سعى 43 فقط من بين أكثر من 8000 من أفراد الخدمة العسكرية الأمريكية الذين تم تسريحهم من الجيش لرفضهم التطعيم ضد كوفيد – 19، إلى الانضمام مرة أخرى بعد ثمانية أشهر من إلغاء تفويض اللقاح رسميًا، وفقًا للبيانات المقدمة من الفروع العسكرية.
جادل العديد من الجمهوريين بأن تفويض اللقاح أضر بجهود التجنيد العسكري والاحتفاظ به، وهو ما كان جزءًا من الأساس المنطقي لإجبار وزارة الدفاع على إلغاء متطلبات اللقاح. أجاز الجيش استخدام اللقاح لمدة 15 شهرًا فقط من أغسطس 2021 حتى يناير 2023، عندما تم إلغاؤه بموجب القانون كجزء من قانون تفويض الدفاع الوطني. ربما كانت هذه هي المرة الأولى في التاريخ العسكري الأمريكي التي يتم فيها عكس متطلبات اللقاح.
ولكن منذ الإلغاء، عاد 19 جنديًا فقط إلى الجيش، بينما عاد 12 إلى مشاة البحرية، وفقًا للمتحدثين باسم الخدمة. وقالت الخدمات إن الأرقام أصغر بالنسبة للقوات الجوية والبحرية، حيث انضم واحد واثنان فقط على التوالي.
في حين أشار الجمهوريون إلى أن تفويض اللقاح يخلق مشكلة الاحتفاظ، تقول وزارة الدفاع إن جميع الخدمات العسكرية تجاوزت أهداف الاحتفاظ بها خلال الأشهر العشرة الأولى من السنة المالية 2023، التي بدأت في 1 أكتوبر 2022. أهداف الاحتفاظ حتى عندما واجه الجيش تحديات في تجنيد أعضاء جدد في الخدمة.
ووصف جيه ستيفن موريسون، مدير مركز سياسات الصحة العالمية في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، الأرقام بأنها “ضئيلة” وقال: “آمل أن تساعد في وضع حد للمسألة”.
أصدر وزير الدفاع لويد أوستن اللقاح لجميع أفراد الخدمة بعد حصوله على موافقة إدارة الغذاء والدواء. واعترض بعض المشرعين الجمهوريين على هذا التفويض، على الرغم من أن لقاح كوفيد-19 هو واحد من أكثر من 15 لقاحًا تطلبها وزارة الدفاع.
أصر السيناتور الجمهوري تومي توبرفيل، كجزء من القتال المستمر حول قبضته على أكثر من 300 مرشح عسكري، على أن تفويض اللقاح “أضر بالاستعداد” و”استنزف صفوف” القوة.
وفي رسالة كتبها في وقت سابق من هذا الشهر إلى وزراء البحرية والقوات الجوية والجيش، قال الجمهوري من ولاية ألاباما إن تسريح الآلاف من أفراد الخدمة يضر أيضًا بالتجنيد العسكري والاحتفاظ بهم.
في يوليو/تموز، حاول السيناتوران الجمهوريان تيد كروز من تكساس ودان بيشوب من ولاية كارولينا الشمالية إدخال تعديل على قانون تفويض الدفاع الوطني لإعادة أعضاء الخدمة العسكرية “الذين تم تسريحهم بشكل غير قانوني” بسبب تفويض اللقاح.
وقال موريسون: “لا أعتقد أنه كان هناك أي دليل حقيقي على الإطلاق على أنها كانت تقف في طريق التوظيف أو الاحتفاظ”. “كان هناك بعض التذمر، لكنك تعرف الواقع إذا دخلت الجيش وخضعت لمجموعة كاملة من التدابير الطبية المختلفة”.
ولكن بعد أشهر من إلغاء تفويض اللقاح، لم يسع سوى جزء صغير من أولئك الذين تم تسريحهم من الجيش إلى العودة.
وتكهن الخبراء بأن الجنود الأصغر سنا ربما غادروا ووجدوا مسارات وظيفية أخرى، في حين أن أعضاء الخدمة الأكبر سنا ربما رأوا ذلك سببا لتسريع التقاعد.
“كان بعض الأشخاص في طريقهم بالفعل للخروج من الجيش، ولم يرغبوا في الحصول على اللقاح ولم يهتموا به، وأعتقد أن هذا قد يمثل جزءًا كبيرًا من الأفراد الممثلين في البيانات”. قالت كيت كوزمينسكي، مديرة برنامج الجيش والمحاربين القدامى والمجتمع في مركز الأمن الأمريكي الجديد.
وقال كوزمينسكي إن رفض تفويض اللقاح ربما كان أيضًا وسيلة للخروج من الجيش بالنسبة لبعض أفراد الخدمة الذين ليس لديهم طريقة أخرى لكسر الالتزام الملزم. وفي الوقت نفسه، ربما وجد أعضاء الخدمة الذين لديهم سنوات خدمة أكبر صعوبة في شرح الفجوة في سيرتهم الذاتية إلى مجلس الترقيات وقرروا عدم الانضمام مرة أخرى.
وقال كوزمينسكي: “لا أرى أن هذا الرقم سيقفز بشكل كبير”. “قد ترى واحدًا واثنين في المستقبل.”
