يقوم الجيش الأمريكي بتحليق طائرات استطلاع بدون طيار فوق غزة كجزء من الجهود الأمريكية لمساعدة إسرائيل في تحديد موقع أكثر من 240 رهينة ما زالوا محتجزين لدى حركة حماس، وفقا للعديد من المسؤولين الأمريكيين المطلعين على الأمر.
الطائرات بدون طيار هي جزء من موجة من الأصول الاستخباراتية التي تم إرسالها إلى المنطقة في الأيام والأسابيع التي تلت هجوم 7 أكتوبر على إسرائيل، والذي فاجأ أجهزة المخابرات الإسرائيلية والأمريكية.
كما حلقت طائرتان أمريكيتان أخريان – وكلاهما من طراز MQ-9 Reapers، وهي واحدة من أكثر الطائرات الأمريكية بدون طيار تطوراً والتي تستخدم في المقام الأول للمراقبة – قبالة سواحل لبنان خلال عطلة نهاية الأسبوع، وفقاً لمصدر مطلع على الجهود وبيانات تعقب الطيران التي استعرضتها شبكة CNN. . وتراقب الولايات المتحدة عن كثب أي إشارات تشير إلى أن حزب الله اللبناني – أو أي قوة أخرى تعمل بالوكالة عن إيران – قد تسعى إلى تصعيد التوترات المتصاعدة التي تنتشر في جميع أنحاء المنطقة.
وكانت صحيفة نيويورك تايمز أول من تحدث عن استخدام الطائرات الأمريكية بدون طيار في المنطقة.
السكرتير الصحفي للبنتاغون العميد. وأكد الجنرال باتريك رايدر يوم الجمعة أن الولايات المتحدة تحلق بطائرات بدون طيار فوق غزة.
وأضاف: “دعما لجهود استعادة الرهائن، تقوم الولايات المتحدة بتحليق طائرات بدون طيار غير مسلحة فوق غزة، فضلا عن تقديم المشورة والمساعدة لدعم شريكنا الإسرائيلي أثناء عمله في جهود استعادة الرهائن”. “بدأت هذه الرحلات الجوية بدون طيار بعد هجوم 7 أكتوبر الذي شنته حماس على إسرائيل”.
وقال بعض مسؤولي المخابرات السابقين إنه ليس من الواضح مدى فائدة الصور التي جمعتها الرحلات الجوية في غزة في تحديد مكان الرهائن، حيث يعتقد على نطاق واسع أنهم محتجزون في شبكة واسعة من الأنفاق تحت الأرض. ومن بين الرهائن الـ 240 الذين ما زالوا محتجزين لدى حماس، يعتقد أن 10 منهم أمريكيون.
وأصر المسؤولون الأمريكيون على أن المعلومات الاستخبارية التي جمعتها الطائرات بدون طيار وشاركتها مع إسرائيل تقتصر على جهود استعادة الرهائن وليست ما يسمى بـ “استخبارات الاستهداف” – وهي المعلومات المستخدمة لتنفيذ ضربات قاتلة ضد قادة حماس ومواقعها.
كما يقوم أفراد العمليات الخاصة الأمريكية داخل إسرائيل بتقديم المشورة لقوات الدفاع الإسرائيلية بشأن جهود استعادة الرهائن، حيث كانت الولايات المتحدة تقدم بشكل منفصل القنابل والمساعدات الفتاكة الأخرى. كما أرسلت إدارة بايدن جنرالًا من مشاة البحرية، جيمس جلين، لتقديم المشورة للجيش الإسرائيلي بشأن التخطيط لهجومه التكتيكي على غزة، لكنه عاد منذ ذلك الحين إلى الولايات المتحدة.
لكن السكرتير الصحفي للبنتاغون العميد. وقال الجنرال بات رايدر يوم الخميس إن تلك القوات والجيش الأمريكي على نطاق واسع “لا يشاركون في تطوير أهداف الجيش الإسرائيلي” أو “يساعدونهم في إدارة حملتهم” في غزة.
وقال رايدر: “نحن، الجيش الأمريكي، لا نشارك في تطوير أهداف الجيش الإسرائيلي، ولا نساعدهم في إدارة حملتهم – فقط لنكون واضحين تمامًا أن هذه هي عمليتهم”. “إن عنصر التخطيط هذا هو توفير التخطيط والدعم الاستخباراتي فيما يتعلق باستعادة الرهائن.”
ومع ذلك، اعترف العديد من هؤلاء المسؤولين لشبكة CNN بأن المعلومات التي جمعتها الطائرات بدون طيار والتي تشاركها الولايات المتحدة مع إسرائيل يمكن أن تكون مفيدة أيضًا في تتبع أنشطة حماس بما يتجاوز احتجاز الرهائن.
وتقصف إسرائيل قطاع غزة بغارات جوية منذ أسابيع، مما أثار انتقادات دولية بأنها لم تكن واعية بما فيه الكفاية للمخاطر التي يتعرض لها المدنيون المحاصرون في القطاع المحاصر.
