وجدت وزارة التعليم مشكلة أخرى تؤثر على بعض نماذج المساعدات المالية للكلية والتي يمكن أن تزيد من تأخير منح المساعدات للطلاب، مما يتركهم في طي النسيان عندما يقررون مكان التسجيل في العام المقبل.
وقالت الوزارة إن المشكلة تتعلق بالبيانات الضريبية المنقولة من دائرة الإيرادات الداخلية وتؤثر على “أقل من 20٪” – أو ربما حوالي مليون – من نماذج FAFSA (الطلب المجاني لمساعدة الطلاب الفيدرالية) التي قدمها الطلاب والعائلات سابقًا هذا العام. السبت.
من المحتمل أن الكليات تلقت معلومات غير دقيقة حول الشؤون المالية لبعض العائلات بعد أن قدم هؤلاء المتقدمون FAFSA إلى وزارة التعليم.
الخطأ الجديد هو أحدث تعقيد في عملية FAFSA لهذا العام، والتي تميزت بالتأخير ومواطن الخلل بعد إصدار نسخة محدثة طال انتظارها من نموذج المساعدة المالية. منذ ما يزيد قليلاً عن أسبوع، حددت الإدارة خطأً حسابيًا منفصلاً يؤثر على مئات الآلاف من النماذج.
عادةً ما يتلقى الطلاب والعائلات معلومات من الكليات في شهر مارس حول مقدار المساعدة المالية التي سيحصلون عليها في العام الدراسي التالي، لكن لا يزال الكثيرون ينتظرون تلقي هذه المعلومات.
تطلب الكليات والجامعات عادة من الطلاب اتخاذ قرار بالتسجيل ودفع وديعة بحلول الأول من مايو. وقد قامت العديد من المدارس، ولكن ليس كلها، بتأجيل هذا التاريخ بالفعل.
وهذا يترك الطلاب في انتظار معلومات مهمة حول تكلفة الدراسة الجامعية في العام المقبل وما إذا كان بإمكانهم تحمل تكاليف الالتحاق بالمدرسة التي يختارونها.
وقالت وزارة التعليم في بيان: “نحن ندرك مدى أهمية حصول المدارس والأسر على المعلومات التي يحتاجونها لحزم عروض المساعدة وتلقيها”. إشعار نشر يوم السبت.
وأضافت: “وبناء على ذلك، سنواصل جهودنا المشتركة مع مصلحة الضرائب الأمريكية لحل هذه المشكلات وتنفيذ التحديثات لحل عدم دقة البيانات في أسرع وقت ممكن”.
في أواخر العام الماضي، كشفت وزارة التعليم عن تغييرات كبيرة في قانون FAFSA، وفقًا لما يقتضيه القانون. الإصدار الجديد أقصر وأبسط، ومن المتوقع أن يجعل المزيد من الطلاب مؤهلين للحصول على مساعدات مالية – مثل منح وقروض بيل الفيدرالية، بالإضافة إلى المنح الجامعية والمنح الدراسية.
كان مطلوبًا من وزارة التعليم إصدار النسخة الجديدة بحلول نهاية عام 2023، وبينما استوفت هذا الموعد النهائي، كان النموذج متاحًا فقط بشكل متقطع، لمدة 30 دقيقة تقريبًا في اليومين الأولين. ولم يكن متاحا 24 ساعة يوميا، سبعة أيام في الأسبوع حتى 8 يناير.
عادةً ما يكون النموذج متاحًا في الأول من أكتوبر، لذلك تأخرت عملية التقديم لهذا العام من البداية.
وفي وقت لاحق من شهر يناير، قامت وزارة التعليم بإجراء إصلاح في اللحظة الأخيرة لربط حساب المساعدات المالية الجديد بأحدث بيانات التضخم. أدى التعديل إلى توفير 1.8 مليار دولار إضافية من المساعدات المالية للطلاب ولكنه أدى أيضًا إلى إبطاء معالجة FAFSA.
في تلك المرحلة، قالت الوزارة إنها لن تبدأ في إرسال معلومات FAFSA الخاصة بالطلاب إلى الكليات حتى النصف الأول من شهر مارس – أي بعد أكثر من شهر مما كان متوقعًا وفي نفس الوقت تقريبًا تريد المدارس بالفعل الحصول على خطابات مساعدة مالية خارج الباب الى الطلاب.
وفي الوقت نفسه، واجه الطلاب والعائلات عددًا من الأخطاء في النموذج الجديد. في البداية، واجه الآباء الذين ليس لديهم أرقام ضمان اجتماعي مشاكل في بدء نموذج خاص بالطالب أو المساهمة في نموذج بدأه أطفالهم بالفعل – على الرغم من أنه يجب السماح لهم بإنشاء حساب لدى Federal Student Aid والوصول إلى النموذج.
المتقدمون الذين يحتاجون إلى إجراء تغيير أو تصحيح على نموذج FAFSA الذي قدموه بالفعل لم يتمكنوا من القيام بذلك بعد، مما قد يؤدي إلى تأخير وصول المعلومات المالية الصحيحة إلى المدرسة التي يختارونها.
وقد واجهت وزارة التعليم انتقادات من المشرعين على جانبي الممر بسبب التأخير، وبدأ مكتب محاسبة الحكومة تحقيقًا في تنفيذ النموذج الجديد.
في فبراير، أعلنت الوزارة عن عدة خطوات جديدة كانت تتخذها لمساعدة الكليات في معالجة نماذج FAFSA الجديدة وتطوير جوائز المساعدات الطلابية.
لقد كان من المقرر منذ فترة طويلة تحديث قانون FAFSA، ويعد الإصدار الجديد الذي تم إصداره في نهاية العام الماضي تتويجًا للتغييرات التي وافق عليها الكونجرس في عامي 2019 و2020.
في السنوات السابقة، كان من الممكن أن يصل عدد الأسئلة في FAFSA إلى 108 أسئلة. ومع النموذج الجديد، يتعين على بعض المتقدمين الإجابة على ما لا يقل عن 18 سؤالًا، والتي تستغرق أقل من 10 دقائق لإكمالها، وفقًا لوزارة التعليم. يتم الآن أخذ بعض المعلومات مباشرة من الإقرار الضريبي لمقدم الطلب حتى لا يضطر مقدم الطلب إلى البحث عن أرقام الإقرارات الضريبية القديمة.
تقدر وزارة التعليم أن 610.000 طالب إضافي سوف يتأهلون للحصول على منحة بيل على أساس سنوي. يعد برنامج منحة Pell وسيلة رئيسية تساعد بها الحكومة الفيدرالية الطلاب من الأسر ذات الدخل المنخفض على الالتحاق بالجامعة من خلال تزويد الطلاب المؤهلين بالأموال التي لا يتعين عليهم سدادها.
وسيكون ما يقدر بنحو 1.5 مليون طالب إضافي مؤهلين للحصول على الحد الأقصى لمبلغ منحة بيل، والذي يتغير عادةً كل عام. تبلغ قيمة منحة Pell ما يصل إلى 7,395 دولارًا أمريكيًا للعام الدراسي 2024-25.
