرئيس في اللحظة الأخيرة ومكالمة هاتفية مع وزير الخارجية أنتوني بلينكن، الذي لا يزال مسافرًا في الشرق الأوسط، لتقييم المعلومات الاستخبارية المتاحة. لكن لم يتم التوصل إلى أي نتيجة بشأن من يقف وراء الانفجار، حسبما علمت شبكة CNN، حيث أصدر الرئيس تعليمات لفريقه بمواصلة تقييم المعلومات المتاحة.
وسيخيم الانفجار ولعبة اللوم اللاحقة على اجتماع بايدن في إسرائيل، حيث من المتوقع أن يلتقي وجهاً لوجه مع رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو وغيره من كبار المسؤولين. ويهدف وجود بايدن، الذي يولي أهمية كبيرة للدبلوماسية الشخصية، إلى إظهار التضامن مع أقرب حلفاء الولايات المتحدة وردع الجهات المارقة في المنطقة من فتح جبهة ثانية في الحرب.
ويحاول الرئيس السير على خط رفيع بين دعم إسرائيل ومنع العنف من التصاعد إلى صراع عسكري أوسع، وهي مهمة أصبحت أكثر تعقيدا بسبب انفجار المستشفى. وقد حذر هو ومسؤولون آخرون في الإدارة الأمريكية اللاعبين الإقليميين الآخرين، وبالتحديد إيران ووكيلها حزب الله، من توسيع القتال بشكل أكبر.
وقال جون كيربي، المتحدث باسم مجلس الأمن القومي، للصحفيين على متن طائرة الرئاسة، في استعراض مسبق لرحلة الأربعاء، إن بايدن سيجتمع أولا مع نتنياهو في اجتماع ثنائي محدود. وسوف يتسع هذا الاجتماع ليشمل مسؤولين أمريكيين آخرين وحكومة الحرب الإسرائيلية.
وفي تلك الاجتماعات، قال كيربي: “سيحصل على فكرة من الإسرائيليين حول الوضع على الأرض، والأهم من ذلك، أهدافهم وخططهم ونواياهم في الأيام والأسابيع المقبلة”.
بايدن “سيطرح بعض الأسئلة الصعبة. سيسألهم كصديق – كصديق حقيقي لإسرائيل، لكنه سيطرح عليهم بعض الأسئلة”. وعندما سُئل كيربي في وقت لاحق عن ماهية هذه الأسئلة الصعبة، قال إنها لن تكون “عدائية” بل “بروح الصديق الحقيقي والعميق لإسرائيل”.
وسينصب تركيز بايدن على إدارة الوضع المعقد وبدرجة أقل على تأمين نتائج واضحة، وفقًا لمصدرين قريبين من الأمر – وهي علامة واضحة على أن البيت الأبيض يسعى لإدارة التوقعات بعد إلغاء الجزء الخاص بالأردن من الرحلة.
وفي حين كان يُنظر دائمًا إلى أعمال العنف مثل انفجار المستشفى على أنها خطر محتمل للزيارة، فقد خلص فريق الرئيس إلى أن مزايا الرحلة تفوق تلك المخاطر. وقالت مصادر متعددة لشبكة CNN إن كبار مستشاري الرئيس لم يقتربوا يوم الثلاثاء من إلغاء الجزء الإسرائيلي من الرحلة.
وستتم مراقبة الدبلوماسية عالية المخاطر أثناء وجودها على الأرض عن كثب بينما تستعد إسرائيل لردها الأخير على هجمات حماس. وبينما امتنع بايدن إلى حد كبير عن دعوة الحكومة الإسرائيلية إلى ممارسة ضبط النفس في الأيام التي أعقبت الهجوم، فقد حذر الإسرائيليين من احتلال غزة خلال مقابلة مع برنامج “60 دقيقة” على شبكة سي بي إس نيوز والتي تم بثها يوم الأحد.
وقال السفير الإسرائيلي لدى الأمم المتحدة جلعاد إردان لمراسلة سي إن إن، كيتلان كولينز، في وقت سابق من هذا الأسبوع، إن إسرائيل “ليس لديها مصلحة” في احتلال غزة.
وتشير إسرائيل إلى أنها تستعد لغزو بري لغزة، حتى مع تزايد الأزمة الإنسانية داخل القطاع الفلسطيني الساحلي. وقد دعا بايدن إلى حماية المدنيين، وتعمل الولايات المتحدة على تخفيف النقص في الغذاء والمياه والغاز. وقال بايدن في المقابلة إنه يعتقد أنه يجب أن يكون هناك ممر إنساني لمساعدة المدنيين المحاصرين وسط القتال وأن إسرائيل ستلتزم بـ”قواعد الحرب”.
وقال بايدن في المقابلة: “أنا واثق من أن إسرائيل ستتصرف بموجب هذا الإجراء… قواعد الحرب”. “هناك معايير تتبعها المؤسسات والبلدان الديمقراطية. ولذلك، أنا واثق من أنه ستكون هناك قدرة للأبرياء في غزة على الحصول على الدواء والغذاء والماء.
يريد المسؤولون الأمريكيون التوقيع على الخطط الإنسانية لغزة بالكامل وتنفيذها قبل بدء الغزو، حسبما قال العديد من الأشخاص المطلعين على الأمر لشبكة CNN، واصفين هذه المهمة بأنها من بين أهداف بايدن الرئيسية خلال زيارته إلى تل أبيب يوم الأربعاء.
“نريد أن نرى تدفق المساعدات الإنسانية – وهي ليست مجرد مساعدة يتم إنجازها – بل نريد أن نراها قادرة على الاستمرار: الغذاء، والمياه، والطاقة الكهربائية، والأدوية، وكل الأشياء التي يحتاجها سكان غزة”. لمواصلة الحاجة مع استمرار هذا الصراع. وقال: “لذا فإنه سيطرح هذه القضية بشكل واضح للغاية”.
وبينما يشعر العديد من الأمريكيين بتعاطف عميق مع الإسرائيليين في أعقاب الهجمات، وفقًا لاستطلاع أجرته شبكة سي إن إن يوم الأحد، يواجه بايدن أيضًا ضغوطًا سياسية في الداخل بشأن كيفية رده على الهجمات ومدى الدعم الذي يقدمه لحكومة نتنياهو. وينقسم الأمريكيون حول ما إذا كان رد الحكومة الإسرائيلية على الهجمات مبررا تماما، بما في ذلك 38% فقط من الديمقراطيين، وفقا لاستطلاع شبكة سي إن إن.
ويظهر الاستطلاع نفسه أن الجمهور مختلط بشأن مدى الثقة التي لديه في بايدن لاتخاذ القرارات الصحيحة بشأن القتال بين إسرائيل وحماس – 47٪ لديهم على الأقل قدر معتدل من الثقة. وأظهر الاستطلاع أن حوالي نصف الديمقراطيين يشعرون أيضًا بالكثير من التعاطف مع الشعب الفلسطيني الذي يشعر بوطأة رد فعل إسرائيل على الهجوم، الأمر الذي قد يزيد من تعقيد عملية صنع القرار لدى بايدن بشأن مقدار الدعم الذي يجب تقديمه للإسرائيليين.
وقال الرئيس ومسؤولون آخرون إن الولايات المتحدة ليس لديها خطط لنشر قوات أمريكية على الأرض في هذا الوقت. لكن العديد من مسؤولي الدفاع قالوا إن ما يقرب من 2000 جندي أمريكي يستعدون لانتشار محتمل في إسرائيل للمساعدة في مهام مثل الدعم الطبي واللوجستي.
يشير قرار السفر إلى إسرائيل بعد فترة وجيزة من هجوم حماس إلى مدى تأثر بايدن بالعنف في المنطقة.
وقال مستشارو الرئيس لشبكة CNN إن الأيام التي تلت الهجوم كانت وقتًا عاطفيًا للغاية بالنسبة له، حيث كان يتصارع مع ثاني اندلاع كبير للحرب خلال فترة رئاسته، ومع تدفق صور وقصص أعمال حماس القمعية.
وقال كيربي إن بايدن سيلتقي خلال رحلته ببعض العائلات المتضررة من أعمال العنف التي وقعت الأسبوع الماضي، بما في ذلك بعض الذين فقدوا أحباءهم في إسرائيل، وبعضهم “ما زالوا لا يعرفون مصير أحبائهم”. وبعض أفراد الأسرة هؤلاء لديهم أحباء محتجزون كرهائن، على الرغم من أنه لم يكن من الواضح على الفور ما إذا كانوا أمريكيين.
ولكن على الرغم من المناقشات الجارية مع إسرائيل والشركاء الآخرين، قللت المصادر من التوقعات بأن الزيارة ستؤدي على الفور إلى اتفاق بشأن اللاجئين أو إطلاق سراح الرهائن الأمريكيين المحتجزين لدى حماس.
وتحدث الرئيس بقوة طوال الأسبوع عن رعبه من تصرفات حماس، وكثيراً ما قارن العنف ببعض الأشياء التي عاشها اليهود الأوروبيون خلال المحرقة. اصطحب بايدن أفراد عائلته في رحلات إلى معسكر الاعتقال داخاو للتعرف على أهوال المحرقة، وشدد في مقابلة “60 دقيقة” على مدى أهمية أن يعرف العالم عن الاضطهاد الماضي للشعب اليهودي.
وقال بايدن للمحاور سكوت بيلي: “لقد تعرض اليهود للإساءة والتحيز ومحاولات القضاء عليهم، يا إلهي، لأكثر من ألف عام”. “بالنسبة لي، الأمر يتعلق باللياقة والاحترام والشرف. إنه مجرد خطأ. خطأ، خطأ، خطأ. إنه ينتهك كل مبدأ ديني لدي و… كل مبدأ علمني إياه والدي”.
كما ستتم مراقبة تفاعلات الرئيس مع نظيره الإسرائيلي عن كثب. يعرف بايدن ونتنياهو بعضهما البعض منذ عقود واعتمدا على هذا التاريخ أثناء تغلبهما على توترات عميقة خلال العام الماضي تتعلق بائتلاف نتنياهو الحاكم اليميني المتطرف وخطة الإصلاح القضائي. وقال أحد المسؤولين إن بايدن يعتقد أنه يعرف نتنياهو “أفضل من أي شخص آخر”، وقد مارس في الماضي ضغوطًا بعناية على الزعيم الإسرائيلي لتجنب تأجيج أو تصعيد الصراعات مع الفلسطينيين.
وهذه هي المرة الثانية التي يزور فيها الرئيس دولة في حالة حرب هذا العام، بعد الرحلة المفاجئة التي قام بها في فبراير إلى كييف. وبينما قام بايدن سابقًا بزيارات إلى العراق وأفغانستان خلال فترة عمله كنائب للرئيس، شكلت الرحلات إلى إسرائيل وأوكرانيا تحديًا أمنيًا فريدًا دون سيطرة عسكرية أمريكية كبيرة على المنطقة.
