قضت محكمة الاستئناف الفيدرالية يوم الاثنين ضد أداة رئيسية تستخدم لإنفاذ قانون حقوق التصويت – ومن المحتمل أن تؤدي إلى مواجهة أخرى في المحكمة العليا حول أحد قوانين الحقوق المدنية التاريخية في البلاد.
في حكم ناشئ عن قضية إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية في أركنساس، قضت محكمة الاستئناف بالدائرة الثامنة في الولايات المتحدة بأن الكيانات الخاصة لا يمكنها رفع دعاوى قضائية بموجب بند من القانون، المعروف باسم القسم 2. وإذا ظل قائما، فإن القرار من شأنه أن يضعف بشكل كبير ما تبقى من القانون. قانون حقوق التصويت، الذي صدر عام 1965 لمكافحة التمييز العنصري في الانتخابات.
وفي قرار بأغلبية 2-1، قال القضاة إن “نص وهيكل” قانون حقوق التصويت يظهر أن الكونجرس لم يمنح المدعين الخاصين سلطة رفع دعوى. وأكدت لجنة الاستئناف حكمًا صدر عام 2022 عن قاضٍ فيدرالي عينه ترامب في أركنساس، يقضي بأن وزارة العدل الأمريكية هي الوحيدة التي يمكنها رفع دعاوى قضائية بموجب المادة 2.
لكن هذا الحكم يتعارض مع عقود من الممارسة القانونية.
إن الغالبية العظمى من القضايا المرفوعة بموجب قانون حقوق التصويت – الذي يحظر القواعد الانتخابية التي تهدف إلى التمييز على أساس العرق أو تؤثر عليه – يرفعها مدعون من القطاع الخاص، حيث تواجه وزارة العدل موارد محدودة واعتبارات أخرى تحد من العدد. من هذه الحالات يتم رفعها إلى عدد قليل على الأكثر كل عام.
“إن إلغاء حق الأفراد في رفع دعوى قضائية بموجب المادة 2 من قانون حقوق التصويت يتعارض مع القانون الراسخ والفطرة السليمة وأي مفهوم أساسي للعدالة: عندما تمارس الحكومة التمييز ضد الأشخاص، يجب أن يكون لهم الحق في القتال في المحكمة،” بول سميث، نائب الرئيس الأول للمركز القانوني للحملة غير الحزبي، في بيان.
وقد قدم المركز مذكرة صديق المحكمة في هذه القضية، بحجة أن الدعاوى القضائية الخاصة ضرورية لإنفاذ قانون حقوق التصويت.
وقال ديفيد بيكر، المدير التنفيذي لمركز الابتكار والأبحاث الانتخابية، إن قسم التصويت بوزارة العدل الأمريكية – الذي يفرض قوانين التصويت الفيدرالية – ليس لديه العدد الكافي من المحامين “للتواجد في كل مكان في البلاد في وقت واحد”. عمل محاميًا في قسم التصويت بوزارة العدل خلال إدارتي كلينتون وبوش.
وأضاف: “لهذا السبب، على مدار أكثر من 50 عامًا، رفع المدعون من القطاع الخاص هذه القضايا أيضًا حتى يتمتع سكان مقاطعة صغيرة في أركنساس بالحماية نفسها التي يتمتع بها سكان ولاية كاليفورنيا بأكملها”.
تركز القضية المطروحة على التحدي الذي رفعه في الأصل فرع أركنساس من NAACP ولجنة السياسة العامة في أركنساس إلى خريطة مجلس النواب بولاية أركنساس.
ويؤثر الحكم على الفور على الولايات السبع التي تغطيها الدائرة الثامنة: أركنساس وأيوا ومينيسوتا وميسوري ونبراسكا وداكوتا الشمالية وداكوتا الجنوبية. ويأتي ذلك مع احتدام الحملة الرئاسية لعام 2024.
وشهدت إجراءات التصويت في أنحاء البلاد معارك سياسية حادة منذ الانتخابات الرئاسية 2020. ادعى الرئيس السابق دونالد ترامب كذبا وبشكل مستمر أن تزوير الانتخابات ساهم في خسارته.
وأشاد النائب العام في أركنساس تيم غريفين، وهو جمهوري، بالحكم الصادر يوم الاثنين باعتباره يساعد في الحد من التحديات “غير المستحقة” لقرارات الولايات بشأن كيفية رسم الخرائط التشريعية وإجراء الانتخابات.
وقال في بيان: “لفترة طويلة جدًا، سمحت المحاكم في جميع أنحاء البلاد للناشطين السياسيين برفع دعاوى قضائية لا أساس لها سعيًا للسيطرة على كيفية إجراء الولايات للانتخابات وإعادة تقسيم الدوائر”. “يؤكد هذا القرار أن تطبيق قانون حقوق التصويت يجب أن يتم من قبل مسؤولين مسؤولين سياسيًا وليس من قبل مجموعات المصالح الخاصة الخارجية.”
وقال قاضي الدائرة ديفيد ستراس، المعين من قبل ترامب والذي يكتب للأغلبية، إن نص قانون حقوق التصويت لا ينص على “الحق الخاص في رفع دعوى” أو قدرة المواطن العادي على رفع دعوى.
وفي معارضته، أشار رئيس قضاة الدائرة لافينسكي سميث ــ المعين من قبل جورج دبليو بوش ــ إلى أن ما لا يقل عن 182 قضية ناجحة بموجب القسم 2 تم رفعها في الأعوام الأربعين الماضية، 15 منها فقط رفعتها وزارة العدل الأميركية وحدها.
وكتب سميث: “إن الحقوق الأساسية للحكم الذاتي والمواطنة لا ينبغي أن تعتمد فقط على تقدير أو توفر وكلاء الحكومة للحماية”.
ومن الممكن أن يتم رفع استئناف حكم يوم الاثنين إلى الدائرة الثامنة بأكملها للمراجعة. لكن من المتوقع أن تنتهي القضية في نهاية المطاف أمام المحكمة العليا في البلاد، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن لجنة من محكمة استئناف أخرى، وهي محكمة الاستئناف بالدائرة الخامسة، توصلت مؤخرًا إلى نتيجة مختلفة.
وفي هذا العام فقط، في قضية إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية رفيعة المستوى في ولاية ألاباما، أعادت المحكمة العليا في الولايات المتحدة التأكيد على استخدام القسم الثاني من قانون حقوق التصويت في أمر الولاية بإعادة رسم خريطة الكونجرس لضمان المزيد من السلطة السياسية للناخبين السود. فاجأ القرار العديد من المراقبين القانونيين، بالنظر إلى أن المحكمة العليا في عام 2013 أضعفت القانون من خلال إلغاء بند منفصل في القانون يحدد الولايات التي تحتاج إلى موافقة وزارة العدل الأمريكية أو المحكمة الفيدرالية قبل أن تتمكن من إجراء تغييرات على إجراءات التصويت الخاصة بها. والقوانين.
تم تحديث هذه القصة بمعلومات إضافية.
